Элемента.N

            - Рад слышать, что Алиенора все же решила к нам присоединиться, - прокомментировал ее слова Дэн.

            - Тьфу! Тьфу! Тьфу! – постучала Изабелла по деревянной спинке стула, - Она с утра на удивление в хорошем настроении.

            - Сюда бы телевизор, - сказала, отворачиваясь от картины Ева, а не этот подозрительный пейзаж.

            - Ты что! – в ужасе уставилась на нее Изабелла, потом с опаской обернулась дверь и понизила голос, - Это любимая бабушкина картина! Падение Икара.

            - А, да? – Ева с удвоенным интересом стала заново рассматривать средних размеров полотно, - Это падение того самого Икара, который с крыльями?

Заинтересовался и Дэн. Он подошел и встал рядом, тоже вглядываясь в яркие краски.

 На переднем плане картины в красной рубахе и надвинутой на глаза большой кепке пахарь держался за примитивный плуг, ровными пластами переворачивающий землю. Плуг тянула по холму толстозадая лошадка. Ниже, задрав нос в небо, рядом с отарой овец стоял пастух. Скалы, кораблики, за ними белел и выделялся на фоне садящегося в море солнца терракотовыми крышами нарядный городок. Где во всем этом идиллическом пейзаже был Икар, не понятно.

            - Может, я чего-то не понимаю, но, скажите, где здесь Икар? – Ева беспомощно разглядывала небо, - Причем здесь вообще Икар?

            - Питер Брейгель Старший, - сказал Дэн, - Вариант Королевского музея изящных искусств. Есть еще вторая версия этой картины: там солнце большое и стоит над горизонтом, где ему и положено стоять при таком освещении, а по небу парит Дедал, отец Икара как раз в том месте, на которое ты смотришь – над изображением города.

            - Спасибо, - скривилась Ева, понимая, что он повторяет за Лулу, - Спроси у неё куда упал сынок?

            - Вот, ноги! – неожиданно ткнул Дэн в нижний правый угол полотна и обрадовался, - И перья на воде! Смотри!

            - Господи, боже мой! – она с недоумением уставилась на торчащие из воды голые ноги, - Ни за что бы не нашла! Надеюсь, он умел плавать?

            - Насколько мне известно, нет, - улыбнулась Изабелла.

            - Как глупо! Упасть в воду и погибнуть! – и Еве почему-то было его совершенно не жаль, да и ноги торчали скорее смешно, чем трагично, - Кажется, он поплатился за что-то? Слишком высоко взлетел?

            - Да, и летать толком не смог, и плавать не научился. Бестолочь! - раздался позади Евы незнакомый женский голос, и она повернулась.

Ассоциации с английской королевой при взгляде на эту миниатюрную старушку возникали сами собой. Аккуратно уложенные седые волосы и три жемчужных нитки в вырезе строгого платья только усиливали сходство.

            - Алиенора, - поклонился ей Дэн.

            - Бабушка, это Ева, - представила девушку Изабелла.

            - Хорошее имя, - сказала старушка, и голос ее был сильным и чистым, без старческого дребезжания и пришепетывания, и она смотрела на Еву пристально, слегка прищурив один глаз, словно в прицел автомата.

            - Спасибо, что согласились с нами встретиться, - как можно искреннее ответила Ева, хотя внутренне сжалась под этим немигающим взглядом.

            - Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть. В последнее время общение с молодежью дается мне не просто, - сказала она и отвернулась от гостьи, обратившись к внучке, - А где мой будущий зять и вторая девушка?

Изабелла была права – отсутствие гостей в полном составе старушке не понравилось.

            - Они будут с минуты на минуту, - уверенно ответила ей внучка.

Ева машинально посмотрела на часы, которые висели на одной из стен. До назначенного времени оставалось еще минут пять.

            - Что же, в любом случае прошу к столу, - сказала она, делая соответствующий жест рукой, - ждать сидя всегда приятнее, чем стоя. К тому же Изабелла испекла сегодня свой фирменный пирог, что она делает в последнее время редко.

            - Да никакой он не фирменный, скажешь тоже, - улыбнулась Изабелла, - обычный пирог.

            - А я думал это торт, - сказал Дэн, помогая Алиеноре сесть.

            - Может и торт, - пожала плечами Изабелла, - Видите, я даже толком не знаю, как его назвать. Она единственная так и осталась стоять.

Стол был овальный, и Алиенора устроилась во главе его, Еву посадили по левую её руку. Дэн ждал какое из оставшихся четырех мест выберет Изабелла, но она махнула ему рукой на место рядом с Евой, поясняя что ей еще нужно сделать кое-что.

            - Да, да, как минимум тебе нужно снять этот фартук, - сказала Алиенора, устраиваясь поудобнее.

            - Ой, - сказала Изабелла, с удивлением осматривая свой наряд, - Я же совсем про него забыла.

Из прихожей послышался шум, и она вышла.

            - Не люблю секреты, но Изабелла наотрез отказалась мне называть причину, по которой вам понадобилась моя помощь, - хитро прищурившись, обратилась старушенция больше к Дэну, чем к Еве, - Правда, знай я причину, возможно, не сочла бы повод достаточным основанием портить себе выходной. А так – чертово любопытство! Вы уверены, что я могу быть полезна?

            - Абсолютно! – не допускающим и тени сомнения тоном ответил ей Дэн, - Тем более там четко написано: Алиенора, спасибо!

            - Прямо так и написано? Я заинтригована, - улыбнулась она довольно, - Честно говоря, при моем несносном характере, на свете мало есть людей, которые могли бы быть мне за что-то благодарны.