Элементали

Алла с досадой открыла футляр. Блеск бриллиантов ее ослепил. Да, это поистине подарок шейха! Прекрасное колье, в центре которого красуется огромных размеров рубин. Откуда принц узнал, что ей нравятся именно рубины? Алла захлопнула футляр.

– Верни это своему господину, – велела она, протягивая футляр Азизу.

– Что еще надо госпоже? – с обидой сказал тот. – Мой принц несказанно щедр, он выполнит любой твой каприз. И будет с тобой почтителен и нежен. Шейх Билял аль Рашид умеет обходиться с женщинами.

– Я это поняла, – она невольно улыбнулась. – Просто мы не подходим друг другу.

Азиз наморщил лоб, явно не понимая. Что значит, не подходим?

– Мой господин много страдал, – вкрадчиво сказал он. – Недавно умерла его любимая жена. Погибла в автокатастрофе. Она носила под сердцем ребенка принца. Будь с ним поласковей, не разбивай ему сердце, которое и так уже невыносимо болит.

Алла вздохнула. Так вот оно что! Принц Билял недавно овдовел. Но что это меняет? Она явно не годится на роль любимой жены в гареме его высочества.

– Хорошо, я буду помягче, – кивнула она. – Скажи своему господину, что я с ним сегодня поужинаю.

«Надо постараться найти нужные слова», – напряженно думала она, когда обрадованный Азиз ушел. «Намекнуть ему как-нибудь, что я не обычная женщина. У меня есть работа. Миссия, в конце концов. Это был неудачный выбор, пусть принц поищет утешения в другом месте. Мало ли на свете кареглазых блондинок?»…

– Она согласилась на свидание? – обрадовался Билял, когда вернулся его посланник.

– Да, мой господин, хотя бриллиантовое колье взять отказалась, – Азиз протянул ему футляр.

– Что же ей еще надо? – удивленно сказал принц, придирчиво разглядывая украшение. – Разве эти камни недостаточно хороши?

– Эта женщина не такая как все, – тяжело вздохнул Азиз.

– Я это уже понял. Я могу взять ее к себе во дворец.

– Это никого не обрадует, мой господин, – крайне уважительно, с поклоном сказал Азиз. Кто он такой, чтобы указывать будущему правителю Ближнего Востока? – Вспомните слова мудрейшей из женщин, вашей сиятельной матери. Не делайте равными недостойных.

Билял в раздражении закусил губу. Последнее время все идет не так. И Ангел Огня куда-то запропастился. Хорошо, что подвернулась эта русская журналистка, охота хоть и не соколиная, но замена достойная.

«Сегодня эта женщина будет моей», – решил он, собираясь на ужин.

Он намеренно оделся по-европейски. Граница между ним и этой Ал-лой должна исчезнуть. Нет Запада и Востока, нет разницы в вероисповедании, нет языкового барьера. Есть мужчина и женщина, и есть их любовь. Они с Аллой прекрасная пара, кто посмеет возразить?

В прохладном зале декорированного в восточном стиле ресторана их было двое, не считая официантов и верного Азиза. Тот почтительно стоял за спиной у своего господина, ревниво следя за всеми жестами Аллы и жадно вслушиваясь в каждое ее слово. При малейшем знаке неуважения или непочтительном отношении к шейху Азиз тут же ринется на помощь своему господину и исправит ситуацию. Но женщина, кажется, поняла, с кем имеет дело.

Она с улыбкой слушала принца, опустив взор, как это и положено женщине, благосклонно принимала ухаживания и больше не дерзила. Азиз остался доволен. Подали горячее, седло барашка с травами. По залу поплыл восхитительный аромат.

– Выпей вина, если хочешь, – с улыбкой сказал Билял и кивнул официанту.

Тот мигом наполнил стоящий перед Аллой бокал. Принц знал, что вино делает этих европеек сговорчивее.

– Спасибо, – сказала Алла и сделала глоток. – Я отчего-то волнуюсь.

– Ты очень красивая, – тихо сказал принц, буквально обволакивая ее взглядом.

«Пора», – решила она.

– Мне лестно ваше внимание, я говорю это искренне, ваше высочество. Но дело в том, что я… В общем мне надо уехать.

– Уехать? – удивился он. – Куда?

– Меня срочно вызывают на работу, – солгала она.

– Тебе не надо будет работать, если ты будешь со мной. Я о тебе позабочусь.

– Господи, да как ему объяснить-то? – в сердцах сказала она по-русски.

– Объяснить что? – в волнении он тоже перешел на родной язык.

– Что у нас ничего не выйдет.

– Я тебе не нравлюсь?

– Нравишься, но… Лучше оставить этот разговор. Я тебе не подхожу.

– Я понимаю все, что ты говоришь, и в то же время не понимаю ничего. У тебя были другие мужчины? До меня?

– Ну, разумеется.

– И ты набиваешь себе цену, – рассердился принц. – Скажи сразу: сколько ты хочешь? И чего именно хочешь? Дворец? Много денег? А, может быть, власти? Я могу все.

Ей страшно захотелось влепить ему пощечину. Какое самодовольство! Азиз заметил это и дернулся. Алла сдержалась и уткнулась в тарелку. Лежащий на ней барашек задымился. Алла вздрогнула и поспешно отвела взгляд. «Держи себя в руках, не то заполыхает скатерть».

Белоснежное полотно и в самом деле начало тлеть. Алла поспешно встала.

– Извините, мне надо выйти.

И пулей выскочила из зала, ища дамскую комнату.

Принц Билял с изумление смотрел на угольки, лежащие теперь в Аллиной тарелке. Он прекрасно видел, как там полыхнуло, хотя, гореть было нечему. Потом перевел взгляд на скатерть, и та мигом перестала тлеть. Но дыра осталась.