Элементарная магия

Разговор давался малышу нелегко. Его уже начало заметно потряхивать. Пусть лорд Шэлгар и постарался расположить Кито к себе, тот ни на мгновение не забывал, с кем беседует. Улучив момент, Серина подхватила Кито на руки и усадила на стул рядом с собой. Хитр уткнулся лбом в плечо нимфеи, та принялась ласково поглаживать его по гребню. Не успел Кито слегка успокоиться, как последовал следующий вопрос:

– Так о каких кристаллах ты упоминал?

Хитр чуть ли не подпрыгнул на стуле.

– Кито их не видел! Но Лестер все вернул. У него их было очень-очень много.

– Серина, переведи, – потребовал Арагул.

Вместо того чтобы прояснить ситуацию, нимфея потупилась.

– Я не могла поступить иначе…

– Что ты еще учудила? – озадаченно нахмурился некромант.

– Полагаю, Хранительница вернула изначальной стихии то, что ей принадлежало.

Лицо наместника оставалось таким же безрадостным, как и у Арагула, но он хотя бы понимал, о чем шла речь. Лично я давно перешла в разряд сторонних наблюдателей.

– Альмандиновая Цитадель была основана, чтобы увековечить память о воинах Альянса, павших в сражении со Свободными Землями, – поведал лорд Шэлгар. Все это я и сама прекрасно знала, однако жадно ловила каждое слово. – В том бою мы отбросили врага и наконец-то смогли замкнуть цепь порталов, действующую и по сей день. Однако мало кто знает, что чуть западнее Альмандиновой Цитадели, в горах располагался замок, принадлежавший Безликим. В нем маги постигали тайны ордена, практиковали магию и изучали существ, несущих в себе ее зачатки.

Рассказ заинтересовал нимфею. Судя по взгляду наместника, направленному на Серину, в первую очередь его слова предназначались ей. Лорд Шэлгар уже о чем-то догадался и хотел получить подтверждение своей теории.

– Когда я попала в Хаос, мне было сказано, что в этом мире нет элементалей. – Нимфея взяла со стола деревянный ящичек. – Однако вы ошибаетесь, некогда элементали населяли этот мир, их было немного, но и эта малость была истреблена.

Серина откинула крышку и продемонстрировала нам совершенно пустое дно.

– Шкатулка была полна до краев.

Я прикинула размер сердца, использованного в качестве накопителя в замке Ар’Двар, и удивленно хмыкнула. Речь шла о десятках сородичей нашей элементали.

– Когда Лестер был смертельно ранен, он переместился в безопасное место и, прежде чем ваша магия окончательно его погубила, успел добраться до источника энергии.

– Ан-Сорн не планировал умирать, – едко заметил Арагул.

– Верно, – согласно кивнула Серина. – Он рассчитывал, что энергия, заключенная в сердцах элементалей, сможет ему помочь.

– Ан-Сорн лишил своих союзников мощнейших артефактов, думаю, уже только за это я должен позволить ему и дальше влачить текущее жалкое существование. – В словах наместника не было и намека на сочувствие.

– Лестер раскаялся! Он изменился! Правда… – В конце фразы нимфея перешла на полушепот. Она прекрасно чувствовала, что раскаяние бывшего мага никого не трогало.

– Что ты сделала с сердцами? – спросил Арагул.

Серина пристыженно потупилась и прижала шкатулку к груди.

– Думаю, это вполне очевидно. – Голос наместника звучал сухо и отстраненно. – Хранительница вернула сердца стихии.

– Но это означает… – изумленно выдохнула я.

– Все верно, Рейнар, – подтвердил лорд Шэлгар. – В ближайший год в Хаосе появится множество новых элементалей.

– Кито думает, что это хорошо, – робко встрял хитр.

– Сомневаюсь, что маги с тобой согласятся, – мрачно парировал лорд Шэлгар.

Я разделяла опасения наместника. Вместе с новорожденными элементалями в наш мир хлынет и новая магия. Если сейчас дар стихий встречался у обитателей Хаоса крайне редко, то в будущем нас ожидают занятные времена. И чем больше элементалей родится, тем заметнее будут перемены.

* * *

Наместник остался доволен полученной информацией. Я открыла для него портал в столицу, после чего вернулась в Цитадель, чтобы готовиться к аудиенции. Супруга Повелителя ожидала нас сегодня. Арагулу недвусмысленно приказали доставить леди Рейнар в Огненный Чертог, невзирая на ее желание.

– Он бы еще сказал, что меня надлежит притащить живой или мертвой, – проворчала я, устроившись на стуле.

– Лорд Шэлгар подразумевал это, Рейнар. – Арагул расстелил на коленях салфетку.

По возвращении из леса я обнаружила у себя в комнате накрытый на две персоны стол. Не иначе как Га-Ар-Ри расстарался. Когда Арагул устроился напротив, у меня язык не повернулся возразить.

Открытие порталов всегда пробуждало во мне зверский аппетит, однако мысль о грядущем путешествии безумно нервировала. Уж лучше бы меня отправили на передовую!

– Бред какой-то! Вот зачем я сдалась огненной элементали?

– У тебя неполные сведения. Супруга Повелителя Инферно наполовину нимфея.

– Час от часу не легче, – проворчала я.

– Поторопись, у нас мало времени.

– Я не собираюсь наряжаться. В конце концов, я воин, а не придворная дама.

– Ты представительница Хаоса, отправляющаяся с официальным визитом. Нравится тебе это или нет, но придется соблюсти этикет. Как, впрочем, и мне.

– Неужто ты изменишь черному килту некромантов?