Элементарная магия

Выждав, пока воины покинут подземелье, наместник повторил вопрос.

– В мире, в котором магия и механизмы сплелись воедино, – ответила я. – Его еще называют Солнечным.

– Как это произошло? Нет, начните сначала. Как так вышло, что вы очутились в родовом замке Ар’Двар?

Только я раскрыла рот, как Арагул выступил вперед и невозмутимо заявил:

– Леди Рейнар ощутила активацию портала между мирами и доложила мне. Я приказал перенести нас обоих в замок.

– Леди Рейнар выполняла ваше распоряжение? – Лорд Шэлгар недоверчиво покосился на меня. Наместник был прекрасно осведомлен о моей стервозной репутации.

– Мы заключили договор. Лорд Арагул согласился поспособствовать моему перерождению, только если я продемонстрирую… послушание.

Последняя фраза далась мне с трудом. Арагул взялся меня прикрыть; меньшее, что я могла сделать, – это ему подыграть. Только бы Тахрис и Кошмар Игнатьевич все не испортили. Опасалась я напрасно, наши партизаны так и не объявились. Лорд Шэлгар выслушал отчет Арагула и приказал Стражам Границы охранять портал на случай его повторной активации. Арагул ни словом не обмолвился об извлеченном накопителе. Как и я, он собирался выполнить обещание и вернуть сердце погибшей элементали.

* * *

В Огненную Цитадель я возвратилась через стационарный портал замка Ар’Двар. Хотела открыть мгновенный индивидуальный переход, но Арагул не преминул напомнить о «танце» с каменным троллем. Каким-то образом некромант догадался, что я оказалась на грани истощения. Сегодня мне пришлось несколько раз открывать порталы, я была вымотана энергетически и морально.

Судьба темной жрицы так и не прояснилась. Лорд Шэлгар приказал Стражам Границы внимательно следить за порталами, открываемыми между мирами, и немедленно сообщить ему, если Ангорд объявится снова. Нам пришлось рассказать о последнем заказе хитров. Наместник потребовал, чтобы я передала ему все бумаги, найденные в Древнем Городе. Кроме того, лорд Шэлгар приказал организовать ему встречу с Кито и его сородичами. Я не представляла, как убедить маленького артефактора, что ему ничего не грозит. В настоящий момент Кито снова находился под защитой Пылающего леса.

– Мы же условились, что ты отправишься отдыхать.

Арагул вышел из портала и уставился на меня с таким видом, точно это я вломилась в его обитель без стука. Я демонстративно осмотрелась.

– Ты видишь здесь наместника? Нет? Тогда концерт окончен.

– Поясни, – холодно потребовал он.

– Я подыграла тебе в замке…

– И до умопомрачения благодарна за помощь. – Арагул выжидательно приподнял бровь.

– Прости. Ты в самом деле меня здорово выручил. Мое положение слишком шаткое, чтобы лорд Шэлгар закрыл глаза на злостное пренебрежение инструкциями.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Возможно, даже исправишься. Лет эдак через сто.

– Не смешно. – Я хмуро уставилась на Арагула.

– Глупо предполагать, что лорд Шэлгар ничего не понял. Он ценит тебя, Рейнар, и дает второй шанс. Полагаю, что в донесении для Повелителя Инферно не будет ни строчки о том, что ты первая обнаружила тайный переход в Солнечный мир, как и о твоей дружбе с Ан-Сорном.

Я с самого начала знала, что Лестер не сможет спрятаться за личиной обычного зомби. Узнав о возрождении Ан-Сорна, наместник приказал переправить его в Альмандиновую Цитадель. Лорд Шэлгар хотел лично разобраться, во что превратился некогда сильнейший маг Свободных Земель.

– Как ты считаешь, что ждет Лестера?

– На твоем месте я бы беспокоился о собственной судьбе.

– Не хочу. – Я обхватила себя руками.

При мысли о будущем стало зябко. Рейгард определил меня в Огненную Цитадель, чтобы уберечь от преследования Ангорд. Теперь же необходимость в опеке отпала, но я не могла вернуться к прежним обязанностям.

– Тогда предлагаю немного поспать. – Арагул сбросил куртку и повесил ее на спинку стула.

Он и не собирался покидать мою комнату! Во время разговора в домике хитра заявлял, что больше не сможет навещать меня по вечерам, и перепоручил Серине. Арагул практически открыто признал взаимное притяжение и вот теперь как ни в чем ни бывало собирался остаться ночевать в моей комнате. Означало ли это, что я перестала его интересовать?

Тьма! И о чем я только думаю?!

Тем временем Арагул продолжал активно готовиться ко сну. Вслед за курткой на спинку стула отправился жилет, посох пристроился рядом с кроватью. Когда маг стянул с волос кожаный шнурок и светлые волосы рассыпались по плечам, я не выдержала:

– Только не говори, что это и есть твой обещанный сюрприз!

– Приятно, что ты меня настолько высоко ценишь, но нет.

Арагул снова меня поддразнивал. Он казался таким близким, что было впору наделать глупостей. Маг словно нарочно сбросил с себя привычную личину сурового некроманта, которому я была обязана не только жизнью, но и будущим посмертием.

Гадать и дальше не оставалось сил.

– Давай начистоту? В чем дело?

– Серина попросила не оставлять тебя одну.