Элементарно, мэм! (СИ)

Вид у него и впрямь был такой, будто одевался Оливер на ощупь. В наше время, когда большинство мужчин привыкли обходиться без камердинера, некому поправить огрехи их туалета.

Этан вежливо придви?ул мне стул.

Дворецкий сегодня тоже куда-то подевался. За столом прислуживала горничная Д?ин, которая пугливо ежилась и вздрагивала от любого стука.

- Бабушка, не надо... - попросил на свою голову Оливер.

"Бабушкой" леди Норвуд в глаза мог назвать только самоубийца,и печальное состояние Оливера его не извиняло.

Я кашлянула, решив принять огонь на себя. Вдруг леди Норвуд в запале о чем-нибудь проговорится?

- ? где все? - осведомилась я, накладывая мужу тосты и сосиски, которые он особенно любил.

И, кажется, угодила леди в самое больное место.

- Хотела бы я знать! - рыкнула она, однако вилка с ножом в ее руках работали по-прежнему бесшумно. Не зря гувернантки строго наказывали своих подопечных за любой лишний звук. И упаси вас бог звякнуть ложечкой о блюдце или громко прихлебнуть! - Никто даже не соизволил со мной попрощаться.

- Дорогая, – сказал вдруг лорд Норвуд, взглянув на жену поверх газеты, - совсем забыл тебе сказать. Регина предупреждала, что останется на ночь в доме викария. Бедняга, говорят, совсем плох.

Леди осуждающе поджала губы.

- Надеюсь, он женится на ней. При таких обстоятельствах это совершенно необходимо!

- Если выживет, – флегматично согласился лорд и вновь заслонилcя газетным разворотом.

Мэри откашлялась и бросила на меня выразительный взгляд.

- Мистер Уотсон срочно уехал, – пробормотала она. – Семейныe дела. Мне сказал двoрецкий.

Я прищурилась. Сбежал, значит? Впрочем, этого следовало ожидать. Грегори не из тех, кто готов лицом к лицу встретиться с последствиями своих поступков. Уж это-то я давно могла уяснить!

- Миссис Крэйг с дочерьми в деревне, - заметил Этан, кашлянув, и добил: - А мистер Крэйг арестован.

Оливер подавился водой, которую жадно глотал. Мэри приподняла брови и перестала жевать. Леди Норвуд выронила вилку - даже ее хорошее воспитание оказалось не всесильно. Горничная охнула и прижала ладонь ко рту. Тетушка Агнесс - не забыть бы после завтрака прижать ее в темном уголке и хорошенько порасспросить! - спланировала вниз, словно осенний лист. Сегодня она была удивительно молчалива.

- Кхе-кхе, - громко прочистил горло лорд Норвуд из-за газеты. - Вы полагаете, он убил беднягу Мак-?льпина? Но за что?

- Вряд ли, – пожал плечами Этан, с удовольствием принимаясь за еду. Взлом башни и поиски улик чуть свет разбудили в нем зверский аппетит. – Он подделал чеки.

Леди Норвуд взвилась:

- Мошенник - в благородной семье?! Невозможно!

Она не сказала: "Вы врете!", но глянула так, что это было очевидно для всех.

- Увы, - сказал Этан без малейшего сожаления, - мистер Крэйг уже во всем сознался.

- П-ф-ф! - громко выдохнула леди, выражая тем самым свое отношение к этому обстоятельству. Пожалуй, Бригитта уехала очень вовремя, иначе сейчас мать обрушила бы на ее голову громы и молнии. А так буйство стихии досталось нам. – Каролину вы тоже за что-нибудь арестовали,инспектор?

В последнем слове было столько яду, что хватило бы на целую стаю крыс.

- Кстати, – спохватился лорд Норвуд. - А куда запропал мой секретарь?

?тветить никто не успел.

С громким: "А-а-а-х!" тетушка Агнесс заложила над столом пируэт - качнулись тюлевые занавеси на ближайшем окне - схватилась за голову...

Она вдруг начала медленно таять. Это походило на проявление фотопленки,только в обратном порядке. Изображение мутнело, расплывалось, делалось все более тусклым... И минуту спустя от призрака остался лишь белесый дымок.

- О, бо?е мой! - вскричал разом протрезвевший Оливер.

Горничная выронила поднос.

***

Трудней всего оказалось унять леди Норвуд, которая требовала немедленного возмездия негодяям, посмевшим покуситься на фамильные ценности. Имелись в виду, разумеется, не рубины прабабки нынешнего лорда.

- Я настаиваю! - говорила она, потрясая вилкой. – Чтобы вы немедленно арестовали этого негодяя Деверелла!

- На каком основании? - осведомился Этан ровно.

Она враждебно взглянула на него.

- Кто ещё мог это сделать? Девереллы почти сотню лет только и делали, что всячески нам, - леди скривила губы и выплюнула: - гадили!

Лорд Норвуд громко прочистил горло и признал:

- Боюсь, тут я склонен согласиться с Патрисией.

Прозвучало это со столь явственным сожалением, что я отвернулась, скрывая улыбку.

А тихоня Мэри вдруг вставила:

- Возможность, мотив и действие,так?

Этан покосился на нее с интересом - я почти начала ревновать! - и согласно склонил голову.

- Именно так, мисс ?айт. Я склонен признать, что у Девереллов имеются причины, но - увы и ах - отсутствовала всякая возможность. Мистера Деверелла совершенно точно не было сегодня в замке.

Тут он покривил душой. Во-первых, с учетом вскрывшегося множества тайных ходов этого никак нельзя было утверждать. ? во-вторых, быть может, сам Деверелл лично не присутствовал в замке, однако вполне мог иметь сообщников.

И леди Норвуд не преминула на это указать:

- Негодяйка Виктория могла ему помочь. Подумать только, предать собственную семью ради какого-то...