Елена - чудовище для демона и дракона

Зачем я нужна дракону?

Куда он собирается меня забрать?

Живёт ли он в собственном замке, а, может, в глубокой пещере?

Почему, в отличие от демона, уделяет мне так мало внимания?

Не то, чтобы я жаловалась…

Стоило об этом подумать, и краем зрения я уловила движение в зарослях. Хотела было испугаться, да не успела: точно так же раздвинулись ветки кустов на противоположном берегу. Оба поклонника — и дракон, и демон — нагло подсматривали за мной, купающейся. Хорошо хоть вода была мутной и скрывала всё ниже пояса.

Плескаться под жадными взглядами было неловко, и я застыла столбом, не зная, что делать. Закричать? Изобразить праведный гнев? Продолжить мыться как ни в чём не бывало?  Впервые попав в столь неловкое положение, я растерялась.

Кусты на обоих берегах маленького озера зашелестели опять, и я присела, стыдливо погрузившись в воду по плечи.

Вот тебе и мало внимания от Дрэйвена. С вида сухарь, а ничто человеческое (драконье?) ему  не чуждо.

Полчаса (десять секунд, если не округлять) я ждала, когда поклонникам надоест восторженно таращиться на мою торчащую из воды макушку, потом на полусогнутых попробовала сменить дислокацию. Кто же знал, что это окажется роковой ошибкой? Дна было не видно, и естественно — кто бы сомневался в моём везении — на пути вырос камень, о который я благополучно споткнулась. И всё бы ничего — ну наглоталась воды, с кем не бывает? — если бы мои заботливые ухажёры не решили, что я вознамерилась утонуть прямо на их глазах.

Вынырнув из озера, я собралась перечислить красочные эпитеты, выученные на стройке, но слова застряли в горле. Лицо моё исказилось от неподдельного ужаса, ибо дракон в своём что ни на есть драконьем обличье уже спешил мне на помощь. Обратившись в зверя, он — стотонная махина — бездумно с разбега бросился в озеро.

Наши с Дрэйвеном взгляды встретились, и оба мы в панике осознали три вещи:

Громадная чешуйчатая туша неслась прямо на меня.

Набранное ускорение не давало ей остановиться.

Глубина воды в том месте, куда Дрэйвен — исполинский ящер — неосмотрительно решил нырнуть вниз головой, составляла не больше полутора метров.

«Ой, мамочки», — успела прошептать я, прежде чем тупоносая морда со всего размаха протаранила каменистое дно. К счастью, вовремя подоспевший демон успел выдернуть меня из зоны поражения.

* * *

Каким-то непостижимым образом жгутики ваты, торчащие из обеих ноздрей, придавали лицу Дрэйвена ещё более суровое выражение. От предложенного льда дракон гордо отказался и минут пять, пока затягивались повреждения, щеголял лиловым синяком на опухшем носу. Не такие уж и значительные травмы, если учитывать, что головой он пробурил метровую скважину. Чувство собственного достоинства пострадало больше. В кои-то веки и у соперника появился повод поиздеваться.

Попытавшись разрядить обстановку, я рассказала, как однажды ушибла колено и полдня держала у отёкшей ноги различные продукты из морозильника. Демона моя исповедь вдохновила на подвиги. С периодичностью в пять минут он интересовался самочувствием Дрэйвена и с нарочитой заботой пытался приложить к пострадавшему носу замороженную курицу, даже когда от синяков не осталось и следа. В конце концов мне пришлось наблюдать очередную драку.

К вечеру замороженную курицу — полагаю, несъедобную, созданную магией — прикладывал к носу демон. Дракон незаметно от всех пытался вставить на место выбитый зуб.

Я же с тревогой и лёгким возбуждением ждала ночи и того, что она принесёт.  Кроу, судя по всему, тоже. Чем темнее становилось, тем стремительнее сокращалось расстояние между нами. Когда над мрачными елями зажглись первые звёзды, мы шли уже практически плечом к плечу. Дракон, не переставая, зевал, так явно раздражённый своим состоянием, что даже демон не решался шутить. Зато многообещающе двигал бровями, подмигивая мне из-за мороженой курицы.

Страшно было представить, что он задумал.

Глава восемнадцатая

В которой демон проявляет чудеса смекалки, а дракона используют не по назначению

Момента, когда Дрэйвен уснёт, я ждала с нарастающим ужасом и в конце концов накрутила себя настолько, что отважилась на безумную авантюру. Проблему это не решало, а лишь откладывало волнующее событие на день-другой, но и я не привыкла мыслить в долгосрочной перспективе. Одним словом, у меня появился план.

Когда демон отвлёкся — искал для наших забав уединенное место в кустах — я повернулась к сидящему под деревом Дрэйвену. От усталости дракон еле держал глаза открытыми.

— Послушай, — сказала я, косясь в сторону шелестящих зарослей, в которых бродил демон, — ты не пробовал обращаться в дракона, когда спишь? Возможно, в звериной форме получится быстрее восстановить силы.

— Быстр-р-рее, — согласился Дрэйвен и окинул меня пристальным взглядом.

Если Кроу смотрел на меня жадно, то дракон — оценивающе. Словно пытался понять, что его добыча из себя представляет.

— Тогда я не понимаю, почему…

— Чтобы тебя не пугать.

В груди потеплело — так это было мило: в обычной жизни с моими чувствами редко считались.