Елена Прекрасная

- Но... - начал, было, Дерпфельд, быстро сообразивший, что его напарник-интеллектуал выбрал Дальний не зря.

- Закрытая зона, - Крто провел в воздухе горизонтальную черту. Очень энергичное "нет".

- А что может предложить остров Волка? Кроме пустующих развалин ничего, - возразил Платон. Что на самом деле там можно найти, профессор не знал и плевал наудачу.

- На новом шельфе находятся развалины большого города. В том числе все культурные и храмовые здания, - сообщил Крто. - Если вас интересует именно культура Эгеиды, вы найдете там много интересного. Можете копать два месяца, как обозначено в договоре. Но только под наблюдением стража. Я вам дам охрану. Стато! - крикнул архонт. Двери лифта открылись, и охранник вкатился в комнату. - Эти - двое - твои. И смотри, чтобы не улизнули и не натворили бед. И помни, что Дальний - закрытая зона для иностранцев.

- Стража их никогда не пустит на Дальний.

- И ты не пускай. - Однако Крто тут же переменил строгий тон на самый любезный: полученные десять тысяч обязывали: - Если вам понадобится мое содействие, заходите. И... - он сделал паузу и внимательно посмотрел на посетителей. - Мой вам совет: на Эгеиде имейте всегда с собой пропуск. Даже ведя подводные раскопки, все равно имейте при себе пропуск. Даже в клозете не расставайтесь с пропуском.

Профессор подумал поначалу, что Крто не слишком удачно пошутил. Потом понял, что ничего шутливого в его словах нет. Архонт давал свой совет совершенно серьезно. И считал, что сообщает жизненно важную информацию.

Одно можно было сказать с уверенностью: этот Крто не производил впечатления кроткого существа.

- Что вас интересует? - спросил Стато, когда они покинули резиденцию архонта, и по очереди нацелил свой "фараон" в грудь сержанту и археологу. При этом маска его ничего не выражала - как и положено маске. А глаза... В глазах была печаль.

- Остров Волка, - отвечал Платон, внимательно наблюдая за движениями руки охранника. А что, если пальнет...

- Волк так Волк... - буркнул Стато. - И как на счет с экскурсии по дворцам принца? Торопитесь, а то принц может скоро вернуться. Всего двадцать кредитов с носа.

Археолог переглянулся с полицейским. Вряд ли в царских дворцах они найдут что-то ценное для следствия... Но почему бы ни попробовать?

- А там есть, на что посмотреть? - с сомнением спросил Атлантида.

- Найдете... Но сорок кредитов вперед.

Как только эгеец получил пластиковую карточку на сорок кредитов, он тут же радостно стукнул рукой-бластером по рукояти кресла и скомандовал:

- Теперь на нашу базу, и я на глайдере вмиг домчу вас до острова Вдохновения.

- Ты же сказал, что дворцы там... Вот и крыша виднеется.

- Это не дворцы. Это склады продовольствия. А все дворцы на Вдохновении. И Крто живет на Вдохновении. И я - тоже. А остров Сомнения это лишь административный центр. .

6

Как и на острове Сомнения, на Вдохновении почти не было обитателей. Если не считать двух стражей, что сидели на набережной в креслах. Один дремал. Другой бросал свободной левой рукой камешки в море. Море едва плескалось. Запах водорослей был лекарственно едок. Когда глайдер сел на вымощенный серыми плиточным камнем площади, один из охранников остался на месте, а второй лениво покатил по неровной брусчатке к незваным гостям.

- Это археологи, хотят осмотреть дворцы, - сообщил Стато.

- Двадцать кредитов с носа, - заявил страж. Его космолингв был чудовищно невнятен. Возможно, маска мешала - она вся порвалась и была залита сгустками клея.

- Но мы же заплатили по двадцать кредитов, - напомнил профессор Рассольников.

- А мне по трепангу, - буркнул охранник. - У меня антигравитационная подвеска сдохла. Что ж мне, по булыжнику теперь весь сезон кататься, наращивая мозоли на заднице.

- Это Морив, с ним лучше не ссориться, - доверительно сообщил Стато. - Особенно, если вы будете работать на шельфе Вдохновения. Он приглядывает за тем, что творится на шельфе вокруг острова. Я тут не властен.

- А тому тоже надо заплатить по двадцатке? - спросил Вил Дерпфельд, указывая на стражника, что остался на набережной и продолжал меланхолически бросать камни в набегающие волны.

- Нет. Криг - стоик. Он прочел сочинения землянского философа Эпиктета и заявил, что ему в жизни ничего не надо. Ну... Лишь самое необходимое, чтобы продлить существование. Он смотрит на волны и подавляет в себе все эмоции, все желания. Так идем во дворец?

- Я бы предпочел сначала перекусить, - заявил сержант.

- О, это, пожалуйста, у нас отлично кормят! - Сразу оживился Морив. И дешево.

7