Эльф из погранвойск

– А их убрали… – задумчиво сказал генерал, – на другой проект. Уверен?

Учёный развёл руками…

– Ну если мне разведка предоставила по ним не ложные данные, то уверен. Я-то могу судить по публикациям в научных изданиях, по разговорам на форумах… А переехал конкретный учёный или ещё что – это уже к разведке.

– Ясно… Ладно, спасибо, – заторможено-меланхолично проговорил офицер, – значит, форсируют события, началось…

* * *

Оставшееся до Портала время усиленно занимался магией, и прежде всего «аварийными» Плетениями. Так, выучил «Крылья Ветра» – очень интересное Плетение, с помощью которого получалось что-то вроде дельтаплана. «Вроде», потому что в моём исполнении это был пока что скорее парашют, причём не самый качественный, но перспективы были как минимум до уровня мотодельтаплана.

На последний вариант у меня Воздух достаточно «прокачан» и Маны хватит… на короткий, очень короткий полёт… но не хватает контроля, и не уверен, что хватит в ближайшее время. Но по крайней мере, не боюсь больше разбиться.

Выучил ещё «Акваланг», «Кожа Саламандры» и ещё десяток на минимальном уровне. Забил на всё – только чтение, осознание прочитанного и короткие тренировки – буквально до такого уровня, чтобы можно было прочувствовать Плетение.

Стук в дверь…

– Войдите!

Молодой паренёк из расы людей, выполнявший в гостинице роль мальчика на побегушках, просочился в номер и доложил:

– Господин Эрик, вы просили сообщить вам, когда время подойдёт к пяти вечера нынешнего дня.

– Да, спасибо, – кидаю ему монетку, собираю немногочисленные вещи и иду забирать свои деньги. Да-да, именно забирать, а не отдавать.

Дварфийские гостиницы устроены так, что постоялец вносит деньги заранее, с запасом. Это не обязательно, но большая часть постояльцев поступают именно так, ибо очень удобно, особенно натурам авантюрным. Поскольку дварфы предельно честны и не имеют привычки «накручивать» цены и услуги, то поступил так и я.

– Счастливо, Румер.

– И тебе, – басит портье, – но признайся напоследок, пиво-то наше не понравилось?

– Нет, – смеюсь я, – но ты и сам это знаешь, раз уж я его больше не заказывал!

– Верно! Но вежливость твою оценил. И не я один. Ну давай, счастливо!

Путь мой лежал в Брюгге – условно фламандскую Локацию, полностью контролируемую выходцами из США. Ну это как водится – контролируют они, а звездюлей, если что, получать другим… Там я никогда не был, но одного из агентов помогал внедрить, а о другом узнал из косвенных данных.

Агенты «спящие», рассчитанные на длительную «эксплуатацию», так что не должны были засыпаться. Шаг в Портал…

– …пройдёт фестиваль ЛГТБ, первый в Европейских Локациях Иггдрасиля! – надрывался эльф (позор расы!), одетый в нечто из серии нацисты-садо-мазо.

– Шмяк! – Огрызок яблока прилетел из толпы НПСов вместе с криком:

– На костёр пидорасов!

– Сжечь!

– Убить бесов-извращенцев!

Изврат было надулся… но быстро «сдулся» и юркнул в какое-то здание. Ну да, здесь не толерантная Европа, Мир Игры заметно пожёстче…

Странно, конечно, что голубое лобби не «продавило» здесь чрезмерно толерантные законы Земли… Но учитывая, что в разработке принимали участие и россияне… А главное… ну, как мне кажется… всё-таки логика Игры и ИскИн.

Ходили байки, что Искусственный Интеллект так и не понял, почему права извращенцев и национальных меньшинств должны стоять выше прав большинства. Вроде как даже с трудом прописали-уговорили, что ЛГТБ вообще имеют право на существование…

Протискиваюсь сквозь толпу, уже замаскированный под «ВИП» НПСа, и ухожу с Портальной площадки. Кстати, почему она здесь без ограды? Логика диктует, что такие вещи нужно охранять на случай вражеских набегов. Или это опять что-то из серии «Плацдармов» и прочих сюрпризов?

Брюгге не понравился – чистенький, аккуратный, под полуденным солнцем он был каким-то… пластмассовым. Взяли красивый средневековый город и разрешили экспериментировать с ним «Современным художникам». Так что не сомневаюсь, что здесь великое множество «Признанных специалистами Шедевров» из серии Квадрата Малевича[53], но людям и нелюдям с нормальной психикой такое не понять.

Опять таверна… а иначе никак, самое оптимальное в данном случае прикрытие – мутноватый наёмник, который ищёт попутчиков и хочет при этом подработать. Таких в Брюгге много, едва ли не каждый десятый, и что характерно – не только среди игроков, но и среди НПСов. Вот и я, замаскированный под НПСа, вваливаюсь в соответствующую таверну…

– Привет честной компании! – громко приветствую собравшихся.

– И тебе привет, коль не шутишь, – отзывается хозяин таверны, он же вербовщик – здоровенный, почти трёхметровый тролль.

– Есть где остановиться? Ну и вообще…

Тролль обвёл меня тяжёлым, давящим взглядом и признал «годным».

– Есть, – и над его головой высветилось «Мирко» – и ни указания Уровня, ни Характеристик… Интересно… Что-то новое или расовая-классовая особенность? Как же не хватает Форума… Кинув ключи от комнатушки, Мирко потерял ко мне интерес.