Эльф на полке

– Лиза, – с неожиданным смущением позвал язвительный, вечно полный циничного сарказма Альвисс. – Могу я поцеловать свою жену? Я понимаю, что… Но нужно завершить ритуал.

– Можешь, – пожала я обнаженными плечами. Свадебное платье не предусматривало рукавов. – Почему нет?

Вероятно, я ничего лучшего не заслуживаю. Только вляпаться в сказку и уже не в жениха, а мужа, – кукольного эльфа. Ну, хоть не тролля, и то счастье. Нет, я всё понимаю, он – заколдованный мужчина. Но не в состоянии мое убогое сознание принять это как данность, ищет отговорки.

Альвисс склонился и осторожно прижался к моим губам своими, твердыми и холодными. На долю мгновения мне почудилось, что они стали мягкими, живыми и теплыми, но вроде как уже мой муж отстранился, и я поняла, что ошиблась. Лицо его оставалось фарфоровым.

– Лиза, спасибо. Ты этого не осознаешь, но поверь, то, что ты для меня сделала… Я не могу пока отплатить и отблагодарить всем, чем желала бы. Нужно время, чтобы проклятие спало. У меня сейчас еще хватит сил поддержать наше пребывание здесь. Ты позволишь мне показать свой дом и мир?

– Позволю. Кстати, ты же эльф. Ты жил в лесу? В дупле?

– Почему в дупле? – изумился он, предлагая мне руку.

Пока шли к выходу из храма, я рассказала ему, что в наших фантастических историях эльфы делятся на светлых и темных и живут, соответственно, в лесу или в пещерах.

– Нет, – со смешком ответил он. – Здесь всё иначе. Мы строим дома из камня или дерева, в зависимости от того, что народу проще добывать. Мое жилище из камня. Надеюсь, тебе понравится. Хотя там сейчас наверняка запустение. Меня не было дома много-много лет, всё осталось так, как и… тогда.

Я не стала уточнять, когда «тогда». И так понятно, когда его заколдовала за проступок цыганская колдунья.

Храм стоял посреди леса. И ни тропинки вокруг, ни дорожки. Как же сюда приходят посетители?

Оказалось, переносятся.

Как – я не поняла.

И мы перенеслись, держась за руки. Шагнули в легкое марево и вышли на дороге, ведущей к белоснежному дворцу с башенками и шпилями, мостиками и арками. Словно воплощение в реальность сказочной картинки из детской книжки про принцесс, рыцарей и драконов.

– Что скажешь? – с легкой грустью и одновременно гордостью кивнул на чудное видение Альвисс.

– Это твой? Правда? – Я распахнула глаза.

– Да. Теперь и твой, ты ведь моя супруга. Всё мое теперь принадлежит и тебе. Пойдем, я покажу тебе всё, и ты выберешь себе кольцо. Я помню, что обещал.

У меня вырвался нервный смешок. Кольцо! Ха-ха, ужасно смешно.

По мощенной светлым камнем дороге мы дошли до опущенного подъемного моста. Стучали мои каблуки, и это был единственный звук, кроме трелей птиц и стрекота насекомых. Здесь было лето.

Подошли к ступеням, ведущим к двустворчатой золоченой двери, и приостановились.

– Елизавета, вручаю тебе, моей жене, ключ от моего дома. – Альвисс снял с шеи цепочку со старинным ключом из потемневшего золота. Вся его поверхность была усыпана бриллиантами.

Я скептически подняла бровь. Он серьезно? Точно такие же кулоны-ключи с язычком и бородкой, полностью покрытые драгоценными камнями, лежат на витринах ювелирных домов.

Взяв мою руку, эльф вложил ключ, больше похожий на драгоценное украшение, в мою ладонь.

– Открой, – кивнул на дверь, ведущую внутрь. – И оставь его у себя. Теперь ты им владеешь.

Помедлив, я взбежала по ступеням, зажав «золотой ключик» в руке, и вставила в замочную скважину. Он повернулся неожиданно легко, и двери бесшумно открылись, словно замо́к и петли регулярно смазывали.

Мы долго гуляли по безлюдному и безэльфному, но прекрасному дворцу. Барельефы и лепнина, изумительная резьба по камню и дереву, шелк и тафта, зеркала и позолота, наборный паркет и мрамор, ковры и мягкая мебель на гнутых ножках. Статуи и статуэтки, картины и гравюры. Витражи и хрустально-прозрачные окна.

И нигде ни пылинки. Удивительно!

Я надолго застыла перед ростовым портретом высокого красивого блондина в светлой одежде, стоящего вполоборота.

Уже видела я это лицо. Только не живым, а фарфоровым. Я медленно обернулась к стоящей за моей спиной кукле в натуральный рост своего прототипа.

– Да, это я. Был таким, – кивнул эльф на мой молчаливый вопрос.

Я помолчала, снова вернула внимание парадному портрету. Долго рассматривала детали. Уделила внимание рукам, на которых не было брачных узоров-татуировок. Оценила удлиненные уши. Вопреки сложившимся на Земле стереотипам, у эльфов этого мира уши были не чрезмерно удлиненными. Лишь немногим более вытянутые вверх и с заостренным кончиком. Точно как у моей куклы, купленной у цыганки.

Трудно, неимоверно трудно перестать воспринимать Альвисса как вещь и принять факт, что он живой, просто заколдованный. Мне это пока плохо удавалось, но я старалась договориться со своим подсознанием. Была бы ребенком, поверила бы сразу, а так…

Потом мы посетили личные покои Альвисса, состоявшие из нескольких примыкающих друг к другу комнат. Но не анфиладой, как это принято в земных старинных зданиях, а как это бывает в квартирах. Я даже в гардеробную, забитую многочисленными мужскими нарядами, заглянула.