Эльф с радаром

Был еще у меня вариант, правда, хиленький: это Хлюдовика хотели подставить, зная, какой он манерный дурак и аристократ на всю голову. Мол, заставь такого что-то делать, он и образец поломает. Но мне-то от этого легче не было…

Просто беда.

— Решайте, — махнул я рукой, — или будет как я сказал, или я контракт разрываю.

— Не получится, эльф, — с довольным видом хихикнул Хлюдовик. — Неустойку видел? Сколько вы, эльфы, живете? Две тысячи? Три? Ну, к концу жизни с долгами разделаешься.

Я был уверен, что ничего подобного не было, хлыщ блефовал, он же не знал, кем я был в прошлой жизни и все, что написано, читать был приучен внимательно. Да я «права» и справки фальшивые отличал! А уж сколько раз мне в нос депутатскими корочками тыкали! Левыми, конечно. Нормальный депутат и сам редко ездит, и вообще не очень выделывается, в него, так сказать, деньги вложены, и такие, что Хлюдовик и цифр таких не знает. Вот уж кто точно не расплатился бы, если бы так по-глупому залетел.

— Меня такой чушью стращать не надо, — я нахмурился и едва удержался, чтобы не погрозить Хлюдовику пальцем. — Я все читал!

— О, — он с удивлением шевельнул бровями. — Я и забыл, что эльфы умеют читать.

Нет, это что, смешно? Вот точно — издевается же! Ну не мог он быть настолько отбитым хлыщом, что позволял себе болтать все, что в голову придет. И будто ему ничего за это не будет!

А вдруг действительно там пусто, в голове этой? И лишь изредка прорывается графский гонор, и тогда-то мне радар нашептывал, что не стоит оно того — с Хлюдовиком связываться? Мало ли, что ему в голову взбредет.

А хлыщ сидел передо мной, заложив ногу за ногу, ручки свои с идеальным маникюром на коленке сложил, кудри завитые поправил и ресницами — хлоп-хлоп. Капец! Не человек, а картинка из смешного паблика. Так и хотелось шваркнуть эту картинку сверху вниз по черепу, авось там мозги встали бы на место. Я же таких Хлюдовиков успел повидать, они обычно, как остановишь, сразу начинали пальцы гнуть и «ты знаешь, кто мой папа» орать.

— Так насчет контракта… — я упер руки в бока и уже набрал воздуха, чтобы раскатать весь этот балаган… Но тут тревожно взвизгнул радар-предатель, я даже воздухом поперхнулся. Не говорить ничего? Согласиться на эту откровенную авантюру? Разве с драконом мне будет безопаснее, чем тихо-мирно в соседнем трактире? Грубж его за ногу! Мне срочно нужна была вторая голова, желательно гномья, со второй головой такие решения лучше принимались.

Да и… И тут мне пришла в голову дикая мысль. Дикая не потому, что тупая, а потому, что ее, конечно, стоило еще с командой моей обсудить, но зато операцию она обеспечивала по полной. А почему бы и не танк, действительно? Шумноватая, но бронированная штука! Если к танку добавить огневой мощи Лкаш, то вообще — серьезное оружие получится. Главное, чтобы реально дракона не напугали на подъезде. Но для приманки у нас вроде как Суса есть, а если она не настоящая, то можно Хлюдовика в платье вырядить. Его поджатых губ и сморщенного в отвращении носа хватит на дюжину избалованных принцесс. Маркграф же, может, дракон и клюнет, если давно никого не жрал…

— Ну, убедил, — развел я руками, и Хлюдовик тотчас расплылся в улыбке. Смейся, смейся, хорошо смеется тот, кто знает причину смеха. — Тогда не будем время терять, если все запасы собраны, то по коням — и поехали. До селения Камненогов еще пилить и пилить.

Глава пятнадцатая

Путешествие началось с того, что коняка Сусы куснула за филей зазевавшегося герольда. Тот от испуга дунул в дудку что есть сил. И громкий стон раздался над двором. Это стало своего рода сигналом. Присутствующие тут же разбежались по сторонам, освобождая проход. Я пожал плечами и присмотрелся к тозанцам. На одном из них висел мой меч, о котором я уже и забыл толком, и остальные вещи. Надо же, все в целости и сохранности. Королевский сервис, не иначе! Никто ничего не украл.

Тем временем герольды задудели что-то более стройное, после заорали что-то о подвиге. Наверное, в большом зале с отличной акустикой это имело смысл. Но здесь — посреди замкового двора, где то лошади ржали, то люди бормотали, а еще фыркало бронированное чудовище за моей спиной, — слышно было почти что ничего. Хотя ребята старались, можно их похвалить: вопили так, как человеческая глотка могла выдержать, кое-кто даже глаза от натуги закрыл.

Проводы был скромными на мой вкус. Хотя король появился на балконе и даже помахал нам всем рукой. Корону поправил, чтобы на ушах не висла. Аристократы королевского двора и вовсе меня разочаровали, кое-кто вообще в носу ковырялся, а кто и соседку жамкал за зад. Горе мне — слишком глазастому эльфу. Никакого ощущения торжественности момента!

Напоминало сельское собрание. «А сейчас будут слайды» — я один раз на такое попал. Ездил к другану, а у них как раз были выборы. Вместо короля — глава администрации, кислый, как чуял, что больше не выберут, ну а прочая публика один в один. Ничего под луной не меняется, хоть там, хоть тут.