Эльф с радаром

Я оглянулся — впечатляюще выглядит, если деталей не знать. У Аньки ружье торчит из люка танка, Лкаш на броне, всегда готова, как пионер, щитами помочь. Уже и не возражала, да и смысл, теперь не до планов. Вот почему все через грубжеву задницу? Не задалась охота, а все почему? Потому что кто-то нюх потерял. Пенсионер хренов. Днище, а не охотник!

Леона с топором смотрелась зловеще. Она еще вокруг трактира бегала, все звала Кенни, на что Кир-Хой справедливо заметил — даже если и слышит, не вылезет, кто же сам себе враг. Ну а мы… а мы с Кир-Хоем больше на двух бродяг походили. Особенно я, потому что вдруг выяснилось, что я штаны себе где-то порвал.

Тащились уныло и долго. Кир-Хой попробовал ныть, что Кенни насчет карты наврал, я не стал даже спорить. Зато все сразу мне стало ясно — хоббит не человек, если этот Перстень и вправду существует, то вот и ответ на все нестыковки. Как еще меня-то пронесло? Может, с моей магией не все потеряно? Возникнет потом, век у меня долгий? Ну, теоретически…

Кончился проклятый лес. Мы держались намного правее того места, где на нас напал дракон. Здесь и костей почти не было — так, пару штук увидали и все.

— Может, Кенни? — насторожился Кир-Хой, а я кивнул. Похоже на то, кости свежие… Туда ему и дорога.

Зачем этот маг, или кто он там, утащил Сусанну? Понятно, что к дракону, вот только для чего? С ним в любом случае не договориться. То есть попробовать можно, но он через день все забудет, он же тупой. А может, этот эволюционировал?

Чушь, думал я, какая там эволюция. И думал еще про этот Перстень. Если он как-то влияет на всех магических существ и все расы, кроме людей, то и анцыбал, и круст объяснимы. Тревожит их это, вот что… А те, кто послабее, может, и убираются куда подальше, поэтому и особо много тварей мы тут не видели. Дела так дела…

Лошадям по долине идти было сложно. Здесь то камни падали, то еще что, вон валуны какие огромные. Голо, серо, как-то противно и холод жрет под ложечкой. Дракона нет — и то хорошо. Кир-Хою, как мне казалось, было не лучше чем мне, но он молчал. А когда он молчал и не ныл, все было вообще хуже некуда.

«Да я и без тебя знаю», — буркнул я.

Мы условились начинать, когда солнце опустится на треть зенита. Но это мы рассчитали, исходя из карт Кенни, а так понимали, что все это просто условность. Кто первый доедет, кто уцелеет, тот и начнет. У команды Леоны шансов было побольше, чем у меня, у нее все-таки Лкаш. А мы, ну… не поминайте, если что, лихом.

Каждый раз я задирал голову кверху и ждал, что дракон уже приближается. Нет, пока тишина. Но сколько она еще продлится? Самоуспокоение. А все оттого, что ни плана, ни подготовки. Ни тонуса, в котором себя держать надо. Анцыбал? Круст? Да-да, Димиэль, чтобы ты знал, кто не умеет плавать, не тонет, потому что в воду не лезет. Помнишь, как ты сюда загремел? Ничего не напоминает? Ничему тебя жизнь не учит…

Можно было бы, конечно, поесть, только времени у нас ни грубжа не было. Уже и солнце перевалило зенит, а мы все ехали, и горы хоть бы приблизились. Мы уже понимали, что «треть зенита» тоже можно из плана беспрепятственно исключить. Не успеем. Если вообще еще есть кого спасать. Что там жрать-то, в принцессе?

Чувство вины ело поедом. Я виноват. И даже, казалось бы, логичное возражение, что пропала Суса во время дежурства Лкаш, меня не оправдывало. Я должен был, был обязан! Но — да, я дурак. И тупица. И просто отстой, говоря откровенно. Как охотник еще ничего, а как командир…

К подножию гор мы подъехали только к вечеру, и радости это нам не прибавило. Пониматься по Лысому хребту в темноте — удовольствие то еще, но выхода не было. Мы спрятали лошадей, уже порядком измотанных, свалили им сено, которое пришлось взять с собой — лошадь, она же скотина, ей не объяснишь, что у нас форс-мажор, — Кир-Хой отыскал воды. И, уже не тратя ни слов, ни времени, отправились на хребет.

Поначалу все было не так печально. И тропинка была широкая, и идти было не так темно. Потом мы даже воспряли духом — рассмотрели карету в долине и Леону на лошади. Да, наши друзья подотстали, может, опять поломалось что или Хлюдовику хуже стало?

Если и увидимся теперь с остальными, то уже на рассвете. Тогда-то и ясно будет, кто жив остался, а кто не очень. Радар заунывно мигнул, напоминая, что все в этом мире относительно. И даже узкая тропа у пропасти не опасна, когда в спину дышит огромная пасть с клыками. Нет, я всегда знал, что охотники долго не живут, особенно неудачливые. Но как-то не хотелось думать, что это обо мне. Но повернуть назад было невозможно. Гордость не дала бы, да и вина какая-никакая моя была в случившемся.

Где-то на середине подъема я запоздало сообразил, что можно было взять с собой и шекурку — мы ее оставили в таверне. Эта тварь здорово карабкалась по любым скалам в поисках, где бы чего пожрать, но годная мысль всегда опосля приходит. Из-под ноги выскочил камень, долго летел и еле слышно ударился где-то внизу. Если я буду следующим — очень печально.

Но тропа была все еще ничего.