Эльф ведьме не товарищ

- Ничего себе у вас охрана, мадам... - Незнакомец рассеянно запустил пятерню в волосы, рука наткнулась на птичье гнездо, из которого обильно посыпалась труха и скелетики мышей.

- Мадемуазель! - гордо поправила я.

В подтверждение моих слов Яшка возмущенно фыркнул, обдавая мужчину слюной. Тот молча утерся. Ничего себе самообладание. Я, например, уже рвала бы и метала. А он ничего. Только зубами скрежещет да кулаки сжал. Молодец. Вот это выдержка. Кстати, а он симпатичный. Даже оплеванный, в трухе с ног до головы и с нелепым гнездом на голове. Между тем незнакомец отвесил элегантный поклон, уместный скорее для дворца, чем для сумрачного леса. Остатки гнезда шлепнулись в пыль, несколько смазав эффект от красивого жеста.

- Разрешите представиться: граф Драго Носфератус. Очарован вашей красотой.

Обалдеть. Прямо так и сказал. Я кокетливо потупилась, судорожно вспоминая, что там в этом случае полагается делать благовоспитанной даме.

«Виктория, ты и этикет - два понятия, совершенно несовместимые».

«Сам дурак, - надулась я. - Лучше посоветуй что-нибудь дельное».

«Не вопрос. В таком случае полагается элегантным манером представиться и подать руку для поцелуя».

- Виктория Загнибеда, - промурлыкала я, протягивая руку для поцелуя, стараясь выглядеть при этом так, словно мы знакомимся где-нибудь в королевском парке.

Граф взял руку и бережно поднес к губам. Идиллию нарушил Васька, который шустро вскарабкался по мне как по дереву, заставив зашипеть от боли от впивающихся в тело острых когтей. Тут уж не до светских манер. Я попыталась скинуть нахала, но тот проигнорировал мой жест и, нагло подбоченившись, удобно оперся другой лапой о мою голову и изрек:

- Виктория, я на тебя удивляюсь. Ты уже выросла из красной шапочки, и знакомиться с разными типами вампирской наружности в дремучем лесу - это уж слишком. И как ты объяснишь истребителям, на кой тащишь за собой вампира?

Пламенная речь кота настолько потрясла меня, что я не нашла ничего лучше, как поинтересоваться у опустившего глазки мужчины:

- А вы вампир?

Драго стрельнул в мою сторону полуночно-синими глазами и вздохнул:

-Да.

Обалдеть. И кого только не встретишь в этом мертвом лесу. Странные твари, шкиры какие-то, вампир тут тусуется... Кто еще? Зомби? Оборотни? А хочется ли мне это знать?

- Разве вампиры ходят днем? - удивленно спросила я.

- Если они достаточно сильны и тогда, когда солнца нет.- Тут Драго немного приврал.

Вампиры всегда мечтали разгуливать среди бело дня. Поэтому велись разнообразные разработки, которые имели положительные результаты. Теперь, выпив определенное зелье, вампир мог совершать прогулки в любое время суток, принимать солнечные ванны и даже, при некоторых добавочных компонентах, покрываться загаром.

- Понимаете... К сожалению, наше совместное появление может быть превратно истолковано, - смущенно потупилась я. Отчего-то не хотелось обижать эту красивую нежить с пронзительно-синими глазами.

- Но я могу вам помочь,- возразил вампир.- Разве вы сможете самостоятельно присоединиться к своим спутникам?

«Ой! Что-то не верится мне в вампиров-альтруистов».

«А, по-моему, ты к нему придираешься,- пожала плечами я.- Если он нежить, это не значит, что он спит и видит, как заманить бедную, беззащитную путешественницу в темный лес».

«Не такую бедную и не такую уж беззащитную... - ехидно протянул насмешник Ахурамариэль.- Но он вампир. А в этой глуши, кроме нежити, охотиться не на кого. Ты вполне уверена, что причиной его навязчивости является неукротимая тяга творить добро?»

«Ты циник!».

«А ты наивная дурочка».

Словом, каждый остался при своем мнении.

Мое затянувшееся молчание вампир истолковал по-своему, потому продолжил:

- Я могу помочь. Вам просто необходим проводник. Карта совершенно никуда не годится.

- А откуда вам это известно? - поинтересовался Васька.

- Я ее видел.

- Где? Вы виделись с командором?

«И остались при этом в живых?»  Фраза не прозвучала, но повисла в воздухе.

- Прошлой ночью я имел такую честь, - в очередной раз поклонился вампир.- Их стоянка была здесь недалеко. Могу проводить.

Стоянка оказалась покинутой. Остывший костер, следы поспешной трапезы - вот и все, что выдавало недавнее присутствие живых людей. Да и чего я, собственно, ожидала? Уже больше часа дня, наверняка они двинулись в путь засветло. К горлу подступило острое чувство обиды. Как они могли? Даже не сделали попытки вернуться и проверить, что со мной. Может, мне нужна их помощь. На глаза навернулись слезы. Меня никто не любит! Пойду и выпью яду.

Васенька обнял пушистыми лапками:

- Не расстраивайся,- мурлыкнул он на ухо.- Они не настоящая команда.