Эльф ведьме не товарищ

- А какая тогда? Игрушечная, что ли? - шмыгнула носом я.

- Настоящая команда - мы.

Как бы подтверждая слова котика, Волчок ткнулся в ногу. Идиллию нарушил спокойный голос вампира:

- Хотите, я вас выведу из леса?

Хм. Предложение соблазнительное.

- Не вздумай соглашаться, - зашипел на ухо котик.- Заведет туда, куда Макар телят не гонял, сгинем в чаще, как носки в проруби, и никто не вспомнит, что была такая ведьма.

Вампир услышал вкрадчивый шепот кота и явно оскорбился. То ли у вампиров вообще отличный слух, то ли Васька шептал не очень тихо, но факт оставался фактом. Я постаралась сгладить неловкость.

- Видите ли, граф...- кокетливо потупилась я. - Мне из леса возвращаться в гордом одиночестве нет никакого резона. Возникнут ненужные вопросы, куда я подевала целую команду истребителей...

- Ну ты даешь! - прошипел Васька. Эмоции котика били через край, и от удивления он чуть не грохнулся с моего плеча на землю, но героическим Усилием воли удержался, украсив ни в чем не повинное плечико двадцатью новыми дырками. - Эти зануды не далее как вчера бросили тебя в одиночестве решать свои проблемы. А тут, между прочим, помимо шкир еще и вампиры водятся.

Резонно. И ведь прав котяра. Но бросать товарищей, хоть и сомнительных, в беде как-то... непрофессионально, что ли.

- Тем не менее, мы их не бросим,- тяжело вздохнула я, прикидывая, чем именно мне может впоследствии аукнуться столь смелое заявление. Васька вытаращил на меня возмущенные глаза. - И не спорь. Если на тебя лает собака, ты же не лаешь на нее в ответ.

- Как благородно,- умилился вампир, глаза которого подозрительно увлажнились от избытка эмоций. - Приятно встретить даму, которой не чужды героические поступки. Позвольте заверить вас, прекрасная Виктория, что я готов сопровождать вас в вашем путешествии.

Вот это загнул! Надо же такое сказать. Аж заслушалась.

«Подумаешь,- насмешливо фыркнул меч.- Я и не такое могу. К тому же ты вполне уверена, что компания незнакомого вампира тебе не грозит парочкой дырок в шее и парочкой длинных клыков впоследствии?»

Я тоже об этом подумывала, но не признаваться же в этом зловредному мечу. Я кокетливо потупилась и согласилась на предложение графа. К тому же Волчок неплохо справлялся с поиском пропавших, значит, вампиру просто не удастся схитрить и заманить нас в ловушку.

Исчезнувшая экспедиция обнаружилась на удивление скоро. Народ облюбовал болотные кочки. Командор с умным видом шуровал высоким шестом в мутной жиже в поисках менее топкого места.

- Ой! А что это вы тут делаете? - мило поинтересовалась я у народа.

Команда застыла. Причем командор от удивления оперся на шест, чего делать, явно не следовало. Палка подло погрузилась в зыбкую топь болота, потерявший опору Третьяков с воплем ухнул туда же. Волчок воспринял происходящее как своего рода игру и запрыгал по кочкам, радостно повизгивая от восторга и щедро обдавая окружающих грязью. Словом, явление пропавшей ведьмы команде состоялось. Без особого шика, но в целом сойдет.

Народ так многозначительно посмотрел в мою сторону, что я поняла: будут бить. Вампир тоже правильно оценил происходящее, и летучая мышь шустро ввинтилась в пасмурное небо. Я спешиваться не торопилась. Верхом драпать гораздо быстрее, и ребята точно не догонят.

- А вам не кажется, что ваша нездоровая тяга к болотистой местности отдает патологией? - осторожно поинтересовалась я, пытаясь увести разговор в другое русло.

Но народ почему-то не заинтересовала светская беседа. Командор крепко сжимал в руках дрын, с явным намерением огреть одну ведьму. Яшка предусмотрительно попятился.

- Да хрен с ними, Вика! - завопил Васька, в результате чего, я оглохла на одно ухо.- Брось их, на фиг! Они же тебя бросили на растерзание шкирам и вампирам,- летучая мышь на дереве обиженно пискнула, - давай и мы их бросим. Зачем переводить продукты на неблагодарных идиотов? Может, ну их, а? Вернемся домой. У нас будет домик...

- Обалдел?! - Яшка сдал еще назад.- А как объясним исчезновение целой команды?

- Позвольте заметить, но это не единственная команда, которая сгинула в Адовой Глыщобе. Помнится, во время третьей войны магов здесь погиб целая армия,- подал голос вампир.

- Точно! - запрыгал на плече кот.- Скажем, что их сначала искусали шкиры, потом они переели лягушек и сошли с ума, а затем всю кровь выпил вампир и отравился.

Однако, буйная у кота фантазия...

- Почему отравился? - тихо поинтересовался граф.

- Так ведь после шкир они гнить начали.

- Ужас,- выдавил потрясенный вампир.

Видимо, Драго живо вообразил нарисованную котом цепь событий, ужаснулся от увиденного, и буквально рухнул с дуба. Маленькая летучая мышка шлепнулась прямо на голову Филиппу и затихла в волосах, потеряв сознание.

- Какой впечатлительный кровосос,- заметил следопыт, выуживая бесчувственную мышь из волос.