Эльфанутый

Найана нервничала, но старалась этого не показывать Эймору и Адронану. Ведь она старшая ловчая. А еще она смела надеяться, что когда-нибудь станет такой же, как младшая майра Астария. Надо только немного постараться. А титул? Ну говорят же, что иногда высот достигают и такие, как она. Конечно, ей еще и с внешностью не повезло. Она разве что симпатичная по меркам человеческого крестьянина, но не эльфов…

— Тс!

Тсыкнула Найана дурным мыслям, подражая своей любимой леди Астарии.

Эльфы за ее спиной пренебрежительно усмехнулись.

Ловчая хмыкнула и прибавила ходу. То, что она увидела в диких землях, было отвратно. Как только никто не заметил это логово? Почти сотня орков обустроилась на прилежащей территории Гашарта. И еще там были люди и гномы. С орками! Немыслимо!

Нужно торопиться. Это место нужно испепелить!

У ворот Гашарта их встретил молодой беловолосый эльф.

— Найана! — чуть ли плясал он.

— Ну?

— Леди Астария хочет тебя видеть!

— Я именно к ней и спешу.

— Нет, она в другом месте, — настаивал эльф. — Она хочет видеть тебя именно там.

— Что? — удивилась Найана и остановилась. — Ты уверен? Где она?

Странно. Не похоже на Астарию.

— Уверен. Неподалеку от воинского дома. Следуй за мной. Она приказала торопиться. Это очень важно. Быстрее!

Сердце Найаны сжалось неприятным предчувствием. Белокурый что-то задумал? Но она не могла проигнорировать такое. Поэтому кивнув своим подопечным, они втроем последовали за эльфом.

— Нет, — вдруг остановил их белокурый. — Только ты одна. Остальные ждут здесь. Так было сказано!

А вот это точно странно.

Леди Астария находилась рядом с воинским домом, но она словно пряталась от кого-то. Не хотела показываться на глаза.

— Леди Астария? Что вы здесь делаете?

— Ц!

Найна открыла в удивлении рот. Леди Астария всегда выделяла ее среди остальных и не позволяла себе этот жест по отношению к ней. Чем же она сейчас заслужила ее неудовольствие?

— Найана, рассказывай, — немного натужно улыбнулась младшая майра.

Найана рассказывала и рассказывала. Про орков, людей, частокол и подъемник на обзорную платформу на скале. Леди Астария недовольно хмурилась.

— Ясно, — скрестила она руки на груди. — Кто еще в курсе об этом?

Найана никогда не видела Астарию в такой позе…

— Только Эймор и Адронан, — неуверенно ответила старшая ловчая. — Мы были вместе и… — она запнулась. — Могу я спросить, леди Астария?

Младшая майра подняла на нее глаза, сощурилась:

— Да.

— К чему такая секретность?

— Тебе этого знать не положено.

— Д… да, леди Астария.

Недолгая тишина.

— Послушай меня внимательно, Найана, — первой заговорила майра. — Об этом никто не должен знать, тебе ясно? Дальше вас троих эти сведения не должны уйти.

Найана захлопала глазами.

— И убедись, что те двое будут молчать или я лично вами займусь. Ты поклянешься мне своим светочем, Найана.

Найана сделала шаг в сторону. Неосознанно. Поклясться священной клятвой из-за такого пустяка? Рискнуть душой? Ашхая не прощает эльфов, нарушивших эту клятву. Древние эльфриды пожертвовали собой ради своих детей, ставших уничтожать друг друга. Темные и светлые сосуществуют только благодаря их жертве. С каждым эльфом, достигшим трех зим проводили обряд смешения магии и крови с кровью древних эльфридов, навеки скрепляя их узами благословления и проклятия одновременно.

Существует два вида клятв. На крови — смерть наступит от магического искажения и шаакле разрывает вместе с носителем. На словах — полное лишение магии. В течение недели шаакле практически исчезнет. И тогда эльф станет азуром — клятвопреступником и ничтожным изгнанником.

— Н… но почему, леди Астария, — выдавила из себя ловчая. — Что в этом такого… что нужно клясться… мы ведь… всегда…

Она не успела договорить «доверяли друг другу». Леди Астария неожиданно схватила ее за локоть.

— Ты поклянешься, Найана, — зашипела она змеёй. — И заставишь молчать Эльмура и Андрона.

«Что?» — удивилась про себя ловчая. — «Она имеет в виду Эймора и Адронана?»

— Как… как прикажете, леди Астария. Я клянусь… — язык отказался говорить от обиды.

Почему же леди Астария перестала ей доверять? Из-за чего такие изменения? Что же произошло, что она так изменила мнение о ней? Ведь им было так хорошо вместе…

Ледяная магесса сжала ей локоть сильнее. Пришлось продолжить.

… клянусь светочем Айланией, что никому не расскажу о том, что видела вчера в диких землях, а также сделаю все, чтобы Эймор и Адронан молчали об этом.

— Молодец, — майра отпустила ей локоть. — Скажи им, что эти знания очень опасны. Скажи, что, если проболтаются, сама леди Астария оторвет их языки. Клянусь в этом светочем Айланией.

Найана была в глубоком ужасе.

— Теперь иди, — слегка нервно улыбнулась леди Астария. — поговори со своими… — она запнулась, — эльфами. Как закончишь с ними, отправляйся к себе и отдохни. Но помни, этого разговора никогда не было. Мы с тобой не встречались. И никогда со мной об этом не заводи разговор.

Тронутая во всех смыслах до глубины души, Найана бросилась бежать. В кровь закусила губу. Когда она зашла за дом, прильнула к стене спиной. Рискнула и заглянула за угол…