Эльфийка и эпидемия безумия (СИ)

Хотя, зная болезненную гордость Вэйда, подозреваю, что именно в этом может быть причина. Желает всего добиться сам, а не с помощью влиятельных родственников. А потом и вовсе похолодела. В памяти всплыл рассказ Марибет об их с Вэйдом прошлом. Она ведь упоминала о том, что у них разные отцы. И об отце Вэйда они вообще не говорят. Может ли такое быть, что герцог?..

Предположение было настолько шокирующим, что на некоторое время я забыла как дышать. По возрасту вполне такое могло быть. Но как-то тяжело было представить, что такой влиятельный аристократ, как герцог Баниан, связался с простолюдинкой. Но пусть даже и был в его жизни этот инцидент, тогда почему он не позаботился о сыне? Позволил ему жить в нищете и бросил на произвол судьбы вместе с бывшей любовницей? Если этим и объясняется враждебность Вэйда по отношению к герцогу, то я его понимаю. Такое нелегко простить.

Тут же вспомнила о том, что говорил Риаган. Герцог ведь предлагал Вэйду обращаться к нему, если что. Как-то не вяжется одно с другим. Будь ему плевать на незаконного сына, не стал бы проявлять интерес к нему.

Все сильнее запутываясь в этих размышлениях, я почти не слушала того, что говорит Риаган. Только один его вопрос произвел эффект холодного душа, заставив вынырнуть из собственных раздумий:

— Вас с Вэйдом связывает что-то, помимо деловых отношений?

Я даже не знала, как ответить. Но здраво рассудив, что Риаган мне не подружка, чтобы откровенничать с ним о своих чувствах, сухо откликнулась:

— Мы просто напарники. И, я надеюсь, друзья.

Почему-то мой ответ очень обрадовал Риагана. Он даже подозвал официанта и заказал еще одну бутылку самого дорогого вина. Я подозрительно глянула на него. Неужели я и правда ему так понравилась? Подозрения окрепли, когда услышала следующий вопрос:

— Не сочтите за нескромность, но могу я спросить, не связаны ли вы обязательствами с кем-нибудь другим?

— Нет, — не видя смысла обманывать, ответила и, добавив: — И в ближайшее время не собираюсь. Меня сейчас интересует карьера, — мстительно улыбнулась при виде помрачневшего лица.

— Жаль, что такая очаровательная девушка забывает о других сторонах жизни, — наконец, прокомментировал он, обворожительно улыбаясь. — Но может, вам пока просто не встретился тот, ради кого вы бы пересмотрели приоритеты?

Уж не на себя ли намекает? С трудом скрыла улыбку.

— Все может быть, — философски заметила, отхлебывая из бокала и отдавая должное великолепному напитку. — А вы сами как познакомились с Вэйдом? — перевела разговор на более важную для меня тему.

— О, это крайне интересная история, — оживился Риаган. — И, хочу отметить, что если бы не Вэйд, мы бы с вами сейчас не разговаривали.

Из расспросов Марибет я вскользь уже знала, что напарник спас ему жизнь. Но сделала вид, что ни о чем не знаю, и деланно удивилась:

— Вот как? И что же произошло?

Тоже отпив вина, Риаган охотно принялся рассказывать:

— Это произошло четыре года назад. Я тогда приехал в Бармин впервые. Мне доверили важное поручение — подписать предварительные договоренности нашего клана с Мадарской империей. Осмелюсь заметить, что совершая это, наш клан сильно рисковал. Другие темные эльфы предпочитают сохранять нейтралитет и не вмешиваться в дела людей. Вернее, не поддерживать их в вооруженных конфликтах с орками. Но мой отец придерживается более прогрессивных взглядов, понимая, что такое упрямство глав темно-эльфийских кланов объясняется просто. Извечной неприязнью к светлым эльфам. Раз они поддерживают людей, значит, темные эльфы этого делать не должны.

— Только из-за этого? — поразилась я.

— Ну, если еще не брать в расчет непомерное самомнение и презрение к человеческой расе, то да. Дроу предпочитают считать себя самой избранной расой в мире, людей же — низшими, ставя их почти вровень с животными.

— Но ваш клан придерживается иного мнения? — уточнила я.

— К сожалению, большинство считает так же. Я и сам, признаться, долгое время имел схожее мнение, — чуть виновато проговорил Риаган. — Пока не стал чаще бывать среди людей и не узнал кое-кого из них достаточно близко.

— Но тогда почему ваш отец захотел заключить мирный договор? — удивилась я.

— Всего лишь руководствуясь позицией выгоды. Ведь мирный договор дает еще возможность торговли и более плодотворного сотрудничества. Наш клан считался не самым богатым и влиятельным. Но с тех пор как мы установили связи с людьми, ситуация изменилась. Другие кланы слишком упрямы, чтобы понять, какие выгоды дает подобное сотрудничество. Многие из эльфов вообще всю свою долгую жизнь не покидают пределов территории клана и о мире могут судить из самых нелепых слухов и того, что им вбивают в голову те, кто стоят у власти. Не поверите, но большинство эльфов убеждены, что люди — это дикие варвары, недалеко ушедшие от порядков первобытных времен. Так что когда попадают в Бармин или другие приграничные города, для них это становится настоящим шоком. Я и сам не мог поверить, что человеческая цивилизация достигла даже большего размаха, чем эльфийская. Первое время ходил и пялился на все едва ли не с разинутым ртом.