Эльфийка и паутина иллюзий

Подруга просияла и помогла выйти из комнаты в другое помещение, где находилась ванная. Наполнив водой емкость, подогрела ее с помощью магического амулета и спросила:

— Помощь нужна?

— Сама справлюсь, — решительно заявила и, дождавшись, пока подруга выйдет из комнаты, разделась и погрузилась в приятно-теплую воду.

Как же хорошо!

Некоторое время пребывала в блаженном расслаблении, потом начала отдраивать кожу и мыть волосы. Через пятнадцать минут снова чувствовала себя нормальным человеком. Правда, слегка шаталась от слабости, но это прошло, когда подруга принесла мне поднос с едой.

Поела я с аппетитом, но от сладостей категорически отказалась. Ограничилась мясным рагу и пирогом с грибами. Все это время Арлин сидела рядом и не сводила с меня все еще обеспокоенных глаз. Видать, не знала, чего ожидать в следующий момент.

— Спасибо тебе, — проговорила я, покончив с едой.

— Не за что, — откликнулась она, вероятно, имея в виду обед.

— Я имею в виду не только это, — пояснила, обводя рукой поднос с пустыми тарелками. — За твои слова тоже. Это то, что мне и было нужно. Хватит уже жалеть себя!

Пора взрослеть.

— Прости, — немного смутилась Арлин. — Я не должна была так резко…

— Если бы не твоя резкость, вряд ли я осознала то, что должна, — возразила ей. — Так что все в порядке. Теперь нужно подумать, как жить дальше.

— После совершеннолетия ты сама сможешь распоряжаться состоянием, которое оставил отец, — напомнила подруга. — Если захочешь, сможешь купить себе домик. Да хоть бы и в нашем городке! Можешь и вообще не работать, денег хватит. Или мы устроим тебя в лавку отца. Будешь продавцом. Хочешь?

— Нет, я не хочу снова полагаться на кого-то, кто бы решал все мои проблемы, — категорически заявила.

— Тогда что ты будешь делать? — удивилась Арлин.

— Жить по-новому! — улыбнулась с откуда-то нахлынувшим энтузиазмом. — И, по крайней мере, три пункта, которые нужно выполнить, уже знаю.

— И какие же? — подруга настороженно изогнула бровь.

— Приводить и дальше в порядок свое тело. Хватит уже быть цирковым уродцем!

Теперь я убедилась, что это реально.

— Вот это я полностью поддерживаю! — подняла вверх большой палец Арлин.

— И я намерена уехать отсюда как можно дальше и начать новую жизнь, где меня никто не знает и где смогу рассчитывать только на себя. Так что попрошу своего поверенного навести справки насчет того, где требуется специалист моей квалификации.

— Ты все-таки решила работать? — одобрительно воскликнула подруга. — Ну и правильно! Правда, зачем уезжать?

— Потому что здесь мне все будет напоминать о… — я осеклась и стиснула зубы, вспомнив Бэйли.

Арлин сочувственно вздохнула, догадавшись о том, что я имела в виду.

— Единственное, о чем буду жалеть, уезжая из этих мест, — тихо сказала, накрывая ее руку своей, — это о разлуке с тобой. Но обещай, что мы будем регулярно переписываться!

И как-нибудь обязательно встретимся!

— Конечно! — уверенно сказала подруга и оптимистично закончила: — У тебя обязательно все получится!

И пусть она была явно расстроена тем, что нам придется расстаться, но старалась этого не показывать.

— А третий пункт? — спросила Арлин после некоторого молчания.

Я недоуменно посмотрела на нее, потом догадалась, что она имеет в виду сказанные мной недавно слова, и с каменным лицом заявила:

— Никогда больше не влюбляться! Теперь я поняла, что от мужчин нечего ждать чего-то хорошего. Все они лицемеры! Их интересует в женщинах смазливое личико или деньги. И я больше не собираюсь доверять никому из них.

— Ну, тут ты слишком категорична, — попыталась образумить Арлин. — Не нужно всех судить по одному подлецу. Порядочные мужчины тоже встречаются.

Я лишь решительно замотала головой. Нет, хватит с меня романтических иллюзий!

Не буду никого впускать в свое сердце, тогда никто больше не сможет его разбить.

Арлин только покачала головой, видя мой настрой, но переубеждать не стала.

Глава 3

Следующие дни моего пребывания в гостеприимном доме Торнов прошли под девизом: начать новую жизнь. Я взяла себе за правило долгие пешие прогулки. Сначала в сопровождении Арлин, показавшей мне нехитрые местные достопримечательности, потом и сама. И если поначалу возвращалась с прогулок, едва волоча ноги, то постепенно научилась находить в этом удовольствие. А местные детишки, которые в первое время воспринимали как диковинку, перестали бежать мне вслед и тыкать пальцами.

Дома же я делала нехитрые упражнения, чтобы вместо уходящих килограммов появились хоть какие-то мышцы. Ранее редко подвергаемое таким истязаниям тело вовсю сопротивлялось произволу, но настроена я была решительно. И Арлин целиком и полностью меня поддерживала и даже руководила процессом, подбадривая и заставляя выкладываться на полную. И что я буду делать без моего личного тренера? Эх…