Эльфийка-оборотень

Стори ехала верхом в полусонном состоянии, но передвигаться в повозке отказалась наотрез. Ей казалось несправедливым спать, когда Тауир остался в городе, чтобы дождаться готовое кольцо. Сейчас он один в чужом городе, что он делает? Чем сейчас занят? Если бы Стори отказалась от подарка (в самом деле, ну зачем ей это кольцо?), он бы ехал сейчас рядом с ней, развлекал бы рассказами, смешил, и как обычно говорил бы, что она выглядит прекрасно даже рано утром. Врал, конечно, но девушке все равно всегда было очень приятно.

Когда почти рассвело, несколько девушек, в числе которых была и бледно-зеленая Йойн, потребовали остановки, и остальные балаганщики их поддержали. В общем, разошлись по лысым обснеженным кустам: мальчики налево, девочки – направо. Стори, сделав свои дела, решилась пройтись по заснеженному лесу, подышать свежим прохладным воздухом, и проветрить голову. Она отошла уже достаточно далеко от повозок, когда вдруг услышала голос Мэлло:

– Стори, вернись к остальным. Скорее.

– А в чем дело?– не поняла она.

– Вижу каких-то энни. Они следовали с нами из самого города, и сейчас совсем рядом.

– Да брось ты, просто путники, держатся к нам поближе, потому что так безопаснее. Мнительный ты слишком, все в порядке, не переживай.

И только Стори договорила это, как почувствовала удар по голове. Сильный, но не настолько, чтобы она потеряла сознание. Вернее, мир померк, но лишь на мгновение. Стори ощутила удар о спину, и открыла глаза. Оказалось, что она упала на землю, туда, где тонкий слой снега едва прикрывал острые камни. Девушка попыталась встать, но тут ей на голову надели темный мешок, предварительно запихав глубоко в рот какую-то тряпку, а руки и ноги принялись обвязывать тугими веревками. Энни несколько, поняла она, как поняла и то, что почти ничего не слышит. Кажется, удар по голове оглушил ее. Девушку кто-то высокий взвалил себе на плечо, и понес в неизвестном направлении. Стори дрыгала связанными ногами, выгибала спину и мычала. Тогда раздался недовольный женский голос:

– Да сделайте вы так, чтобы она замолчала. Нас же сейчас услышат, все пропадет!

– Ла-адно, кидай ее сюда!– ответили ей, и тот, кто нес Стори, опусти ее на снег. Внутри у девушки все похолодело. Она с ужасом ощутила чьи-то руки на своей шее, тихонько взвизгнула и провалилась в темноту.

***

Когда Стори очнулась, рот ее все еще был заткнут тряпкой, а на ее голове надет темный плотный мешок, и она совершенно ничего не видела. Зато чувствовала движение. Кажется, она сидит на полу повозки, которая едет по неровной лесной дороге. Но вот кто и куда ее везет?

– Мэлло, Нурвил!– В панике мысленно принялась звать Стори.– Где вы?

– Очнулась, наконец!– Стори услышала звон тоненьких колокольчиков и голос сильфиды.– Сторичка, ой, что делается!

– А что? Что делается?– занервничала Стори, и ее живот свело.– Где Мэлло?

– Летит над нами, контролирует, куда тебя везут.

– А куда везут? Кто везет? Зачем?!

– Куда – не знаю. А везут четверо людей – три парня и одна девушка, которая все командует ими.

Стори вспомнила женский голос, который приказал сделать так, чтобы Стори замолчала и ее придушили по этому приказу, и по ее спине пробежали колючие ледяные мурашки. Она приподнялась на локтях связанных за спиной рук, и села, прислонившись к стенке повозки.

– Что же мне делать, Нурвил? Вдруг меня убьют?

– Не паникую, Сторичка!– Сильфида опустилась на плечо девушке.– Что-нибудь придумаем.

– Что?..– Стори заплакала.– Никто меня искать не будет. Только Тауир бы искал, возможно, но он остался в Транквуле, и сейчас с балаганом его нет.

Стори замолчала, задумалась, а через несколько минут вдруг мысленно вскрикнула:

– Нурвил! Отправляйся к балаганщикам, расскажи им, что меня украли! А Мэлло доведет их до меня, ведь он летит следом за повозкой. Вдвоем-то вы, без помощи, меня не выручите.

– Поддерживаю!– Отозвался Мэлло. Отозвался, на странность Стори. Сам твердил ведь, что балаганщикам доверять нельзя.

– Нет! Возражаю!– Пискнула Нурвил.– Не буду показываться перед чужими энни.

– А перед Тауиром? Ему доверять можно,– Всхлипнула Стори.– Он должен скоро догнать балаган.

Стори не видела ничего перед собой, кроме темной ткани мешка, но знала, что Нурвил сейчас задумчиво чешет затылок. Она мысленно молила всех лесных духов (потому что молить Нурвил было бессмысленно), чтобы сильфида согласилась. Нет, ну не может ведь она из-за своих дурацких принципов оставить Стори в смертельной опасности! Хранительница же она ее, в конце-то концов!

– Перед ним – могу! Но ты уверена, что он поможет?

– Уверена!– Кивнула Стори.

– Я отправляюсь.– Серьезно сказала Нурвил Стори, и обратилась к соколу.– Ты лети, глаз не своди с повозки! Будешь вести меня обратно.