Эльфийка-оборотень

Стори виновато опустила взгляд, и потерла виски пальцами. Она знала, как для каждого оборотня важен первый опыт оборачивания в волка, и сама всегда мечтала, что сделает это где-нибудь на берегу моря, и потом всю ночь под звездами будет бегать на четырех лапах по мокрому песку, забегать в воду и играть с волнами. Только вот у нее, кажется, так и не будет никогда такого момента. И у Тауира (хотя она и не знала, о чем он мечтал)… как глупо получилось.

– Прости…

– За что?!– изумился Тауир.

– Ты ведь, наверняка, хотел сделать это иначе. Не так быстро, необдуманно. Тебе не было страшно?

– Ну…– Он замялся.– Тебе ведь угрожала опасность. Я как увидел, как этот гад на тебя с ножом надвигается, обернулся, сам и не понял как. А как хотел… это самый лучший вариант для любого оборотня.

– Этот – какой?– Неуверенно спросила Стори.

– Такой,– хитро усмехнулся оборотень.– Пойдем лучше к повозке, надо в город возвращаться.

Он взял Стори за руку и потянул за собой.

– Но, а как же студенты?– Вспомнила она, но все же пошла следом за Тауиром.– Холодно, замерзнут ведь ночью, и до Академии своей не доберутся.

– Не переживай. Пойдем-пойдем. Ребята недалеко увезли тебя от Транквула. К утру будут там. А вот нам стоит поспешить. Да, и про кольцо не переживай – купим тебе другой, еще лучше. Обещаю.

Галдр уже оседлал лошадей и подготовил повозку. Стори с Йойн усадили внутрь, вручив им все, что нашли около костра, Хари уселся управлять повозкой, а Тауир с Галдром взобрались в седла, и артисты отправились в Фастнес. Выехали из чащи на знакомую дорогу, по которой ездили уже много лет, и ускорились. Стори обняла сидящую рядом Йойн, и облегченно вздохнула. Она была действительно напугана произошедшим, и рада тому, что все закончилось. Сейчас она чувствовала себя по-настоящему в безопасности, как дома. Летящий над повозкой Мэлло был со Стори согласен – теперь он точно знал, что ее новым друзьям можно полностью доверять.

***

То, что произошло со Стори Бладену решили не рассказывать, чтобы не тревожить. Он очень заботится о безопасности своих артистов (а тем более, выручать Стори отправилась и его родная дочь), поэтому неровен час, отправится на поиски обидчиков, заявится в академию в компании со Стори, и примется выяснять, кто именно додумался ее украсть. Найдет, скандал закатит, заставит наказать. А студентов жалко, ведь ничего дурного они не хотели. Просто придумали облегчить себе жизнь, дураки.

В Фастнесе балаган расположился в большой многоэтажной гостинице, а в огромных подземных помещениях, которые Йойн назвала гаражами, сумели поместиться все повозки и клетки с животными. В этом городе артисты планировали задержаться надолго. Вернее, надолго в понятии балагана – почти на месяц.
Чтобы покрасоваться перед зрителями, наслышанными об умной птице и его красавице-хозяйки, Мэлло постоянно был вместе со Стори, гордо восседая у нее на плече. Он получал такое количество восхищенных взглядов и комплиментов, что Нурвил заревновала, и завистливо заявила, что если бы хотела, могла бы придумать представления и поинтереснее, но, мол, просто красоваться не любит.
Как-то вечером после выступления, через пару дней после приезда в Фастнес, Стори была в одиночестве в своей комнате. Смотрела в окно на далекие снежные горы, сидя на широком подоконнике. Рядом, на спинке кровати дремал Мэлло, но неожиданно он обратился к ней.

– Зима близко. Ты помнишь?

– Да полмесяца еще.– Не поняла Стори.– Погоди, а о чем ты?