Эльфийка-оборотень

– А это что у тебя такое?– Хари рывком отнял ее у Стори.– Мясо? Зачем тебе мясо?

Стори молчала, а парень все буравил ее взглядом. Затем он потряс у нее перед лицом куском мяса, и поднял брови, ожидая ответа.

– Не могу сказать, прости,– она потупила взгляд.

– Говори, Стори!– С нажимом сказал Харидур.– Не скажешь сейчас, я расскажу обо всем Бладену, и тебе придется открыться. Что у тебя за секрет, куда ты направляешься на ночь глядя с сумкой полной сырого мяса?

– Не надо, Хари, прошу!– Взмолилась девушка.– Я правда не могу сейчас рассказать никому, честное слово. Но потом… наверное…

– И не проси.

– Ну Хари, сжалься. Я умоляю…– Стори заплакала, понимая безвыходность ситуации, и парень поморщился.

– Стори, расскажи мне, чтобы я убедился в том, что ты не предательница-шпионка, и твоя тайна не уйдет дальше меня, обещаю.

– Правда?– Всхлипнула Стори.

– Клянусь.

– Тогда… тогда сходи за лошадью. Нам придется передвигаться быстро, особенно на обратном пути.

Стори могла бы убежать скорее, пока Харидур удалился в гараж, но не стала, дождалась его. Парень обещал сохранить ее тайну, а она, с некоторых пор, стала доверять этим балаганщикам. Тем более кому еще, как ни им…

***

Ближе к ночи стало теплее, и лес заволокло туманом. Даже Стори не видела практически ничего в трех метрах впереди себя. Только Мэлло, летящий высоко над кронами, вел Стори и Харидура. Он-то уж точно знал, куда надо направляться.

– Ты все еще не рассказала мне,– напомнил Хари, когда лошади замедлили ход, чтобы пройти сквозь заросли.

– Я лучше тебе покажу.– Стори на мгновение прикрыла глаза – мысленно связалась с соколом – и остановилась.– Приехали. Дальше лучше идти пешком.

Хари послушно спешился, накинул поводья своей кобылы на ветку, поежился и, подняв меховой воротник плаща, выжидающе посмотрел на Стори. Она снова связалась с Мэлло, а затем бесшумно двинулась по кустам.

– Сюда.

Пожав плечами, рыжий направился за ней.
Они тихо шли через кусты. Харидур старался идти след в след со Стори, потому что она, в отличие от него, хорошо видела в темноте, а Стори в свою очередь заботливо придерживала ветви кустов и деревец, чтобы Хари не получил ими в лицо, и в то же время нервно теребила лямки сумки на своем плече.

– Долго еще?– Спросил Хари, но Стори шикнула, и он повторил уже шепотом:– долго еще?

– А ты что, уже устал? Идем-то всего пять минут. Нет, не долго. Пришли…

Харидур рванулся выйти из кустов, но Стори за руку остановила его.

– Осторожней! И… я первая, а ты иди за мной.

На снегу виднелась темная крови, и у Стори испуганно сжалось сердце: неужели Кнут ранен? Но уже через мгновение все стало ясно – волк охотился. Неподалеку от оврага, где сейчас разместился Кнут (его образ передел девушке Мэлло), она увидела обглоданные кости. Кажется, это ягненок. Должно быть, Кнут украл его из деревни, что находится неподалеку.

– Это что такое?! Стори!– Хари испуганно вертел головой, стараясь получше осмотреться, но в темноте не видел практически ничего. Только вот кровь и кости рассмотреть сумел.– Для кого ты везешь мясо?

– Не пугайся. Но и не расслабляйся.– Она сняла с плеча сумку и развязала ее. Хоть волчьим нюхом она и не обладала, но знала, что Кнут давно уже учуял мясо. А сейчас, когда запах стал еще сильнее, он уже готов приблизиться. Стори вывалила мясо в снег, и жестом отогнала Хари обратно к кустам, и медленно начала отходить и сама:– Сейчас увидишь для кого это.

Стори, острым слухом, уловила шорох тяжелых когтистых лап. Она отошла чуть назад в лысые но густые кусты, и рукой оттолкнула Хари. Затем, когда Кнут, худой и уставший, приблизился к мясу, разрешила Харидуру взглянуть сквозь ветви. Он глядел полминуты, а затем Стори потянула его к лошадям. Надо уходить, пока волк занят мясом.

– Волк!– Громко сказал взволнованный Хари, когда они уже скакали на лошадях обратно в город.– Это волк! Волк с серебристой лентой на лапе.

– Ну да.

– Тот самый, которого ты искала, чтобы убить? За которым охотилась! А теперь подкармливаешь его! Почему?!

– Тот самый,– вздохнув, подтвердила Стори.– Вот только убить я его не хотела. Искала – да. Но совсем для других целей.

– Для каких? Можешь рассказать?

– Мне надо вернуть его в Кранной.

– Волка к Кранной? Ты серьезно? Зачем?!

– Серьезно,– снова тяжело вздохнула Стори, и заставила коня остановиться. Хари так же притормозил лошадь.

– Если я расскажу, обещаешь, что никто больше не узнает?

– Обещаю,– кивнул парень.