Эльфийка вишневых кровей

— Вишери, расскажи о себе. — Его просьба удивила и слегка озадачила эльфийку, и, чтобы она успокоилась, Аррисш взял ее за руку.

Изящные белоснежные пальчики моментально утонули в его широкой смуглой ладони, а Вишери очаровательно покраснела, но руку убирать не стала. Немного помедлила, глубоко вдохнула и, посмотрев ему прямо в глаза, со смущенным подозрением уточнила:

— Это часть теста?

— Нет.

Голубые глазки стали чуть круглее, что его искренне позабавило.

— Нет, Вишери, я верю в твои желания и без тестов. — И пока она изумленно открывала рот, чтобы шокированно выдохнуть, Аррисш торопливо добавил: — С моей стороны было бестактно ставить твои слова под сомнение только потому, что я этого не ожидал. Прости за недоверие. Просто… Это действительно оказалось слишком неожиданно.

Я не могла поверить своим ушкам. Он извинялся! Он признавал, что я… что мы… Светлая, ты самая лучшая!

— Значит, я вам нравлюсь? — Я выпалила до того, как мозг осмыслил фразу.

Тут же ойкнула, смутилась, но взгляда не отвела. Аррисш прекрасно рассмотрел каждую эмоцию, но насмехаться не стал, лишь чуть крепче сжал мою руку и кивнул.

Эйфория нахлынула таким мощным потоком, что мозг окончательно потерял связь с языком, и я счастливо выдохнула:

— И мы правда будем встречаться?

Драук почему-то неопределенно повел плечами и едва уловимо поморщился.

Я замерла. Внутри что-то больно сжалось.

— Аррисш? — Голос сорвался на сдавленный шепот.

— Вишери… — Мужчина шумно выдохнул и с досадой потер лоб свободной рукой. — Давай не будем спешить? — Его взгляд был задумчивым и одновременно грустным. — Ты только приехала, поступила. Большой город, новые друзья, знакомства… Не торопись.

Рывком выдернув свои пальцы из его ладони, я не желала больше слышать этот бред. Но прежде чем уйти от драука, я зло уточнила:

— Значит, вы не хотите со мной встречаться?

Линия скул мужчины стала чуть резче, а глаза недовольно потемнели.

— А не очень-то и хотелось! — Зло выкрикнув, я соскочила с лавочки, но уйти не смогла. Аррисш ловко перехватил меня за руку, не позволяя сдвинуться с места. — Пустите!

— Обязательно. — В отличие от меня, он не злился, оставаясь спокойным, но из тона и глаз пропала теплота, да сам он стал намного суровее и жестче. — Сначала объясню, почему нет, чтобы ты не наделала глупостей. Для начала тебе стоит знать, что, согласно Уставу академии, ее сотрудники не имеют права встречаться со студентами.

Хоть я и была взвинчена, но эта информация заставила меня задуматься над реальными причинами отказа. Неужели все дело именно в этом? Выдохнув напряжение, я уже слегка иным взглядом посмотрела на хмурого драука.

— А еще что?

— Еще много чего. — Аррисшу понравилось, что я больше не дергаюсь, и он отпустил мою руку, жестом предложив снова присесть. — Ты очень умная и смышленая девушка, но далеко не во всех вопросах. Именно поэтому я хотел узнать тебя ближе. Чтобы лучше понять. Некоторые моменты меня очень смущают…

— Какие? — Я недоверчиво прищурилась.

— Некоторые. — Ответив уклончиво, драук не торопился пояснять, но, когда я недовольно насупилась, он не удержался и усмехнулся. — Например, эти. Ты сама непосредственность, и это меня пугает! — Я недоверчиво скривила губы, а Аррисш кивнул. — Нет, честно. Ты первая девушка, которая не просит, а требует встреч. Да у меня это элементарно в голове не укладывается!

Хм…

Задумавшись над его словами, которые мало что объясняли, но в принципе давали пищу для размышлений, я неуверенно пожала плечами. Подумала еще. Драук не мешал. Просто сидел рядом, прикрыв глаза, и, казалось, грелся на закатном солнышке.

Единственное возможное решение лежало на поверхности.

— Аррисш, а если я уйду из академии? Тогда мы сможем встречаться?

— Что значит уйду? — Он возмутился так громко, что на нас оглянулась сидящая на соседней лавочке парочка студентов в незнакомой форме.

— Просто уйду. Больше не буду студенткой.

— И куда, позволь узнать? — Драук недовольно прищурился, а в его голосе появились раздраженные нотки. — Что за бред, Вишери? Не ты ли только неделю назад говорила, что тебе негде и не на что жить? Уже появилось?

Тон и взгляд целителя меня очень сильно покоробили. Он смотрел так, словно я была дурой.

— Найду. — Упрямо поджав губы, я мотнула головой. — Пойду в трактир служанкой работать. Не беспокойтесь, я умею все, что должна уметь служанка. Я пятнадцать лет жила в кладовке при кухне.

— Светлая! — Аррисш возмутился еще громче, при этом эмоционально всплеснув руками. — Вишери, да что ж такое-то?! Я ей об одном, она мне о другом! Ты почему не понимаешь, что академия для тебя шанс на благополучное будущее?! Жилье, питание, знания и стипендия! И ты готова отказаться от этого только ради того, чтобы я согласился с тобой встречаться?!

— Да.

Я ответила не задумываясь. Он не понимал очевидного, и я открыла тайну: