Эльфийская империя

— О-па! Какие красивые господа к нам гребут! — воскликнул щуплый щербатый бандит, явно выступающий в кампании заводилой.

— Да. Свезло же нам, братва, — заговорил ещё один гопник, старясь изобразить максимально мерзкую ухмыльнулся.

— Здесь вообще для господ проход платный, так что подайте на нужды революции и побыстрее, — вступил в разговор, по-видимому, старший — мужик среднего роста с прямыми седыми волосам и глубоко просаженными глазами. Глядел он исподлобья, и явно выделялся на фоне остальной компании более осмысленным взглядом. Когда-то черная тужурки, полы торой были засалены до блеска, была распахнута, и за поясом просматривалась рукоятка нагана. Это был явный и недвусмысленный намёк.

— Ха! А ведь лорд Ильхаран просил без трупов, — лениво протянул Элдор, оценивающе оглядывая компанию.

— Но он же сделал уточнение — что не стоит позволять себя грабить всякой подзаборной швали! — подмигнул напарник.

Если бандиты обладали бы капелькой логики, то им стоило насторожиться — их жертвы совершенно не испуганы. К тому же дроу легко и совершенно не напрягаясь несли немаленькие стопки книг, а один из них вдобавок зажал под мышкой толстенную подшивку газет в жёстком коричневом переплёте. Но им в мозг попали только слова о подзаборной швали — в этот раз агенты говорили на понятном русском языке.

— Ты кого это швалью назвал, сосунок⁈ — взъерепенился щербатый. — Я тебе мигом смазливую мордашку поправлю! — продолжил он, вытягивая из кармана увесистую блямбу самопального кастета.

На это дроу только улыбнулся и бросил напарнику.

— Ты или я⁈

— Ладно, Элдор, развлекайся, — непринуждённо бросил старший.

И темный эльф начал «развлекаться». На землю упала пачка с книгами, а трость была переброшена из левой руки в правую. И тут же эта трость с невероятной скоростью была выброшена в лицо бандиту, словно импровизированная шпаг. Щербатый так и не понял, от чего умер. Трость легко пробила ему голову, череп буквально взорвался на затылке, а набалдашник в виде головы грифона показался наружу. Не останавливаясь, дроу шагнул вбок и, вытягивая свою трость из тела, локтем с силой врезал в лицо удачно остолбеневшего бандита. Лицо, которого мгновенно превратилась в приплюснутую морду персидского кота. После столь радикальной пластики этому романтику с большой дороги стало сильно не до чего, и он решил прилечь отдохнуть — возможно, навсегда. Вся эта расправа заняла от силы секунды три, и остальная братва только начала соображать.

Главарь, как самый смышлёный, сообразил чуть раньше, чем его подельники, и с воплем «Ах ты ж сука!» потянулся за наганом. Вот только у Элдора было на это счёт другое мнение, и он показал, что до этого он и правда развлекался. Искусственно сконструированный организм предстал во всем смертоносном блеске. Дроу размазался в воздухе, одним неуловимым движением вытянул из трости скрытую до поры полушпагу, молниеносным взмахом отсёк бандиту кисть вместе с оружием и стремительным выпадом проткнул ему сердце. Два оставшиеся подельника удостоились лишь широкого взмаха, который почти отрубил им головы, и три тела рухнули на землю одновременно.

— Ну, вот и всё, — заключил агент, вытирая лезвие клинка о траву, потом сорвал пучок и старательно протёр перчатки.

— Проверь заодно и карманы, — предложил Дерек. — Может, что интересное найдётся.

Напарник с ловкостью опытного карманника прошёлся по телам. На траву полетели пара ножей, скомканная трёхрублёвая банкнота, горсть мелочи и футляр с золотым пенсне.

Увидев его, Даин только покачал головой: вещь явно не принадлежал этим гопникам — значит, они уже успели поживиться.

— Ну, кажется, кого-то они уже пощипали, — Элдор указал на лежащие тела.

— А потом им не повезло, и они повстречали нас, — заключил Дерек, подняв и старательно расправляя купюру. Вот ещё одно задание выполнили. Если суммировать с теми, что получили в лавках на сдачу, все купюры мелкого наминала получилось собрать. Две трёшки (считая с этой), пятёрка и десять рублей.

— Да, пошли потихоньку отсюда, а то пять трупов уж очень экзотическое зрелище для парка, и случайные прохожие могут не так понять, — продолжил Дерек, убирая деньги в карман.

Револьвер прихватил Элдор, решив, что не стоит разбрасываться оружием. Агенты легко скрылись в аллеях, так никого и не встретив — видно местные знали об орудующей здесь по вечерам банде. Дальнейший путь агентов прошёл без приключений и спустя два десятка минут они были уж на борту корабля разведчика.

Орбита луны. Флот «Русской горнорудной компании». Флагманский линкор «Наварин». Адмиральский салон. Конец дня.

За изысканно сервированным столиком сидели адмирал Александров и Сергей Звонарев — после завершения заседания совета двое руководителей решили обсудить наедите некоторые аспекты произошедшего с ним.

— Кирилл Васильевич, как вы думает — идея академика выгорит?

Адмирал ответил не сразу. Пригубив из бокала, он посмотрел на панель, имитирующую иллюминатор.