Эльфийская радуга (СИ)

Осторожно повернувшись, Таша встретилась взглядом с человеком. Его внешность и одежда не оставляли сомнений – незнакомец был темноморцем: на меднокожем сухом лице сияли изумрудные, как у кошки глаза, на грудь падали многочисленные косы темно красного, почти вишневого цвета. Крепкую фигуру скрывали темно-лиловые складки широких шаровар и просторной рубахи, подпоясанной золотым кушаком, а шею обвивал лиловый платок с длинными золотыми кистями. Темноморец был не так уж и молод, но во взгляде его чувствовались превосходство, уверенность и самодовольство обласканного жизнью юнца.

– Спасибо, не стоит, я спешу, – заикаясь, промямлила Таша, ища глазами пути к отступлению: полузабытый страх перед мужчинами снова дал о себе знать, а Кагира, как назло, никак не появлялся.

– Я не задержу вас надолго, – темноморец крепче сжал предплечье девушки, словно собирался проткнуть ее одежду и кожу насквозь, – вот мой конь, – он кивнул на проход, по которому волы увезли лошадиную тушу.

Из загона вывели белого жеребца. Таша даже удивилась, как он, неказистый и низкорослый, умудрился одолеть своего вороного соперника. Двое слуг подвели коня к хозяину, и принялись обтирать с головы и боков победителя кровь и грязь.

– Коснись вот здесь, – темноморец перехватил ташину руку за запястье и прижал к холке лошади; девушка невольно взглянула на белую шкуру – там четко проступало клеймо – семь параллельных полос, согнутых в дугу.

– Что это за знак? – поинтересовалась Таша, пытаясь продолжить непонятный диалог и потянуть время, правда, от чего его следовало тянуть – непонятно.

– Не знаю, – ответил темноморец, и по движению его руки Таша поняла, что он пожал плечами, – какой-то эльфийский знак – прежней хозяйкой лошади была Высокая, – знаю только то, что знак этот сулит большую удачу, поэтому мой конек всегда побеждает на боях.

– Этот символ называется «Эльфийская Радуга», – засвистело откуда-то слева, и фигура назойливого темноморца тут же утонула в огромной тени появившегося рядом Кагиры.

Таша выдохнула облегченно, чувствуя, как хватка на ее руке ослабевает. Окончательно оттеснив хозяина белой лошади, Кагира навис над Ташей, почти скрыв ее многочисленными складками своего плаща.

– Эльфийская Радуга – знак надежды и бесстрашия, его наносят те, кому нечего терять, кто готов сражаться до конца или пасть в битве с врагом. Запомни это – темноморец, и не приписывай заслуг эльфийской магии себе.

Было заметно, как коневладелец напрягся, его зрачки сузились, будто у хищника, но он совладал с собой и улыбнулся Кагире во весь белозубый рот.

– Не стоит сердиться, господин, я всего лишь хотел развлечь и поддержать эту милую девушку. Никаких дурных мыслей. А ведь в ваше отсутствие юная госпожа рисковала сгинуть в толпе, пропасть без вести. Слишком много развелось нынче охотников до женских прелестей – одиноких красавиц воруют средь бела дня.

– Тот, кто крадет у соседа кошку, рискует принести в свой дом мнгва… – раздалось в ответ, и приставучий незнакомец невольно отвернулся, почувствовав мощную волну мрака, вырвавшуюся из-под капюшона. – Идем.

Двинувшись за Кагирой Таша почувствовала облегчение, но все же спросила Учителя, поддавшись любопытству:

– Кто этот темноморец и что ему было нужно от меня?

– Обычный ловец рабов. Решил заговорить тебе зубы, дитя, выжидая, проявится ли кто-нибудь рядом. Охотники за людьми осторожны и не рискуют зря.

– Я благодарна вам Учитель, за то, что появились во время и не оставили меня наедине с этим типом.

– А ты бы предпочла остаться наедине с мертвым? – из-под капюшона мелькнул частокол оскаленных в улыбке зубов. – Мертвых ты не боишься, чего совсем не скажешь о живых. Запомни, дитя, в сердце некроманта нет места для страха. Мертвое и живое – суть одно, нельзя тянуться к одному, страшась другого.

– Я понимаю, Учитель, – кивнула Таша, пряча глаза, и тяжело вздохнула, понимая, как трудно ей придется в этой борьбе с собой.

– Знаю, что понимаешь. Но одного понимания мало, – просвистел Кагира, останавливаясь перед уходящим под землю коридором, освещенным гирляндами огней, вход в который располагался под ближайшим жилым домом. Страх – самой большой враг человека. Он сидит глубоко внутри, представляясь частью души, естеством, заботливым и понимающим. Страх – это ложь, прикидывающаяся заботой и осторожностью, предусмотрительностью и бережливостью. Нам кажется, что поддаваясь страху, мы избегаем опасности, спасаемся, сохраняем себя. Но это не так – преодолеть опасность можно только сразившись с ней лицом к лицу. Только так. Иначе – вечный побег, вечное преследование и вечный страх.

– Как же справиться со страхом, если ты не герой и не маг, не отважный воин и не могучий чародей? Разве может простой, слабый и ничем не примечательный человек противостоять своим страхам? Чтобы бросаться в бой – нужно умение и оружие, – посмела возразить Таша, не представляя, как в ее случае можно применить слова Кагиры на практике.