Эльфийская сага. Изгнанник (СИ)

— На спине, — пояснил юноша, снимая полукафтанье и рубаху одной рукой.

— Ты ранен? — Замечая распухший локоть ученика, спросил Габриэл.

— Нет, — сквозь зубы процедил Лекс, обнажившись по пояс.

— Там ничего нет, — возмутился Фарк.

— Алиан высек карту звездной пылью. Она отражается только в звездном или лунном свете, — поспешно объяснил мальчишка и развернулся.

Лунный свет просочился сквозь прорези в небесном потолке, и косые лучи коснулись золотистой кожи. Как по волшебству на спине проступил подрагивающий ковер древних рун.

Габриэл, ошеломленный в первый миг, взял в себя в руки, снова приняв невозмутимый вид. Некоторое время его лицо казалось размытым пятном в полутьме, освещенной кострами, но в глазах, сверкавших, как серебристые звезды Остин заметил что-то вроде коварства, которое мгновенно сменил холодный расчет, а после и вовсе присущее всем темным эльфам безразличие.

Прочие не обращали на него внимания. Они приблизились, чтобы лучше рассмотреть гениальное творение величайшего из чародеев нынешней эпохи, но быстро разочаровались.

— Карта начертана на агаль. Этот язык давно мертв. — Сокрушенно сказал Дарк Разящий Меч. — Даже, если бы карта попала к властителю Эр-Морвэна, он не прочел бы ни строчки. Алиан Горный Лис был величайшим из мудрецов нашего времени и величайших хитрецом. Теперь я постиг его тайный замысел. Он передал карту ученику, но передал на агале. Корона останется не потревожена.

В тоне Габриэла послышалось раздражение:

— Не будьте так наивны. Я говорил вам, и повторю, если темный эльф задумал дело, рано или поздно он достигнет цели. Брегон один из таких. Ему хватит сил встретиться лицом к лицу с Тенями Запада, а потом вернуться за Лексом и разгадать шифр-агаль. Сейчас он утратил интерес к Неугасимой Звезде. Звездочет сплел вокруг него паутину лжи, что ведет его на Запад. Но он никогда не забывал о короне.

— Гвоздь мне в сапог! — Выругался Мардред, вскакивая. — Паутину лжи плетешь сейчас ты, паршивое исчадие! Твои сладкие речи могут затуманить разум только тем, кто не побывал в застенках ваших подземелий и не вкусил щипцов и игл ваших пытарей! — Огра трясло от ярости. — Зачем ты вернулся? Тебя никто здесь не ждал!

— Мардред, не время… — подал голос Эллион.

— Вы, лорд Эллион! Вы тоже ему верите? — Хрипло возмутился огр. — Как вы могли поддаться его чарам? Он и его сородичи повинны в смерти вашей семьи!

Эллион что-то зашипел сквозь зубы и опустил некогда остриженную голову.

— А, вы, лорд Хегельдер? На ваших глазах исчадия схватили Аннориена! Вы потеряли руку, стараясь его отбить!

Советник подался назад, темнея от гнева. Изуродованную руку он поспешил спрятать в складках охотничьего плаща.

— Темный лжет всем вам! — Стоял на своем Мардред.

Парень воспринял необузданную злобу огра хладнокровно; не поддался гневу, остался спокоен, рассудителен и собран. Только пожал плечом и процедил:

— Жаль, что в ваших глазах, я всегда останусь врагом.

— Всегда, — злобно прохрипел огр.

— Хватит! — Оборвал Эвер Ясноглазый, возвысив голос. — Не время для склок!

Огр замолчал и, сердито бросив ругательство, сел у костра.

Эвер обратился к сородичу:

— Ответь нам, Дитя Сумерек, что бы сделал твой народ, окажись в таком безвыходном положении?

Габриэл замер, глядя в огонь. Его лицо горело отраженным светом пламени. Узорное серебро вышивки серебрилось на вороте и широких рукавах. Длинные черные ресницы опустились.

— Мой народ не сдался бы на милость судьбе, — твердо ответил он. — Мы используем любую возможность, идущую к нам в руки. Мы наносим удар первыми, а не надеемся на чудо.

— К чему ты ведешь? — Насторожился Остин.

Лесной эльф вспомнил, как однажды зимой они обсуждали оборону Ательстанда в тишине замковой библиотеки. В то утро глаза темного сверкали тем же пламенным заревом, и призывал он действовать тем же расчетливым самоуверенным тоном бесстрашного одиночки — воителя.

— Мы нанесем удар по самолюбию Брегона — твердо сказал Габриэл, и окружающим стало не по себе. — Пока он с наемниками пойдет на Запад в надежде подчинить себе его Тени, мы отыщем Неугасимую Звезду. Карта у нас, — он кивнул на расписанную затейливым серебром спину Лекса, — нам это по силам, благородные лорды и леди.

Предложение темного привело валларро в ужас. К горлу Лекса подступил комок — сказанное Учителем обидело мальчишку до глубины души, он вдруг почувствовал себя не больше, не меньше, а всего лишь инструментом для достижения цели.

— Карта у нас, — согласился Фарк Несокрушимое Копье, — но ее невозможно прочесть.

— Есть у меня одна мысль, — хитро улыбнулся Габриэл.

Он единственный не терял оптимизма, а его уверенный голос намекал — еще не все потеряно и шанс одолеть врага, хоть и ничтожен, но есть. Это дарило эльфам надежду. Однако, никто не знал, что на самом деле таилось на дне темной души изгнанника, и от этого светлым становилось еще и страшно.

— Даже если вы найдете Неугасимую Звезду, что потом? — Глаза Стефана Сверкающее Перо обжигали недоверием. Он, как и остальные полностью не верил темному сородичу.