Эльфийская сказка

В приемном зале замка все было по-прежнему, не считая того, что количество застывших людей за прошедшие дни изрядно уменьшилось. Стефан не спеша подошел к одному из слуг графа и быстро вернул ему подвижность. Как только слуга очнулся, Зенмар и Оскар тут же подошли к нему и увели в сторону, а Ривас отсыпал небольшую порцию золота в ладонь освобожденному. Раньше он не мог так сделать, потому что освобожденные люди могли увидеть мешок, из которого он взял золото, и кое-кто вместо благодарности попробовал бы отнять оставшееся. Но теперь у него была поддержка в виде двух сильных воинов, да и золота в мешке осталось не так уж много.

Дух огня, глядя на эту картину, тихо сетовал, что его партнер так просто разбазаривает сокровища, в то же время коварно глядя на оставшееся золото в мешке, он радовался своей благоразумности в том, что показал Стефану далеко не все богатства этого замка. Изначально дух очень хотел порадовать своего компаньона самой большой и изобильной находкой. Но теперь он тихо утешал себя, что еще не все потеряно. Когда сокровища закончатся, и люди узнают, что все было роздано, и больше ничего нет, то перестанут ходить в замок и искать. Тогда он снова приведет Стефана и покажет ему другие тайники.

Пока Стефан освобождал от магии очередного слугу или стражника, трое его спутников решали, что им делать дальше. Ривас очень хотел остаться со Стефаном и помогать ему по хозяйству и в прочих делах. Он, наконец, смог помочь деньгами своей семье. Его родители теперь смогут отремонтировать дом, купить новую одежду себе и младшим детям, оставшихся денег им хватит на безбедную жизнь еще на долгие годы. Кроме того, парню было очень интересно увидеть, как обучается Стефан магии, и узнать для себя что-то очень важное. Он даже отложил для старика часть золотых монет и украшений, выделив магу самую большую долю, хотя тот небрежно отказывался, парень все равно сохранил эти сокровища при себе, осознавая, что они однозначно пригодятся пожилому человеку. В итоге Ривас принял решение предложить себя в качестве помощника и на этом успокоился. А если старик откажет, то парень может просто вернуться домой и жить обычной жизнью, иногда навещая старика.

Зенмар ни о чем не думал, он принял для себя решение сразу же, как только Стефан объявил им о своих планах. В замке графа делать больше нечего. Он останется возле своего спасителя и будет сопровождать, охранять и защищать этого мага и его имущество до конца своей жизни. Если понадобится, то добудет своему господину и кров, и пропитание.

Другое дело Оскар. Этот парень очень хотел путешествовать и посмотреть большой мир за пределами этого маленького городка, совершить несколько подвигов, о которых в старости не постесняется рассказать своим внукам. До этого он боялся получить строгий приказ своего командира и новые ограничения и наказания, но сейчас у него вспыхнула надежда обрести свободу и найти свою судьбу.

Постепенно все обездвиженные люди графа были освобождены от заклятия времени и стояли в сторонке, изумленно наблюдая общую картину. Многих слуг Стефан просто освободил, больше не экспериментируя со своим лучом, но у некоторых стражников и слуг он обнаружил темное магическое облачко, подобное тому, которое было у Зенмара. В таких случаях он осторожно направлял луч, но только до тех пор, пока тучка не развеется полностью. Корректировкой самого пламени жизни мужчина больше не занимался, поскольку узнал от Море, что если человек сам осознанно не меняет свою жизнь, свои слова и поступки, то пламя постепенно снова вернется в прежнее состояние. Иногда, после освобождения от магической клятвы, пробужденное Пламя само медленно выравнивалось и гармонично колыхалось к радости и удивлению самого мага.

Наконец, последний стражник был освобожден, и Стефан решил немного передохнуть перед заключительным освобождением банды разбойников.

К этому времени его спутники коротко объяснили стражникам и слугам, что здесь происходит. Большинство смотрели на происходящее изумленно, ведь Стефан — хоть и известный, но простой ремесленник, хоть и уважаемый, но относительно бедный старик, вдруг оказался могущественным магом, способным развеять такое страшное заклятие. Некоторые воспринимали ситуацию скептически, до сих пор не веря в то, что прошло уже два года и их великий граф до сих пор не смог справиться с этим. Они думали про себя, что это шутка, и сейчас граф грозным криком прекратит это безобразие и накажет всех виновных. Некоторым стражникам не терпелось выхватить свое оружие покромсать и разбойников, и Стефана, потому что им казалось, что он сам заколдовал тут всех, а теперь изображая спасителя, снимает свое собственное заклинание. И если бы не страх перед своим командиром и другими его верными подчиненными, они бы уже кинулись осуществлять задуманное. Поэтому они молча ожидали развязки, которую устроит всем очнувшийся граф.