Эльфийская сказка

Стефан посмотрел на толпу слуг и стражников и обратился к ним со словами: «Вы все свободны! Можете забрать в замке и на его территории свои вещи и все, что хотите, кроме тех предметов, которые находятся здесь, потому что они заколдованы, и их освобождением от заклятия я заниматься не собираюсь. Граф останется таким как сейчас еще очень долгое время, возможно ваши внуки успеют вырасти и жениться, а он все еще будет в таком же состоянии.

Сейчас я освобожу оставшихся людей и прошу их отпустить на все четыре стороны. Но если они не пожелают по-хорошему удалиться, то делайте с ними, что хотите. Тут еще осталось еще немного золота, — мужчина обратил внимание на значительно опустевший мешок. — Ривас, раздели между теми, кто пожелает мирно уйти».

Люди переглянулись между собой. Сказанное едва укладывалось в их головах. Многие из них жили на территории замка многие годы и прислуживали графу. Хотя эта служба была опасной, граф был очень вспыльчив, коварен и жесток, они уже не представляли себе другой жизни. Поэтому, когда маг отвернулся и направился к одному из разбойников, они все еще нервно топтались на месте и поглядывали на Зенмара и других.

Толпа начала разделяться. Кое-кто в последний раз взглянув на графа, окруженного застывшим пламенем и попрощавшись с теми, с кем жил в одном месте многие годы, решительно вышел из главного зала замка. Еще несколько человек последовали его примеру. Золото, звеневшее в их карманах, обещало им безбедную жизнь в ближайшее время, женитьбу или открытие своего дела.

Большинство стражников сразу приняли командование Зенмара, так как для них в этой ситуации ничего особо не изменилось. Некоторые стражники желали узнать решение своего начальника и остальных, надеясь сколотить с хорошим командиром и надежными товарищами крепкую команду наемников.

Остальные растерянно оглядывались, пытаясь понять, как им жить дальше, и может кто-то им подскажет.

Но Зенмар и Оскар не бездельничали, с присоединившимися к ним стражниками они снова дружно работали. Быстро подходили к разбойнику, показавшему признаки движения, оттаскивали его от предмета, к которому тот прилип, уводили в сторону и коротко объясняли суть вещей в таком ракурсе: «Ты сейчас уходишь отсюда восвояси и подальше от города, и мы тебя не тронем, или ты тут останешься в виде трупа, выбирай!»

Разбойник, перед этим крепко сжимавший золотую статуэтку, картину, или чашу, внезапно обнаружив себя в окружении стражников, как правило терялся и, видя, что его приятели не спешат к нему на помощь, начинал трястись и со всем соглашался. После этого ему насыпали несколько золотых монет и выпроваживали из замка. Некоторые стражники стояли возле дверей замка, объединив свои силы с городскими охранниками, и зорко следили за периодически выходящими за ворота бандитами, чтобы те не вздумали вернуться обратно.

Когда поздним вечером освободился последний разбойник, Стефан облегченно вздохнул, подозвал своих спутников и отправился с ними в амбар. Придя туда Ривас коротко рассказал Зенмару и другим о сокровищнице, о том, что все золото было взято там, предусмотрительно умолчав о книгах, свитках и самоцветах, которые унес могущественный маг. Парень сообщил о том, что в подземелье остались еще старые ржавые доспехи, в том числе родовое достояние графа Изука — магическая броня его прадеда — сэра Гинзворта. При этих словах все стражники всполошились. Многие слышали о подвигах основателя замка и очень уважали его. Освободив проход, несколько самых низкорослых и худых стражников, сняв свое обмундирование и броню, пригнувшись и стараясь не прикасаться к ядовитым пятнам на стенах, о которых они сами были хорошо осведомлены, осторожно спустились в пещеру. Там они обнаружили сундуки с разными доспехами и другими ценными предметами и постепенно бережно перенесли все вещи наверх.

После того, как наследие графа было поднято, сундук с доспехами первого графа был раскрыт, все стражники как один опустились на одно колено перед ним, выражая свое почтение. И только Зенмар и Оскар поклонились слегка, приложив ладонь к груди. Когда другие стражники это увидели, то очень удивились и даже возмутились, протестуя. Тогда Зенмар коротко объяснил им, что его новый господин маг, которому он служит, запретил падать на колени и научил новому способу выражать уважение и почтение.

Стражников постигла новая волна изумления, и с этим пришло понимание того, что к прежней жизни возврата нет и не будет.

Стефан поручил привести в порядок доспехи сэра Гинзворта, отнести их в одну из дальних комнат замка и установить там на почетное место, а главный зал с сидящим графом в окружении застывшего пламени и заколдованных вещей надежно замуровать, чтобы больше ни у кого не появилось соблазна в него войти.

Остальные доспехи, по его указанию, Зенмар отправил на переплавку местным кузнецам для улучшения снаряжения городских охранников, которые были экипированы намного скромнее графской стражи.