Эльфийская тень

- Ты не можешь отправиться за Кимилом, - возразил маг. - Лунный камень вернулся на рукоять меча, поэтому одного только присутствия Лунного Клинка будет достаточно, чтобы кто-нибудь - в частности, эльф - мог обнаружить и использовать портал.

- Эрилин может встретиться с Кимилом до того, как тот найдет пространственный переход, - предположил Данила.

- Поздно. Он уже там, - сказала Эрилин. - Кимил оставил мне послание, в котором говорится, где его искать.

- И где же? Ах да, в Эвереске, - вспомнил Данила. - Он сообщил, что отправляется в Эвереску. Так давайте догоним и схватим его.

- Не говори глупостей, Данила, - рявкнул Хелбен. - Лунный Клинок должен оставаться как можно дальше от Эверески. Полагаю, ты уже догадалась, что эльфийские врата были перенесены именно туда,- повернулся он к Эрилин.

- Да. Я не могу взять Лунный Клинок в Эвереску, но могу отправиться туда сама. - Девушка расстегнула пояс и протянула волшебное оружие Хелбену. - Возьми. В твоем доме меч будет в безопасности.

Хелбен покачал головой:

- Ты не можешь отправиться в Эвереску без меча. Теперь, когда меч и камень соединились, связь между тобой и твоим оружием окончательно закрепилась. Если хозяин хоть ненадолго расстанется с неповрежденным, действующим Лунным Клинком, он умрет.

Мгновение Эрилин рассматривала свой меч, затем с силой швырнула его через комнату. Меч жалобно зазвенел.

- Ну и пусть. Если я проживу достаточно долго, чтобы встретиться с Кимилом Нимесином и победить его, я буду довольна.

- Почему? - воскликнул Данила. Он схватил девушку за плечи и потряс ее.- Почему ты совсем не дорожишь жизнью?

Эрилин встретила его взгляд дерзко и уверенно.

- Моя жизнь никогда мне полностью не принадлежала, поэтому я не могу дорожить или не дорожить ею. Я должна исправить ошибки, причиненные неправильным использованием моего меча.- В ее спокойном голосе не было места жалости к себе,- Я сделаю это, но на своих условиях. Я могу быть полуэльфом или полуарфистом, но я отказываюсь быть наполовину личностью. Я больше не хочу быть тенью Лунного Клинка.

- Но ты никогда не была его тенью. Меч повинуется тебе, а не ты мечу,- попытался переубедить ее Бран.

- Если бы это было правдой, я могла бы оставить меч здесь, - упрямо возразила Эрилин.

- Вижу, спорить с тобой бесполезно, - вздохнул Хелбен.

- Да.

- Тогда я сберегу Лунный Клинок для тебя. Ты права, меч должен остаться здесь, - согласился маг. - И ты тоже, если на то пошло.

- Спасибо, Хелбен. У меня есть к тебе еще одна просьба. Не мог бы ты одолжить мне транспорт до Эверески? Например, грифона, на которого наложено заклинание быстрого полета? - спросила девушка.

- Ладно,- сдался Хелбен.- Раз ты твердо решила попасть в Эвереску, я помогу тебе в этом. Но с одним условием: Данила поедет с тобой.

- Нет, - твердо заявила Эрилин. - Я поеду одна.

Хелбен посмотрел на Брана так, словно тот в чем-то провинился.

- Она, несомненно, твоя дочь,- сказал он и повернулся к Эрилин спиной. - Хорошо, у тебя будет транспорт. Зачарованный грифон прекрасно подойдет.

- Отлично. Где мне его взять? - спросила Эрилин.

- Загон для грифонов находится на вершине горы в Глубоководье.

Волшебник подошел к своему столу и написал что-то на клочке пергамента, затем прижал кольцо со своей печатью к записке. На пергаменте появилась магически выжженная руна. Хелбен передал письмо Эрилин.

- Отдай это начальнику загона. Он обеспечит тебя всем необходимым.

- Благодарю, - девушка пошла к выходу.

- Эрилин!

Девушка замерла, когда Данила окликнул ее, но не обернулась.

- Тебе нужен другой меч. - Молодой человек запнулся. - Позволь предложить тебе мой.

Эрилин кивнула, взяла оружие из рук Данилы и вышла через магическую дверь,

Данила смотрел, как она уходит, бормоча ругательства себе под нос.

- Кто-нибудь из вас предвидел, чем это кончится?

- Я должен был, - отозвался Арфист. - Примерно так я вел себя в ее возрасте.

Прежде чем архимаг успел что-нибудь добавить, его внимание привлек резкий стук, который шел, казалось, из центра комнаты.

- Пайргейрон умеет выбрать момент, - проворчал Хелбен, направляясь к потайному ходу, который вел в подвал, а оттуда во дворец лорда-правителя Глубоководья. - Подождите меня здесь.

Данила ходил взад и вперед перед дверью, бубня проклятия в адрес всех лордов Глубоководья, которые озабочены только соблюдением протокола. Данила терпеть не мог юридических и прочих процедур. Он работал независимо, под прикрытием, и потому мог пренебречь нормами поведения и морали, пронизывавшими общество Глубоководья. Никого не интересовало, что Кимил Нимесин на свободе, что безопасность эльфийского королевства под угрозой, что Эрилин добровольно отправилась в ловушку. Лорды Глубоководья, вероятно, хотели обсудить с Хелбеном установку нового памятника или еще какую-нибудь ерунду.

Нетерпеливому молодому человеку казалось, что Хелбен шептался с посланцем лорда целую вечность. Наконец Черный Посох вернулся к гостям, сжимая в руке пергамент с официальными печатями. Маг выглядел крайне обеспокоенным.

Не тратя времени на предисловия, он объявил: