Эльфийский бык 2

— Посиделки, Маруся… просто посиделки… ничего такого, — тётка протянула руку, убирая с глаз Маруси прядку волос. — И умница, что пришла…

— Но… там… мама очнулась…

— Вот и хорошо. Я загляну, помогу.

— А…

— А ты тут посиди. Нехорошо, когда собрались все, а хозяйки нет. Неправильно это. Маме твоей тоже надо отдохнуть, отлежаться… переговорим опять же, о том, о сём… и ты вот дух переведи. Улыбнись.

— Улыбнуться? Там… там мой папаша объявился! И объявил себя главою рода… и наворотить он может многое… и Свириденко… и…

— И много чего иного, — согласилась тетка Анна. — Ты пирожки по корзинкам разложи.

— Вот так…

— А как ты хочешь? Дорогая, твоя мрачная физиономия ничего не изменит. И на папашу твоего не подействует, и на Свириденко. А вот им настроение попортишь. И себе. Жизнь… сложная штука. И проблемы всегда были и будут, разной степени тяжести, но чтобы с ними разобраться, нужны силы. А откуда их взять?

— Из пирожков? — не удержалась Маруся.

— И из них в том числе. Мои вот со щавелем и с ревенем. Помнишь, ты в детстве любила?

— Да я и сейчас… — Маруся ощутила такой знакомый сладкий запах и зажмурилась.

Где-то рядом раздался смех.

Зазвенела гитара, впрочем, сразу почти оборвавшись. Пахло дымом и людьми. И наверное, тетка Анна в чём-то права…

— Марусь? — Таська забрала корзину. — Знакомься, это Анна. Дивнова.

Девушка протянула ладошку.

Невысокая и такая… ладная?

Округлая?

Маруся тотчас ощутила укол ревности, потому что в ней-то не было ни ладности, ни округлости.

— Представляешь, этот гад в лес сбежал! Я на него Алёнке нажалуюсь… и ты, Ань, нажалуйся… а то я ненадолго тут. Бера и вправду проводить надо, чтоб не заплутал. Но потом вернемся, правда, если на курган, то долго выйдет…

— Ты бы переоделась, — проворчала Маруся, не зная, что ещё сказать.

— На себя посмотри, — Таська отмахнулась. — Хотя… ты ещё фоток наделай. Вань, тут же люди вокруг, это считается?

— Ещё как считается… — Иван улыбнулся. — Бер, может, с вами…

— Да не, — мотнул головой Бер. — Мы ж так, перетереть о том, о сём… туда и обратно.

— Мама сказала, чтоб на курган отвела. А там уже не наши земли и лучше и вправду ночью… Марусь, не стой столбом… в общем, мы пошли, а ты тут давай, за хозяйку.

Вместо корзинки всучили стопку тарелок.

— Я помогу, — робко предложила Анна. — А у вас действительно поле конопли есть? Синей? Эльфийской?

— Есть.

— А вы уже контракты заключали? Я понимаю, что это не совсем вовремя, но… дело такое…

Анна забирала тарелки с вершины стопки и расставляла на столах, которых вот только что не было, и вот уже они появились.

— … мой род готов дать рыночную цену, если содержание активных веществ более-менее соответствует. И я завтра проверю, если вы не возражаете… и мы могли бы подписать контракт. У меня хватит полномочий.

— На коноплю? Зачем она вам?

Вокруг ходили какие-то люди, с которыми Маруся знакома не была. Носили корзины и ящики. И кто-то резал хлеб, кто-то пластал сало…

До Маруси донёсся запах жарящегося мяса. И вправду шашлыки. И гитара уже звенела вовсю. А потом Нита, обычно тихая, самая неприметная из девочек, запела вдруг.

Звонким-звонким голосом.

Надо же. Маруся и не знала, что Нита умеет.

— Так… масло… — ответила Анна. — Или экстракт из сухого сырья. Только надо, чтобы экструдировали правильно. Но если свежее, то масло. Для косметики.

— Косметики?

Маруся чувствовала себя полной дурой.

Ну конечно, запах.

Крем.

Тот крем, который они с Таськой купили маме в позапрошлом году. В городе. В лучшем магазине. Их уверяли, что крем по эльфийскому рецепту и пах он волшебно. Ей ещё казалось, что никогда-то она этого запаха не забудет… а забыла.

— Ну да, вытяжки из эльфийской конопли очень популярны, хотя и дороги. Мы закупаем обычно там, но… квоты… и цена… и в целом там сложностей хватает. Почти всё международные концерны перехватывают, типа у них долгосрочные контракты и всё такое, а нам крохи достаются. И если у вас конопля есть…

— Конопля есть, — эта девчонка окончательно перестала раздражать. — Но… понимаете…

— Лучше на «ты».

— Понимаешь… она ведь может и не согласиться. Да и коровы у нас её едят.

— Коноплю? Синюю? Эльфийскую? — в глазах Анны читался ужас.

— Синюю. Эльфийскую… у нас и коровы тоже эльфийские.

Ужас сменился восторгом.

— И молоко от них…

Анна тихонько пискнула и шёпотом, словно боясь, что их подслушают, спросила:

— Продашь?

— Молоко?

— И молоко… хотя… тут ещё надо смотреть, с чем его мешать и получится ли стабильный состав сделать. Но коноплю… если хоть немного соответствует… ты просто не представляешь… это прорыв!

— И сколько вы готовы платить? — Маруся сунула тарелку в руки проходившему мимо парню, правда, водяничка тотчас перехватила и глянула этак, с укоризной.

Нечего чужих потенциальных женихов прикармливать.

— Смотря за что. Масло — самое дорогое, но его ещё отжать надо… но можно просто сухое, листья там, стебли… соцветия дороже потянут. Если живым сырьём, то… — Анна помялась, а потом назвала цену.

И добавила:

— Это честная! И спроси Бера, он наш род знает. Поручится!

А Маруся замерла.

С остатками тарелок. Это же… это…