Эльфийский бык 2 (СИ)

— Вот так, — Иван надавил на центральную жилку, заставив лист развернуться. По краям тот иссох, потемнел, да и сами края загибались, выдавая, что лист этот был сорван очень давно. — Сундук наполнен магией… там или стазис, или что-то вроде того. Ну и саалия тоже… они вместе. В резонансе.

— Вань, не умничай… ты только погляди, — Бер не без опаски поднял нечто невесомо-белое. — Какая…

— Нижняя рубаха, — Иван пощупал. — Из эльфийского шелка.

— Женская?

— Мужская. Видишь, руны на горловине вышиты.

— Вижу.

— Мужские.

— Ясно. Поверю на слово… а тут…

Пояс.

И расшитые петлями вьюнка сапоги. И верхняя рубаха, тоже из шелка, но куда более плотного.

— Лаар-тье, — Иван сам развернул очередной лист. — Это вроде кафтана, только его носят без пояса…

— Как ферязь. Знаешь, по крою похоже… Вань, а тебе пойдет.

— Пойдет, — задумчиво произнес Иван, осторожно коснувшись зеленых камушков, складывавшихся в такой знакомый узор. — Только…

— Что?

— Надеюсь, там никто не разбирается в особенностях эльфийского костюма…

— Ну… я вот не разбираюсь. У нас про него рассказывали, но все свелось примерно к тому, что, мол, эльфы — еще те замороченные затейники, у которых каждый завиток шитья что-то да значит. А что именно — они об этом не скажут. И что расшифровкой традиционных эльфийских узоров занимается особый отдел при дипломатическом корпусе, но они тоже ни хрена толком не добились. Извини.

— Примерно так… — Иван позволил себе улыбнуться. — На самом деле все просто…

— Просто?

— Ну… на поверхности. Основные смыслы… скажем, чем выше род, тем более светлые ткани он носит. И шитье тоже светлое. Императрица носит белый цвет, расшитый белым.

— Говорю же…

— Узоры часто отсылают к истокам того или иного рода. И пошли от первых образцов рукоделия. Поэтому у каждой семьи свои… это как свой язык. Правда, схожие элементы встречаются, но у каждой семьи могут иметь свое значение. В зависимости от контекста, цветового сочетания или находящихся рядом уточняющих элементов.

— Короче, хрен поймешь…

— Ну да… трактовкой занимаются старейшины. Они же и следят за правильностью исполнения… в общем, узоры на ритуальных облачениях можно вышивать только после согласования со старейшинами рода.

— Ага, значит, и сами эльфы в них не разбираются…

— А в неритуальных есть ряд схем, которые можно просто использовать. Ну и принцип, что чем сложнее узоры, тем выше заслуги конкретного эльфа перед родом и семьей. У детей и молодежи — совсем простые… ну а вообще заключенный в узорах смысл считывают через силу и вязь заклятий, спрятанную в этих самых. Они же наносятся не руками… и вот это уже доступно лишь самим эльфам.

— А…

— Думаю, в дипломатическом корпусе все это знают прекрасно… да, исключения есть. Иногда рисунок делают ярким, чтобы подчеркнуть что-то… что-то важное.

— Вроде зеленых змей на белом… Вань?

— Да, это цвет императорского дома.

— Вань… — Бер пощупал рукав платья. — А… тебе уши не оборвут, что ты это… примеришь… в люди там выйдешь?

— Не оборвут, — Иван решительно накинул платье. Пусть поверх майки, но… — Я вполне имею на это право.

Лаар-тье в плечах оказалось слегка широковато, но в целом не критично.

— Если чего, — Бер пощупал. — Ваты напихаем… Вань, а ты ничего рассказать не хочешь?

— Да не то, чтобы хочу…

Брюки нашлись, из мягкой кожи того особого оттенка белизны, который лишь укрепил в подозрениях.

— Ты у нас… кто?

— Иван я, Кошкин… мой отец — сын Владычицы Пресветлого леса… третий. От четвертого мужа.

— Третий сын от четвертого мужа. Красиво звучит.

— Второй детей не оставил, — пояснил Иван.

— Ага… то есть… бабушка у нас…

— Ну да.

— Ага, — добавил Бер. — А… почему ты ничего не говорил? Ты у нас, выходит, не просто эльф, а…

— Потому и не говорил, что смысла в этом немного. С одной стороны, я принадлежу к правящему дому. С другой… бабушка в ближайшую сотню лет точно престол не оставит. За ней наследовать будет старший сын и его дети, которых у него уже двое. У второго — трое… ну а у моего отца — один я. И если память не отшибло, то в очереди на эльфийский престол я буду девятым… или восьмым. Может даже десятым, давно новостей не получал. Бабушка собиралась вычеркнуть моего отца из числа наследников, но… это довольно сложно.

— Ага…

— Что «ага»?

— То и ага, что куда ни плюнь, кругом одни императоры… ну или почти.

— Я и близко не почти. Даже если вдруг случится, что… не приведите боги, что бабушки не станет, как и дядьев с кузенами… — Ивана даже передернуло от такой мысли.

— А ты говорил, что нет у тебя кузенов… — не удержался Бер, поднимая еще одно платье из светло-серой ткани. — А это…

— Это женское. И среди людей нет. Так вот, если вдруг… то эльфы наизнанку вывернутся, но меня и близко к лесу не подпустят. Я ж глухой. И наполовину человек. Еще и с кровью некромантов… для эльфов это серьезно. Но вот платьице я позаимствовать могу без проблем.

— Как думаешь, Марусе подойдет? — Бер прижал платье к себе. — Цвет, конечно, скучненький… но можно что-нибудь там придумать. Бусинки какие позолотить…

— Эльфийские платья украшают не бусинами.

— А чем?

— Потом покажу… тут другой нюанс.

— Она не императорского рода?