Эльфийский гамбит. Книга 1

Глядя на исхудавших женщин и детей, одетых в запыленные одежды, сразу становилось понятно, что путь они проделали непростой. Несмотря на усталость, которая явно читалась на лицах беженцев, княгиня смотрела гордо и с достоинством. Когда мы с Флайдином под руку вышли к ожидавшим людям, напряжение в зале достигло апогея.

Леди Эйтиранская нервничала и старалась этого не показать, но от ментального мага сложно скрыть такие яркие эмоции. К тому же, сопровождавшие ее женщины не так хорошо контролировали свою мимику.

Повод поволноваться у княгини был, ведь я могла не принять ее. Мы ведь не были знакомы, да и фанатики утверждали, что убили всю правящую семью. Знает ли княгиня, что у нас гостит лорд Юстиниан — единственный, кто может ее опознать? И захочет ли он это сделать? Сейчас она не правительница, а лишь беженка из покоренного государства.

Но в любом случае, отказать в помощи измученным тяжелой дорогой женщинам и детям, я не могла.

— Приветствую вас, княгиня! Вас и ваших сопровождающих, — склонив голову, поздоровалась я. — Рада, что слухи о смерти Окханских правителей оказались лживы. Вижу, что вы устали с дороги, поэтому предлагаю вам немного отдохнуть и привести себя в порядок, а потом мы обязательно поговорим.

Конечно, приветственная речь должна была быть гораздо длиннее, но сейчас не время и не место для помпезных церемоний.

— Будьте нашими гостями, — закончил ритуальной фразой Флайдин.

— Благодарю вас за понимание! — с достоинством ответила леди.

Но удалиться в комнаты у делегации не получилось. Откуда-то сбоку вышел лорд Юстиниан.

— Княгиня! И княжич тут! Какой приятный сюрприз! — с искренней радостью поприветствовал он. — Леди и лорд ан Анкюр, позвольте представить вам княгиню Александру Эйтиранскую. Ее сына — Утера и двух дочерей Элину и Лерму!

Значит, это настоящая правительница. Худой мальчишка лет десяти вышел вперед и слегка поклонился, две девочки показали что-то похожее на книксен. В походных штанах это смотрелось странно.

— Лорд-советник, герцогиня, герцог, — чуть устало улыбнулась княгиня, — простите, я не совсем подобающе одета для того, чтобы должным образом…

— Да, бросьте вы! — перебил Юстиниан. Он подхватил леди Эйтиранскую под локоть и продолжил, — сейчас совсем не время для подобных разговоров. Верно ведь?

Я коротко кивнула, а советник поторопил:

— Идемте, я провожу вас в комнаты.

С этим словами он увел немного растерявшуюся леди, а свита и дети последовали за ней.

— Похоже, лорд сейчас первым узнает о том, что произошло, — констатировала я.

Конечно, советник нарушил этикет, но ведь и мы тоже. Венценосную особу следовало встречать по-другому. Но мы с княгиней не были представлены заранее, леди не предупредила о своем приезде, сопровождающих ее мужчин я вообще не видела. Так что пенять лорду советнику на то, что он нарушил этикет, как-то странно.

— Тут несложно догадаться о том, что произошло, — сказал Флай.

— О, а это интересно! О чем ты догадался?

— Лорд Юстиниан опознал княгиню, ее сына и дочерей, значит, правитель Окханского княжества сумел спрятать своих родных от лирийсиких фанатиков. Но, видимо, вывезти из страны не смог. Прятались они, скорее всего, у партизан, — рассуждал Флайдин. — А когда мы нашли способ незаметно переправить в страну оружие, семья правителя сбежала из покоренной страны. Сегодня прибыл очередной караван из наших гор. Готов поспорить на что угодно: именно дроу доставили этих беженцев.

— А ведь верно! Значит, ты думаешь, княгиня приехала, чтобы просить у нас убежища?

— Уверен в этом.

— Да, кажется, ты — прав, — задумчиво сказала я. — Скорее всего, убежище Александра будет просить не у нас, а у его величества. Поедет в столицу, покажет себя высшему свету, таким образом продемонстрирует, что словам ведайна не стоит верить. Думаю, король ее приютит.

— Это разозлит фанатиков.

— Война все равно неизбежна, — грустно вздохнула я.

Муж кивнул, а затем заговорил о другом:

— Лада, мне надо в Мистарн. Йомос хочет установить ловушки для шпионов из лирийской ячейки, а мне нужно забрать деньги из тайников Барона. Вечером вернусь.

— Буду ждать.

Флайдин ушел, горячо поцеловав меня на прощанье. День закружил делами, а сразу после ужина княгиня Эйтиранская пригласила к себе в комнаты на чаепитие. Кроме меня с мужем и лорда Юстиниана она никого на это чаепитие не позвала. Флай расстроился: нам опять не дали побыть наедине.

Он как раз примчался из Мистарна с увесистой сумкой с деньгами и вымогал у меня поцелуй за каждый золотой. Я была не против поцелуев с мужем и без золотых, но Флай начал рассказывать про сокровища, которые он притащил в пещеру дракона. Это ко мне, значит! Пришлось соответствовать и изображать дракона, падкого на золото. Было весело. Жаль, что нас прервали.

Александра встретила нас одна, без свиты. После обмена любезностями, княгиня поведала о своих злоключениях. Флайдин во всем оказался прав.