Эльфийский гамбит. Книга 1

Перед глазами у Ондиила появились черные точки от резкого оттока ментальной магии, но Рарок прекратил шевелиться. Гномы не услышали шуршания над головами и суетливо зашагали обратно.

«Похоже, что маг подчистил коротышкам память, а потом отдал приказ. Значит, бородачи так просто не сдадутся, а будут искать, пока чары не спадут. Вполне вероятно, и подмогу позовут. Что делать? Идти в тоннели и искать другой выход или попробовать выйти тут, как-то миновав ловушки?» — размышлял Ондиил.

О том, откуда взялся этот менталист и почему знает об артефакте, дроу не задумывался. Все равно на эти вопросы ответов не получить. По крайней мере, пока.

— Буй, у меня есть идея, как отсюда можно выбраться, — прошептал Рарок.

Ондиил прислушался и, не обнаружив ничего подозрительного, приказал:

— Спускайся.

Сыч легко спрыгнул и с явным удовольствием потянулся, разминая затекшее тело.

— Там в этой щели, куда я забился, есть сквозняк, значит, есть выход на поверхность, немного выше. Если ты расширишь магией этот проход, мы протиснемся. Возвращаться не вижу смысла. Коротышки в первую очередь будут проверять другие ответвления от этого туннеля.

План показался вполне выполнимым. Ондиил забрался наверх и постепенно стал расширять проход, Рарок аккуратно ловил камни и песок, сыпавшийся вниз. Иногда появлялись гномы, но дроу заранее слышали их приближение и вовремя прятались. Каменную крошку Сыч рассыпал по углам тоннеля, чтобы она не бросалась в глаза. Небольшой магический резерв Ондиила быстро закончился. Дроу снова затаились, Буй погрузился в транс, чтобы восстановить магию.

Одна из приятных особенностей малого магического резерва в том, что он быстро восполняется, и можно творить магию снова. Через пару часов, Ондиил продолжил расширять узкий лаз.

Они работали так остаток дня и большую часть ночи. Только под утро двум дроу, наконец, удалось выбраться на поверхность. Ондиил с трудом стоял на ногах. Он понимал, что еще один день они не смогут прятаться от патрулей гномов. Коротышки искали даже ночью, сновали везде и заглядывали под каждый камень, поэтому Буй до дна вычерпывал свой резерв раз за разом, стараясь быстрее вырваться из этой западни.

Дроу спустились на землю недалеко от выхода, который сторожили люди. Предрассветные сумерки скрыли две темные фигуры. К сожалению, экстремальные занятия магией не прошли для Ондиила бесследно: отойдя от лагеря людей всего на три сотни локтей, дроу потерял сознание.

Очнулся он в каком-то, как ему сначала показалось, гробу. Рядом, свернувшись калачиком, спал Рарок. Пахло мхом и землей. Ондиил прислушался, но кроме звуков леса, ничего не услышал. Магический резерв почти не восполнился, ужасно хотелось пить, да и поесть бы не помешало. Тело затекло, и дроу слегка пошевелился, чтобы разогнать кровь. Почувствовав движение, Сыч открыл глаза и прислушался.

— Сейчас уберу крышу, — тихо сказал он и пополз в едва виднеющуюся нору.

Через минуту «крышка гроба» отъехала в сторону, и Ондиил смог сесть. На небе уже появились звезды, теплый ветерок слегка шевелил листья деревьев.

Оказалось, они спали в небольшой промоине под корнями упавшего дуба. Чтобы скрыть их от любопытных глаз, Рарок привязал одеяло к корням дерева и насыпал сверху земли, мелких камней, аккуратно уложил мох, создавая видимость обычной земли. Такой навес прекрасно маскировал спальное место дроу. Правда, влезать в него приходилось под другим корнем, да и их рюкзаки не поместились: Рарок спрятал их отдельно. Пока Ондиил немного разминался, Сыч быстро сходил за нехитрыми пожитками, а затем жестом фокусника достал откуда-то две средние рыбины, зажаренные до золотистой корочки.

— Откуда? — изумился Ондиил, ошарашено глядя на грязного, улыбающегося Рарока.

Всю еду, кроме соленых сухарей и пары мешочков круп, они доели еще вчера.

— Ешь, а я расскажу, — ответил Сыч, доставая из рюкзака две фляги.

Уговаривать Ондиила не пришлось, он вцепился в рыбу, будто неделю не ел. Хотя, по сути, так оно и было. Несколько дней изнуряющей погони, и растрата магического резерва сильно истощили организм темного эльфа.

Рассказ Сыча оказался недолгим. Видя, что командир не способен идти, Рарок уложил его в промоину, замаскировал одеялом, а сам отправился на разведку. Люди, поджидающие их у выхода, оказались лирийскими военными. Сыч, пользуясь оказией, стащил четыре рыбины и немного травяного настоя. Вокруг гуляли лисы, поэтому опрокинутый котелок и украденную рыбу списали на этих мелких хищников. Дроу подкрепился рыбой и стал слушать, о чем говорят военные. Как только проснулся ментальный маг, Рарок ушел от лагеря людей, спрятался в маленьком убежище и заснул.

— Они тут стоят лагерем уже две недели. Сначала с гномами договорились, а еще неделю нас ждали, — докладывал Рарок. — Кстати, они ждут трех дроу, значит, тело Тириона не нашли. Думаю, труп засыпало, поэтому они не знают, что нас двое… Главный у них — маг-менталист, зовут его Гакахал. В лагере все знают, что маг направлен сюда по заданию самого ведайна и ищет какой-то могущественный артефакт.