Эльфийский гамбит. Книга 2

После мытья, Гакахал приказал почистить одежду и вдумчиво поужинал. Ист же мгновенно вымылся, за несколько минут расправился с едой и ушел, заявив, что ему необходимо кое-что разведать.

— Вернусь утром, — поставил он в известность Гакахала.

«По бабам пошел! — сделал вывод менталист. — Но оно и к лучшему. Я как раз могу заняться драконьим артефактом».

Закрыв дверь за дородной служанкой, которая унесла остатки ужина, Гакахал вытащил шкатулку и медленно открыл её. Экранирующие артефакты использовались не только для того, чтобы скрыть излучение, но и для того, чтобы не дать ворам добраться до ценной вещи. Открыть экранирующую шкатулку или сундучок мог лишь тот, кто знал своеобразный код.

Когда отряд убийц разделился на четыре группы, каждой группе Млаиган вручил шкатулку. Гакахал с помощью хитрости подобрал код к одной из них. Именно в ней сейчас лежал артефакт. В реальности он выглядел еще более неказисто, чем когда его описывал доверенный разведчик Лучезара: две полупрозрачные сферы, с серым клубящимся внутри туманом, а между ними короткая перемычка.

— Это и есть тот ментальный артефакт, за которым так долго охотится Лучезар? — недоверчиво рассматривая слишком простые магические плетения, сказал Гакахал.

Если бы он сам мог создавать подобные вещи, то сделал бы артефакт в форме короны, чтобы сразу было видно величие мага. Все еще сомневаясь, Гакахал потянулся ментальным даром к артефакту и мысленно ахнул. Сосредоточие силы, но дотянуться до неё менталист не мог. Он почувствовал осторожный интерес, будто кто-то спрашивал, кто он и зачем пришел.

«Ментальный привратник» — сделал заключение Гакахал.

— Я — твой новый хозяин! — мысленно заявил он, — ты обязан мне подчиниться! Мне нужна сила.

В ответ замешательство, Гакахал раздумывал, как заставить подчиниться себе артефакт, как вдруг, артефакт ему ответил. Показал, как выглядит в ментальном зрении связавшая Гакахала клятва. Артефакт правителей не может подчиняться тому, что связан вассальной клятвой. Именно это показал привратник.

— Проклятье! — выругался маг. — Какой-то замкнутый круг.

— Пусть твой повелитель снимет клятву, — прошелестел артефакт.

— Как же, снимет он! — зло подумал Гакахал.

— Тогда разрушь клятву. Твоих сил достаточно.

Артефакт передавал ментальные образы, Гакахал старался ничего не упустить. Оказывается, существовало заклинание, которое могло бы снять клятву. Нет, не сразу разорвать связывающую нить, а постепенно разрушить её. Разрушить так, как ржавчина разрушает железо, медленно, но неотвратимо. Да, на это у него хватит сил. Впритык, но хватит. Пусть это случится не сразу, но от клятвы он избавится. Он запустит процесс прямо сейчас.

Новое заклинание получилось не сразу. Артефакт никаких подсказок не давал и больше не вступал в контакт. Всю ночь Гакахал старался повторить плетение, которое показал ему драконий артефакт в ментальных образах, и только к утру все получилось.

* * *

Ист заподозрил мага сразу же, как тот потянулся к экранирующей шкатулке. Пусть Нрарди не был менталистом, но просчитать намеренья Гакахала ему это не помешало, осталось только проверить собственные догадки. Чем и занялся убийца. Когда Гакахал принимал ванну, Ист осмотрел номер, который им выделил хозяин постоялого двора. Это была просторная комната на третьем этаже, обстановка довольно богатая, для такого села и вовсе роскошная.

Выглянув в окно, Ист понял, что ему не составит труда подобраться с внешней стороны. Штору он слегка отодвинул, чтобы заглянуть внутрь, когда маг останется один. Попросту сбежав от Гакахала, Ист позаимствовал на конюшне веревку и поднялся на чердак. Оттуда вышел на крышу, и, закрепив веревку, спустился и заглянул в окно номера.

Зазор между шторой и подоконником был небольшим, но его хватило, чтобы рассмотреть Гакахала, который держал в руках слегка светящийся артефакт. Значит, все верно. Маг знал код от шкатулки и теперь воспользовался артефактом. «Проклятье!» — вслух выругался Гакахал. Млаиган решил, что увидел достаточно. Он легко взобрался по веревке, примостился на выступ на крыши и задумался.

Чего пытается добиться Гакахал от артефакта? Увеличить силу? Вполне вероятно. Менталист давно мечтает о власти, но сил, чтобы тягаться с ведайном у него нет. К слову, навредить Лучезару, по крайней мере, осознано Гакахал не может, поскольку связан клятвой. Точно! Клятва! Именно от неё хочет избавиться менталист. Если он это сделает, то никто ему приказывать не сможет. Ист прекрасно знал, на что способны ментальные маги. Если ничего не будет сдерживать Гакахала, страшно представить, что он решит сделать, когда в его власти окажется мощный ментальный артефакт.

Менталист ругался. Значит ли это то, что у него ничего не получилось снять клятву или завладеть силой?

Какой-то шум отвлек Иста. Из таверны на первом этаже постоялого двора вывалился пьяный мужик и, покачиваясь и что-то голося, пошел по улице. Одного сапога у крестьянина не было. Ист поморщился и отвел взгляд, а потом, резко повернувшись, посмотрел снова.

— Я вижу, — ошарашено прошептал он.