Эльфийский гамбит. Книга 2

Маг выглядел неважно, зато не стал возмущаться ужасными условиями. Место в крестьянской повозке между ящиками с морковью — не предел мечтаний для менталиста, поэтому Нрарди готовился к проблемам. Однако уставший маг не сказал ни слова. Устроившись на набитом сеном матрасе, Гакахал сразу заснул. Ист же присел рядом со старичком, и, пока флегматичная лошадка тащила повозку, расспрашивал о житье-бытье.

Путники добрались без приключений. На подъезде к городским воротам проснулся Гакахал. Резерв частично восполнился, поэтому менталист заставил старичка забыть о том, что он кого-то везет в город. Так же Гакахал отвел глаза двум стражникам, которые заглянули под тент. На одном из перекрестков, когда повозка остановилась, мужчины незаметно покинули деревенский транспорт.

В этом городке на лирийскую разведку работал трактирщик и не просто работал, а был посвящен во многие дела. В свое время мужчина привечал верующих в дитя Создателя, а после того, как веру объявили еретической, возглавил подпольную ячейку и помогал не только святым отцам, но и разведке, собирая и передавая сведения. Именно на постоялый двор, который содержал этот человек, и направились два путешественника.

Услышав пароль от Иста, трактирщик после положенного отзыва, загадочно прошептал:

— Вас уже ждут. Поднимайтесь на второй этаж комната номер семь.

Ист и Гакахал переглянулись. Оба не любили сюрпризы.

В седьмую комнату их запустил слуга. Оглядывая безликую гостиничную обстановку, они даже не предполагали, кого им предстоит увидеть. Седой, благообразный старец, который вышел из смежной комнаты, на мгновение вызвал шок у обоих мужчин.

— Светлейший Сортас! — Первым поклонился Ист.

Причем, поклон у него вышел непринужденный и аристократичный. Он склонился ровно настолько, чтобы показать свое почтение, но не унизить достоинство. Гакахал запоздал лишь на мгновение.

— Приветствую вас, чада Создателя, — хорошо поставленным глубоким голосом сказал старец, осеняя пришедших священным знаком.

Светлейший Сортас входил в совет и был настоятелем главного столичного храма. Именно при его непосредственной поддержке ведайн Лучезар смог установить главенство новой веры и сместить королевскую династию Лирии. Сортас пользовался доверием и уважением лидера, а так же обладал небольшим (по сравнению с Гакахалом и Лучезаром) ментальным даром. Зато у его невеликого дара были особенности: количество людей, попадающих под внушение Сортаса, измерялось тысячами.

Послушать проповеди мудрого старца на главной площади столицы стекались люди со всей Лирии. Светлейший Сортас умел говорить так, что после его речей в глазах людей появлялся фанатичный блеск. Именно благодаря его таланту удалось удержать людей от гражданской войны после свержения королевской династии. Много лет Сортас не покидал Лирии, последние годы он провел в столице и занимался только делами храма.

— Что привело вас в Бизарию в такое время, Светлейший? — озвучил вопрос Гакахал. — Идет война, а вас многие знают не только в Лирии, но и здесь. Вы не боитесь, что вас могут убить?

— Долг служения Создателю привел меня сюда, — смиренно склонил голову Сортас. — Я верю в то, что Всевышний сохранит меня, а если и нет, то на все его воля. — Выдержав положенную паузу, Светлейший продолжил. — Мне стало известно, что вы нашли артефакт, который так долго искал ведайн. Так ли это?

— Да, он у нас, — кивнул Ист. — Но менталист, который им пользовался, жив. Перед тем, как погибнуть, мой напарник Ральф сообщил, что все, на кого указала наша разведка, убиты. Однако когда мы уходили из лагеря маг ударил ментально.

— Это значит, что менталистом был кто-то другой, а не эти четверо, — включился Гакахал.

Ист вдруг понял, что Сортас как-то незаметно воздействовал на них. Ведь стремление обо всем рассказать, довериться, спросить совета и наставления возникло непонятно откуда. Даже Гакахала проняло.

— Возможно, вы убили не всех, — осуждающе посмотрел Светлейший. — Ну что ж. Показывайте артефакт.

Гакахал молча вытащил шкатулку и поставил перед Сортасом. Старец удовлетворился осмотром, попробовал вступить с артефактом в контакт, но сразу же недовольно поморщился. Потом захлопнул шкатулку и пригласил их поужинать.

А после трапезы начался форменный допрос. Удовлетворившись ответами, Сортас крепко задумался. Ист не знал, рассказывать ли старцу о том, что Гакахал открыл шкатулку и пытался воспользоваться артефактом, или приберечь эти сведения, чтобы потом шантажировать мага?

Гакахал прервал задумчивое молчание:

— Светлейший, а что дальше мы будем делать? Искать менталиста?

— Пусть этим занимается разведка. У нас другая задача: необходимо в целости и сохранности доставить артефакт ведайну.

— Вы уже придумали, как мы будем переходить границу Бизарии? — спросил Ист. — Сейчас тут повсюду войска.

— Границу переходить не надо. Ведайн уже здесь. В Бизарии. Но пока он занят другими вопросами. Для того чтобы артефакт дался нам в руки, необходимо одно условие… — загадочно улыбнулся Сортас.

— Что за условие? — напрягся Гакахал.