Эльфийский консорт

Капитан тоже понял это, кивнув лагону почти дружески. Его милость барон, разумеется, тоже узнает об этом. Что же, ему не придется докладывать специально. Легион крепнет на глазах! Скоро, очень скоро Ангон Х сможет реализовать свои победоносные замыслы, укрепив армию баронства, разросшуюся до пяти легионов. Правда, сейчас довольно потрепанных, но уже крепнущих на глазах.

Кровожадные замыслы командиров Либедийского баронства в недалеком будущем скажутся крупными потерями среди рядовых воинов. Пусть они будут побеждать или проигрывать – крови это будет стоить много. Но пока для них все оборачивалось большим объемом пота и острой ломотой в мышцах.

Таренд из последних сил с кажущейся легкостью и небрежностью перебросил меч с руки на руки. Его умение работы с оружием и навыки воинского ремесла оказали некоторые полезные свойства.

Казалось бы, немного практики с воинами Ордена и нищенской жизни не очень-то отличали парня от остального сброда, решившего поискать счастья в воинском поприще. Но постоянные войны истощили людской потенциал, и на фоне его остатков Таренд был хорошим воином. Даже выживший ветеран былых сражений проиграл бы с ним бой – слишком он казался неповоротливым и медлительным.

Поэтому, к своему удивлению, Таренд вместе с Лоем, так звали ветерана, получили первое повышение – они стали называться бойцами. Ими называли хороших воинов, лучших в десятке, на которых можно было положиться в бою. По статусу они оставались равными остальным, но в бою могли приказывать другим солдатам, если десятник отсутствовал или не мог командовать. Именно из их числа обычно назначались будущие десятники. Жалованье им давали почти на треть больше обычных воинов. И Таренд уже получил свои пятнадцать медяков дополнительного заработка.

Это были плюшки. Но были и неприятности. На бойцах держался весь десяток. Десятник, а то и сотник бросали их в самое пекло боя, они тянули остальных, находясь на острие атаки. Их телами закрывались бреши в обороне. И погибали они в первую очередь.

Но деваться было некуда. Бойцов не выбирают, а назначают. Отказ воспринялся бы неправильно, да и, скорее всего, командиры оценили бы его как нарушение дисциплины. Со всеми вытекающими из этого последствиями.

Таренд внимательно оглядел кромку нового меча. Бойцы получали лучшее солдатское снаряжение, даже если его надо было отобрать у другого солдата. Но и хорошее оружие имеет свои недостатки. Решив пойти к кузнецу в следующий раз и заново проковать лезвие, он растянулся на ложе. Ужин уже прошел, самые нетерпеливые спали. Пора было на боковую и ему – завтрашний день тренировок обещал нагрузок не меньше, чем прошедший сегодняшний.

Глава 9

Новый день, однако, принес новые события, которые показали, что напряженныетренировки будут не самое худшее. В окрестностях города появились незнакомые вооруженные люди, которые явно скрывались при виде стражников. То ли это были лазутчики многочисленных врагов барона, то ли обычные разбойники, но держать их около границы было опасно, и легион получил приказ наступать и уничтожить.

Все три сотни легкой пехоты были отправлены на прочесывание пригородных местностей и селений, тяжелая пехота и конницы оставались в полной готовности при первом сигнале отправиться на помощь. Учебные бои откладывались на неопределенный срок.

Их вторая сотня была направлена на поиск вооруженных людей в большом густом сосновом лесу, примыкающем к болоту. Идеальное место для злоумышленников, готовящих противоправные действия – близко от города, много скрытных мест и хорошие пути отхода. Сотник и десятники, как легавые, почувствовавшие след, неутомимо носились, подгоняя воинов, совались в каждый подозрительный уголок, оглядывали возможные признаки нахождения людей.

Но все тщетно, лакомая для преступников территория оказалась для незнакомцев совсем не интересной.

Таренд, безжалостно бросаемый вперед командиром, ободрал колено, измазался сосновой смолой, едва не проглотил паутину вместе с ее хозяином. Вдобавок он устал и проголодался.

Голод стал донимать и остальных воинов, которые все требовательнее поглядывали на десятника. Наконец тот, голодный и уставший не меньше остальных, посмотрев на прочесанную территорию, направился к сотнику. Там, вдоволь наругавшись с другими десятниками и обговорив с сотником, командиры решили отправить в очередь треть воинов в находившуюся неподалеку деревню. Она находилась на довольно оживленном тракте и наверняка имела трактир. А, значит, голодные воины могут получить тарелку каши и немного недорогой рыбы за казенный кошт. Браги или пива воины могут пить за свой счет и то немного – операция еще не закончилась.

Их десяток выступил во вторую очередь, когда первые три десятка, сытые и довольные, слегка пьяные, сменили их на прочесывании болотистой местности. Занятие было хлопотным, грязным и небезопасным – грязевые ямы могли затянуть одиноких ротозеев. И поэтому солдаты с большой охотой оставили работу следопытов и пошли в трактир, к столам с похлебкой, кашей и разной дешевой закуской, которую мог позволить солдатский кошелек.