Эльфийский консорт

Немного пообедал и поискал съедобные растения. Увы, пока ничего не было. В хвойных деревьях не опытный Таренд не разбирался и не стремился в них ковыряться.

А вот следующая чаща с деревьями, увешенными орехами, кажется, была из орехов. Если он угадал, то это будет не только вкусно, но и питательно.

Таренд торопливо сорвал несколько орехов, разбил пару штук рукоятью, съел вкусную внутренность. Точно, похоже на грецкие орехи, если его память не обманывает. Везет же этим эльфам! В городах людей орехи продавали только за немалые деньги и только попорченные плоды могли отдать нищим, чтобы не мусорить территорию.

Он сел на полусгнивший ствол дерева, оторвал приличную краюху каравая и принялся уминать его с орехами. Ай, как вкусно и питательно!

Съел почти всю краюху с орехами и собирался уже повторить – и хлеба, и орехов, когда неопытного сборщиков орехов поймали.

Петля из растительного материала легко обвилась на шею и прочно облегла вокруг.

Ты хотел видеть эльфов? Пожалуйста!

Глава 12

Веревка натянулась и несильно дернулась. Вежливые хозяева аккуратно поздоровались и намекнули, что хотели бы увидеть такую же реакцию от гостя.

Гм, а что ты хотел, торжественный прием с цветами и богатым обедом? Хотя сам тоже дурак, мог бы понять, что около такой богатой лавки обязательно будут охранники.

Таренд медленно, чтобы не обеспокоить эльфа, положил рядом на землю хлеб с оставшимися орехами, и потом поднял руки вверх в универсальном жесте пленника.

Конечно, такая покладистость от побоев его не спасла. Но, по крайней мере, уменьшила их объем. Юноша получил ногой по спине, даже не сколько пинок, а толчок с предположением разлечься на земле, когда они займутся проверкой пока еще его имущества.

Чтоделать? Можно, конечно, кусок мяса подсунуть им под руки, эльфам это все равно, будто они в человеческое дерьмо залезли. Ну а потом, кому достанется по шее?

Пусть берут, жратвы там на пять медяков, а солдатское барахло он вообще получил бесплатно.

Впрочем, зря он так об эльфах подумал. Это не солдаты, которые все берут в добычу после боя. Или им такое имущество была слишком грубо и противно? А человеческое еще и противно.

В общем, деньги и оружие у него отобрали, но не себе, а просто закинули в общее барахло, что и у других, шедших в одной веревке. Одежду и продовольствие он получил обратно.

Только клинок Далисса никому не отошел. Оба эльфа – и молодой светловолосый Руид, с густой шевелюрой, и уже опытный по жизни и с более умеренной прической Ловид, оторопело уставились на него.

- Смотри, Ловид, это эльфийская работа.

- Больше того, Руид, здесь мощные и очень сильные заклинания. Знаешь, что я тебе скажу – это клинок надежды. Получивший его всегда исполнит свои мечты.

Они так серьезно и долго с ним поработали, что Таренд, не особо любопытствующий подарком Далисс, засмотрелся на других пленников. Они были разными и занялись ими эльфы по всякому.

Одним из них был гном, невысокий по представлениям людей, но очень сильным, почти квадратным, старательно окутанный веревками.

Рядом с ним стояло связанная одной веревкой семья крестьян – двое родителей, лет под сорок, их дочь, взрослая и уже замужняя женщина и двое юношей подростков. Еще трое взрослых людей были связаны отдельно, но не так крепко, как гном.

Молодой эльф несильно дернул его за рукав и не приказал, почти попросил:

- Подожди, парень, насмотришься еще на пленников. Хотя за чем они тебе? Денег у тебя все равно мало. Даже если их тебе вернут. Скажи лучше, откуда у тебя этот ножик? - кивнул он на эльфийский кинжал.

Таренд несколько замешкался. Сказать правду или соврать? И какую долю соврать?

Лица перворожденных посуровели.

- Послушай, человечек, - заговорил Ловид, - пока мы с тобой говорим вежливо. Но как только почувствуем, что ты лжешь хотя бы настолечко, - он показал частьфаланги мизинца, - мы снова будем тебя спрашивать, но уже под допросом. Будет очень больно. Хочешь?

Таренд сразу передумал искать свою выходу.

- Господа перворожденные, я готов вам рассказать все и искренне. Могу поклясться вам любой клятвой, - предложил он охранникам.

Эльфы переглянулись, словно не решались ему верить.

- Я буду вам искренен. Правда! - взмолился юноша, - я правда не разбойник!

- Хорошо, - вздохнул Руид, - давай попробуем еще раз. До первого твоего вранья, - предупредил он.

Таренд облегченно вздохнул, благодарный Богам за их терпение. Будь он опытнее, он бы понял, что эльфы в этот миг не решились бы вообще пытать пленника. Зато потом, когда окажется, что у него нет никого в защитниках, они его замучают!

Так что Таренд сделал все нормально. Не надо проверять терпение перворожденных, если у тебя нет защиты от них!

- Ты из ватаги разбойников и где ты встретился с нашим братом? - задал первые вопросы молодой Руид.

Он хотел сказать, что маги предложили служить в их Орден, но подумал, что любой, хоть немного понимающий в людской жизни поймают во лжи. И сказал честно:

- Господа маги, сочтя мои свойства вполне достойными, повелели мне послужить мне в слугах. Так я и попал к одному из магических учеников.

- Случайно? - еще не верил Руид.