Эльфийский мёд

— Мне казалось, что нам нужно быть здесь едва ли не после того, как нас нашел ваш брат. — Произнесла, остановившись в паре шагов от входа. На самом деле я уже готовилась к тому, что меня заплюют ядом за опоздание, а оказывается что принцесса тоже ещё не в тронном зале.

— Папочка всегда говорит, — принялась умничать прямо на ходу Лирэ, — что если хочешь, чтобы твой гость пришёл вовремя, то стоит назначить ему встречу как минимум на полчаса раньше запланированного.

Ну да, не царское это дело — ждать. А вот короля можно и подождать, он же Светлейший и он не опаздывает, а задерживается.

Не сбавляя скорости, мелкая эльфийка направилась в тронный зал, позволяя понять, зачем она вообще меня окликнула. Эта паршивка просто не хотела прибыть позже меня. Тц, поняла бы раньше, назло ей сделала вид, что не услышала, да ещё бы и ходу прибавила, чтобы посмотреть, как она бежит, стараясь зайти со мной хотя бы одновременно.

Наши с принцессой шаги стали единственным звуком в громадном зале с высокими потолками, подпёртыми колоннами недалеко от стен. Король эльфов стоял, игнорируя трон позади себя, и с безразличием наблюдал за нашим приближением.

Наилэвин, конечно же, уже был здесь и застыл истуканом рядом с очень похожим на него мужчиной. Светлейший, или же король всех эльфов, отличался от сына более умудренным взглядом, парой едва заметных морщин, и расшитой золотой нитью мантией, наброшенной на плечи поверх костюма, отдаленно похожего на комплект сына. Только цвета у Светлейшего, как ему и полагается, были белоснежными и разбавлялись сюртуком бледно-фисташкового цвета. Но даже с этим цветным пятном эльфийский король больше напоминал глыбу льда.

Зато когда я посмотрела на принца, то чуть не споткнулась. В его изумрудном взгляде было столько ненависти и злобы, сколько я ещё ни разу не видела.

И какая муха его укусила? Я же не единственная задержалась. Лирэ, вон тоже пришла даже чуть позже меня, и чего, спрашивается, так зыркать?

— Отец, — поклонилась Лирэ едва мы подошли к Светлейшему, я, немного помедлив, тоже повторила за ней, но говорить не спешила, — вы желали нас видеть.

Ну, хоть какая-то польза от этой мелкой принцессы, она избавила меня от надобности что-то произносить — благодарить за платье я не собиралась изначально и мои слова в комнате были лишь попыткой спровадить чопорных эльфиек. Хотя уверена, что Лирэ специально говорила от нас обеих только затем, чтобы мне досадить. Ведь переброситься парой слов с эльфийским королем было высшей честью для любого жителя Эфельхайма. Но я-то к ним не относилась, и у меня не было врожденного благоговения к Светлейшей персоне, потому её мелкая пакость меня не затронула.

Может сделать грустное лицо, чтобы порадовать ребенка? А хотя нет, мне просто лень подыгрывать самолюбию принцессы.

— Руалирэ, — прошелестел голос Светлейшего, словно листва на вековом дереве, — Шаисалейсс, рад, что вы успели вовремя. Сейчас нас навестят гости с очень важным визитом. Ваша задача, молча присутствовать на данной встрече.

Сказав это, король эльфов кивком головы указал на место по левую руку от себя, намекая, куда нам встать.

Ох, как же мне всё это не нравится…

Едва мы заняли отведенное место, липкая тишина разлилась в тронном зале. То, что Светлейший назвал меня полным именем, беспокоило, а вот то, что он поставил рядом с собой именно меня, а только затем Лирэ, взволновало не на шутку.

Принцесса недовольно сопела, а принц, расположившийся по правую руку от своего отца, обжигал холодной яростью даже на расстоянии. Да что, всех их черти забери, происходит?

Спустя пару минут тягостного молчания, у входа замаячили фигуры, и я сосредоточенно начала в них вглядываться, желая хоть что-то понять.

К нам направлялось трое мужчин. Двое из них имели внушительный рост и разворот плеч, но человек, идущий впереди, пусть и выглядел более хрупким на их фоне, но его пронзительный взгляд не давал обмануться — именно он главный. Все гости были одеты в нечто напоминающее мужское кимоно. Правда оно доходило до середины бедер и из-под него выглядывали широкие штаны, заправленные в сапоги. Словно в противовес окружающей белизне гости представляли собой темное пятно из чёрного, коричневого и серого.

А нет, поспешила. У идущего впереди мужчины имелась довольно яркая белая прядь волос, спадающая на лоб. Смотрелось это очень странно, тем более в копне из довольно коротких черных прядей.

Троица остановилась в нескольких шагах от нас и, не скрывая насмешки в глазах, обвела нашу делегацию взглядом. На мне каждый из них задерживался дольше, чем на остальных — видимо цвет волос и тут выделил меня, чему я была не очень рада.

Король эльфов никак не отреагировал на открытое пренебрежение его Светлейшим статусом и что-то произнёс на незнакомом мне языке, прохладно обращаясь к гостям. Мужчина с белой прядью его прекрасно понял, и криво усмехнувшись что-то ему ответил. Мне стало не по себе, но заметив краем глаза, как Лирэ расстроенно морщит аккуратный носик, догадалась, что не одной мне непонятен диалог.