Эльфийский отбор

Я ухватилась за протянутую руку и прикрыла глаза.

Чтобы открыть их уже дома, у себя, в королевстве Эйрст!

Никакой особой радости я не испытала. Быть может потому, что Асакура не стал терять времени даром и перенес нас прямо к подножию ступенек центральных дворцовых ворот. К лучшему, этим и воспользуемся. Не бегать же мне, в самом деле, за Кирелли по всей столице?

Сами ворота охраняла, стоя, как истуканы, пара гвардейцев. Я взошла по ступенькам и поймав взгляд одного из них, сказала:

— Передайте Одану Кирелли, что Элизия Роз Латтер желает видеть его. Я остановилась в гостином дворе, здесь, неподалеку.

Гвардеец услышал, но даже глазом не моргнул.

— Когда вы сменяетесь? — спросила я.

И на это он промолчал. Но тут, удачно, на мой голос вышел старший, пришлось повторить свою речь, добавив только:

— Ты все понял?

— Элизия Роз Латтер? — с удивлением переспросил тот.

— Ее Высочество Элизия Роз Латтер, милейший, — веско произнес Асакура.

Я слегка качнула головой, развернулась и спустилась вниз.

— К чему было это представление? — спросил Асакура, когда мы уже заселились в предоставленный нам номер, — Не проще почтовым порталом?

— Проще, но не каждую минуту он просматривает корреспонденцию. К тому же…

— Просто захотелось покрасоваться, — закончил за меня он.

— Не просто! Еще запустить в свет новую сплетню! Посмотрим теперь, как быстро примчится первый советник короля!

В глазах Асакуры читалось: «Мечтаешь, чтобы за тобой побегали?», но вслух он это не сказал. Конечно, мечтаю, много о чем… тут звякнул почтовый портал с первым «Приветом!».

— Читай вслух, — Асакура расположился в кресле и где-то уже раздобыл бокал, правда, пустой.

— «Элизия, что ты делаешь в городе? Твоя матушка имеет свое домохозяйство, и я желаю видеть тебя именно там!». О тебе ни строчки.

— Увы… так он не ревнив?

— Скоро узнаем.

Я нацарапала на обратной стороне листа: «Если желаешь меня застать, какое-то время буду в гостином дворе. Матушку навещать не планирую». Показала милорду и спросила:

— Как быстро он примчится? Что думаешь?

— Может не прийти вовсе. Я так бы и сделал.

— Поспорить не хочешь?

Асакура промолчал, продолжая общаться со своим пустым бокалом. Я тоже ничего не сказала и вышла в обеденный зал. Заказала полноценный ужин, а заодно прихватила бутылочку «Старого Растега». Всегда хотела попробовать это вино, но маман подавала его только «особым гостям».

Мой улов милорд оценил. И достав к своему бокалу пару, плеснул в оба.

— Скоро ужин подадут, — сказала, чтобы заполнить паузу.

Наедине с блистательным милордом я чувствовала себя неловко. Хоть платьем и была ему под стать, но напряжение не отпускало, даже ожидаемый Кирелли вылетел из головы.

— Помню, была у вас ресторация: «Змей» называлась, хорошо там готовили.

— Не знаю такой. Я и в харчевнях редко бывала. Останавливались, когда ехали с маман в столицу. Зачем ехали? Сидела бы сейчас дома, жила спокойно.

Я смаковала «Растег» и думала, что не прочь затеряться где-нибудь в провинции и заняться, к примеру, тем же виноделием. Простая крестьянская жизнь мне была понятна.

Эти мои размышления прервал шум за дверью. Я насторожилась, Асакура, отожив бокал, встал.

— Ужин? — шепотом спросила я.

— Сейчас узнаем!

Рванул он дверь резко, и парочка молодцов буквально ввалилась в гостиную.

— Ого! У нас гости! Мы их ждали?

Я покачала головой.

— Нет, значит — нет! Стоять!

Они не успели и слова молвить, один попытался обнажить клинок, но тот так и застрял в ножнах. Посланцы Кирелли застыли в тех позах, в которых «накрыл» их приказ Асакуры.

Я обошла парней, уж больно в живописно они замерли:

— Надолго ты их так?

Ответить милорд не успел, за дверью опять зашуршало и раздался стук.

— Я не дворецкий! Открывай сама!

Еще чего! Я тоже не прислуга! Но сказала:

— Входи!

На этот раз в гостиную вплыл толстый, красный, словно только из парной, мужик. Он оглядел наш «почетный караул» и застрял на пороге, в явном шоке.

— Ужин господину и госпоже, — выдавил, наконец, из себя.

— Подавай.

Пока прислуга расставляла блюда и приборы, я успела допить свое вино и «родить» гениальную идею:

— Послушай, ты хозяин всего этого? — уточнила у потного господина.

Он кивнул.

— Весточки в «Особый отдел» отправляешь ведь? Доложи обо мне, сейчас же. И не забудь добавить: «Ужин стынет, поторопись, мы не намерены долго тебя ожидать!»

Я смотрела как капля пота стекает у него с виска.

— Поспеши, я не люблю долгих ожиданий, Кирелли тоже!

Этого оказалось достаточно, чтобы толстяк мигом выскочил. Прислужник, блеснув озорно глазами, уточнил:

— На троих накрывать?

— Обойдется!

О ком речь, он понял. И судя по улыбке, его это весьма развеселило. Я подошла к молодцам Кирелли, похлопала по их карманам, выудила у одного мешочек с деньгами, развязала и кинула золотой подавальщику. Парнишка схватил монету на лету и подмигнул мне.

— А знаешь, подай-ка еще бутылочку «Старого Растега», — швырнула ему еще одну монету. Словил он и ее ловко.

Асакура на эту забаву взирал абсолютно невозмутимо.

— Все, проваливай. И скажи хозяину, что принцесса Элизия очень не довольна!..