Эльфийский отбор

Я спрятала лицо в мягкой ткани камзола и только вздохнуть успела…

Меня ссадили с рук. На скамейку, в беседке в форме сердечка, а вокруг благоухали розы.

— Какая пошлость, — пробормотала, — Пруда с лебедями не хватает!

— Будь ты влюблена — тебе бы это показалось ми-и-и-лым!

— Выходит, я не влюблена в него.

— Надеюсь! Он не человек, Элизия, и мыслит по другому. То, что хотел, я увидел.

— А я?

Асакура рассмеялся в ответ. Потом подал мне руку и заставил приподняться. Два лебедя, изящно выгнув шеи синхронно плыли по глади голубого озера… С ума сойти, какая глупость это любовь!

— Что скажешь, милорд Асакура?

— Что ты козырь в колоде Хаоса, и кому он выпадет?..

— Только Хаосу и известно, — закончила за него я.

И рассмеялась.

Глава 13

Я окончательно сдалась перед лицом необходимости и напором Марека с его девицами.

— У тебя тонкие черты лица, изящная кость…

Тут я поперхнулась. Шоколадный трюфель пришлось выплюнуть.

— Это намек, что я, как бы сказать? Слегка тощая?

— Нет, но если немного прибавишь в теле, хуже не будет!

— Будет, — аргумент нашелся сразу, — Платья, придется перешивать!

Марек подумал, согласился и отобрал от меня конфеты.

— Ты права, даже более, чем права! С твоими пропорциями, сейчас ты походишь на эльфийку, значит у тебя будет больше шансов! Как жаль, что я не смогу поехать с тобой! Все равно на границе всех сопровождающих отправят обратно, но одну горничную дозволено взять.

Вот так новость. А я, как всегда, обо всем узнаю последней.

— И кто это будет?

— Фейка! Я ее уже взял на обучение, она грубовата, но, думаю, справится. У тебя будет самый шикарный гардероб из всех претенденток. Обещаю! Королева дозволила мне выбрать подходящие украшения к каждому наряду.

Марек поднял вверх указательный палец и шепотом добавил:

— Дала допуск в королевскую сокровищницу!

Я, наверное, должна была воскликнуть: «Ух ты!», или: «Как здорово!». Но мне было все равно. Задача стояла не та, что у прочих «невест», а значит стараться понравиться Лиану Аиеранен нужды мне не было. Наоборот, неплохо бы стать невидимкой, чтобы по-быстрому прочесать дворец, найти дракона и покинуть эльфов, не прощаясь. А то, что он именно во дворце, подтвердил даже сам Хаос, но пояснения дать отказался. Никаких особых инструкций больше не поступало, королева навещала редко, у меня сложилось впечатление, что лишь для того, чтобы удостовериться, что я еще здесь и никуда не сбежала. Чаще меня «выгуливал» милорд Асакура. Мы с ним несколько раз уходили порталом в Эйрст, за полюбившимся нам обоим «Старым Растегом». Нашли даже ресторацию «Змей», но рыбные блюда по вкусу мне не пришлись, а более экзотические даже не рискнула пробовать.

Маман я успокоила письмом, что ничего не изменилось, и к эльфам поеду с превеликим удовольствием! И не плохо бы под эту затею выделить кое-какие средства. Матушка прислала в ответ свое благословение (которое по счету?), печатку моего деда, подтверждающую притязания на титул и свою старую брошь. К чему мне последнее, я так и не поняла. Отдала Мареку на реставрацию с просьбой приспособить куда-нибудь. Следующее же письмо уже было иного тона: ворох новостей и все касались моей персоны. Якобы меня уже видели, с каким-то эльфом, возможно, тем самым, и ставки на мою победу в отборе невест возросли. Кирелли долго и громко отчитывал своих сотрудников, потом резко перестал выходить на публику, а следом и вовсе исчез, чему даже король несказанно обрадовался.

— Асакура, тебя принимают за эльфа! — оторвалась я от прочтения.

Мы сидели в какой-то убогой таверне и накачивались вином.

— Ничего удивительного, с себя их лепил, то есть создавал.

— Асакура, хватит пить, а то договоришься, Хаос знает до чего!

— Хаос знает! Все знает! А я как рыба на крючке…

Все мы как рыбы, только крючок у каждого разный и ведь можно попытаться и сорваться? Наверное, я эту чушь сказала вслух, потому что Асакура совершенно пьяным голосом ответил:

— Хрен вам, а не сорваться!

Я дочитала письмо, но ничего интересного там больше не было. Куда делся Кирелли никто не знал. Милорд меж тем, прикончил еще одну бутылку!

В итоге мы ночевали в меблированной комнате, на узкой кровати, с которой он то и дело сваливался. Утром, молча, он перебросил порталом нас домой. В Адалию. Больше приглашений его: «Смотаться — развеяться», я не принимала. А принимала всевозможные ванны для тела, для гладкости кожи, для лица, для волос. Даже про ногти на ногах девицы Марека не забыли.

День отъезда приближался и меня решили под конец отправить в Школу Магии, на занятия. Преподаватели делали вид, что Элизии Роз Латтер не существует. Соученикам же моя персона была безразлична, ни с кем я за время учебы так и не сблизилась. Не считая наследника Норда, но то был односторонний интерес, с моей стороны. Его же моя персона ничуть не интересовала.

Поэтому, когда Улав Марсэл остановил меня в коридоре со словами:

— Элизия, где пропадала? Давно не виделись! А ты похорошела!

Я удивилась и попыталась отделаться общими словами:

— Так… дела были.