Эльфийский Петербург

— Как разобраться? — растерянно спросил Уваров, хотя прекрасно всё понял.

— Аккуратно разберитесь, — ответил Жилинский. — Чтобы следов не осталось в приёмной. Тело принесите сюда. И, пожалуйста, побыстрее.

— А что потом, Денис Гордеевич?

— Ну я же уже сказал: потом вызовем слуг, расскажем им легенду.

— Я не про это. Что теперь будет вообще? С нами, с Петербургом.

— То же, что и было. Будем драться за нашу свободу и независимость Санкт-Петербурга. Наши отцы, а теперь ещё и Николай Константинович, отдали за это свои жизни. Наша задача не допустить, чтобы эти жертвы оказались напрасными. Мы должны продолжать борьбу до победы.

— Только вот сможем ли мы победить?

— Сами нет, но Англия нас не бросит. Теперь мы наконец-то обратимся за помощью, которую нам давно предлагают.

— Вы уверены, что это лучший вариант?

— А у нас нет выбора.

— Вы правы, теперь нет.

— И раньше не было, Антон Тимофеевич, уж поверьте мне.

— А что будем делать с перемирием? — спросил Уваров. — Николай Константинович ведь сказал, что он договорился с Романовым о прекращении огня с полуночи.

— Прекращение огня — это хорошо, — неприятно ухмыльнувшись, произнёс Жилинский. — Это очень хорошо, это нам на руку!

Глава 22

Спал я хорошо, крепко — в кои веки лёг накануне с отличным настроением и надеждой, что с утра всё наконец-то начнёт меняться к лучшему. Чуть не проспал завтрак, но решил, что лучше опоздаю, но посмотрю новости — хотелось лишний раз убедиться, что перемирие, пусть и временное, наступило.

Быстро включил телевизор на петербургском канале, и первый же сюжет сообщил мне, что в результате удачной ночной операции передовые части эльфийской гвардии добрались почти до Пскова. Я не поверил своим глазам и ушам, но начался следующий сюжет, в котором ведущий сообщил об успехах эльфов на вологодском направлении.

Я переключил на федеральный канал, в Петербурге они все блокировались, но у бабушки на границе с Карелией показывали. Федеральные новости сообщали о неожиданном ночном наступлении эльфов на всех фронтах и о том, какие меры предпринимает Новгород, чтобы отбить эти атаки. Я выключил телевизор, быстро оделся и побежал в обеденный зал, бабушка, скорее всего, должна была уже находиться там.

Я не ошибся — бабушка сидела за столом, однако завтрак не был накрыт; перед княгиней Белозерской стояла лишь чашка кофе. Когда я вбежал в зал, бабушка посмотрела на меня и спросила:

— Проснулся? А то я уже собиралась за тобой посылать.

— Вы видели новости? — в свою очередь спросил я с самого порога.

— Видела, — ответила бабушка, вздохнув.

— Надо звонить отцу.

— Звоню с шести утра. Телефон отключён. В имении тоже никто не отвечает. Отправила туда Ристо. Ты будешь завтракать?

— Да что-то не хочется. Но от чашки кофе не откажусь.

— Вот и я решила ограничиться кофе, — сказала бабушка и вызвала прислугу, которой дала указание принести мне кофе.

Я присел за стол и сказал:

— Неужели отец нас обманул?

— Не должен был, — ответила бабушка. — Мне вчера показалось, что он был искренен с нами.

— Но почему тогда эльфы, вместо перемирия, наоборот, усилили натиск?

Бабушка хотела что-то ответить, но сделать это ей не дал Тойво, который почти влетел в обеденный зал. Для обычно спокойного эльфа такое поведение было нетипичным. В руках он держал планшет.

— Ваша Светлость, у меня очень плохая новость! — выпалил Тойво. — Только что все новостные порталы сообщили о гибели Николая Константиновича. Примите мои глубочайшие соболезнования!

— Что?! — воскликнули мы с бабушкой хором.

— И Вы, князь, примите мои соболезнования, — обратился Тойво ко мне. — Мне очень жаль.

— Как это произошло? — спросила бабушка.

— Пока нет подробностей, — ответил Тойво. — Просто прошла информация по всем СМИ. Через двадцать минут будет пресс-конференция графа Жилинского. Видимо, на ней он всё расскажет.

Ужасная новость вышибла меня из реальности, Ристо ещё о чём-то говорил с бабушкой, но я этого будто не слышал — их голоса постепенно отошли на дальний план. Я просто не мог поверить в происходящее. Вчера я наконец-то доказал отцу, что Романов не убивал деда, отец объявил прекращение огня, согласился на переговоры с Новгородом — появился самый что ни на есть реальный шанс остановить войну. А сегодня оказалось, что отец убит, и война продолжается, и не просто продолжается, а судя по сюжетам в новостях, выходит на новый уровень.

Мне захотелось взвыть от боли и разочарования — было очень жаль отца, жаль тех людей и эльфов, которым теперь предстояло стать новыми жертвами нелепой войны. И главное — я совершенно не представлял, что теперь делать. Кроме желания найти убийц отца и отомстить, ничего не приходило в голову.

— Пойдёмте в кабинет! — громко сказала бабушка, и её слова вернули меня к реальности.

Мы молча покинули обеденный зал и, не проронив ни слова, дошли до кабинета. Тойво включил петербургский новостной канал. На экране стояла заставка — анонс пресс-конференции Жилинского. Мы стали ждать начала.