Эльфийский подарок

– Эй, любитель мартышек! Заканчивай свои политесы! Пошевеливайся, пока ценный источник магии даром не пропал, – подлил масла в огонь Лайтиэль, который уже успокоился и с явным интересом наблюдал за стычкой брата и девушки. – Скажи своей смертной дуре, что спорить уже не о чем. Рабыня – отработанный материал и уже не важно, куда попадёт её душа. Результат всё равно будет один и тот же.

– Заткнись, придурок! – рыкнул Лесной король и недобро воззрился на девушку. – Добром прошу, отойди!    

– Какой же ты бессердечный негодяй! – тихо сказала Аталиса, задетая его словами о смертной букашке. – Делай, что хочешь, но я не дам тебе убить душу бедной Ланы.

– Не забывайся, моя хорошая! – ласково пропел Лесной король и его зелёные глаза зловеще засветились. –  Помни, что лишь моей милостью ты получила шанс на нормальную жизнь.

В ответ на это девушка грустно улыбнулась.

– Не беспокойтесь, ваше высочество, я ни на мгновение не забываю, кто вы и кто я. Да и как я могу забыть? Ведь дня не проходит, чтобы мне ни напомнили, что я всего лишь смертная букашка и не хозяйка своей души.

– Короче, жалкая рабыня в роскошной эльфийской упаковке, – язвительно резюмировал Лайтиэль.

– Замолчи, скотина! – рявкнул Лесной король и, не спуская глаз с девушки, холодно добавил: – Будь осторожней, Аталиса! В любой момент я могу передумать и вышибить твою душу из этого прекрасного тела. Думаю, эн-Огран сообщил тебе, что бывает с теми, кого вселяют в голем.

– Они всего лишь теряют память и становятся послушными игрушками в хозяйских руках. Между прочим, давно пора. Лично я не потерпел бы, чтобы наглая рабыня на каждом шагу компрометировала меня, – хмыкнув, заметил Лайтиэль.

Не обращая внимания на брата, Лесной король вплотную подошёл к девушке. Он был в своём истинном обличье и она, вглядываясь в его лицо – знакомое и чужое одновременно – с грустью подумала, что совсем не знает того, кого любит, хотя с некоторых пор безошибочно узнаёт под любой личиной.

– Может, мне не стоит дожидаться немилости и пора самой освободить тело твоей невесты? – спросила Аталиса, и что-то такое было в её дрогнувшем голосе, что даже Лайтиэль удержался от очередной ехидной реплики.

В ответ на заявление девушки Лесной король лишь пожал плечами и, обойдя её, сосредоточился на отлове души рабыни, которая ещё не утеряла свою телесную память, и испуганной бабочкой металась по комнате.

Выказанное им равнодушие подстегнуло Аталису. "Конечно, неизвестно, что из этого выйдет, но нужно хотя бы попробовать освободиться от этого эльфийского кошмара", – отстранённо подумала она.

Переполнявшая её горечь требовала выхода и она решилась. Улучив момент, девушка схватилась за гудящий голубой камень. Она не сводила глаз со своих пальцев, намертво вцепившихся в его гладкую поверхность. Стремительно разгорающееся бело-голубое пламя всё сильней прорисовывало каждую их косточку. В какой-то момент огонь разом охватил её тело, и она задохнулась от невыносимой боли.

Обе души стремительно порхнули вверх и совместными усилиями вырвались на свободу.

Ошеломленный Лесной король проводил их взглядом и уставился на бездыханное тело, лежащее у его ног. "Какая непроходимая идиотка! Кто же в здравом уме хватается за работающий расщепитель?!" – подумал он и тут до него дошло, что Атуэль снова мертвее мёртвого, а душа Аталисы, с таким трудом вселённая в её тело, упорхнула в неизвестном направлении. «Небесный отец! Что же теперь будет?!» Стремясь вернуть девушку, он потянул за связующую нить, но она была пуста, добыча ускользнула в неизвестном направлении.

Лайтиэль усмехнулся при виде отчаяния брата и исчез в портале, но затем передумал и, вернувшись, стукнул его по плечу.

– Не стой столбом! Быстро уничтожь тело Атуэль! Всё равно она лишь кусок бездушного мяса, а эн-Огран слишком привязался к смертной девчонке и не простит тебе её смерть. Представляешь, как обрадуется отец, когда узнает, что ты снова стал причиной размолвки с его обожаемым наставником?

Видя, что убитый горем Раэтиэль его не слушает, Лайтиэль направил жезл на тело Атуэль, но тот стремительно бросился вперёд и ударил своим жезлом по засветившемуся камню брата. Вследствие перегрузки его замкнуло, и он с хрустальным звоном рассыпался.

– Недоумок! Ты что вытворяешь? Совсем ума лишился из-за смертного отребья?! – рявкнул Лайтиэль.

– Посмеешь ещё раз в таком тоне отозваться об Аталисе, и я отрежу твой поганый язык!   

При виде исказившегося бешенством и горем лица Лесного короля, старший принц подобрался, готовясь к схватке.

– Дурак! Ведь я хочу тебе помочь! – попытался воззвать он к разуму брата, но тот его не слушал.

– Убью мерзавца! – воскликнул Лесной король и, не медля, перешёл от слов к делу.

Под влиянием гнева в чертах обоих братьев проступила безжалостность, свойственная племени тёмных эльфов. На ходу меняя форму, они бросились друг к другу. В пылу драки, они не сразу заметили, что через порталы в комнату хлынули вооружённые воины, с эльфийским владыкой во главе.