Эльфийский подарок

Тайная работа его эмиссаров в княжестве Гринери оказалась настолько успешной, что принц Лайтиэль, которого он назначил своим правопреемником, вот-вот должен был предстать перед Верховным собранием, состоящим из влиятельных семей дроу и двегов. И те и другие поддерживали своих кандидатов и ещё лет сто спорили бы, чей лучше, как вдруг семья вас-Тури неожиданно для всех выступила в поддержку старшего сына Оберона. Но самым сильным аргументом в пользу пришлого принца была армия Этернолиллорна, подтянувшаяся к границам Гринери. Благо, у фейри земли не было крупных государств. Из-за междоусобиц они распались на мелкие княжества, причём относительное спокойствие сохранялось всё в том же Гринери.

Обошлось без кровопролития и возвращение невесты Лесного короля. Терпение Оберона, которому воинственно настроенная супруга не давала покоя, было наконец-то вознаграждено. Слова о невыгодности  позиций эльфийских войск в морской стихии она пропускала мимо ушей, боясь, что сын отправится к нереидам в одиночку и там погибнет, спасая девушку.

К счастью, морской король сдержал своё слово. Спустя неделю, на Посольском подворье снова открылся портал, и оттуда одной из первых шагнула высокородная эн-Огран. Причём она явилась не одна, а в сопровождении юного Тана ос-Ватто. К великой радости его родителей.

Посольство Морского королевства снова привезло роскошные подарки и извинения своего короля, и они снова были благосклонно приняты.

При виде высокородной эн-Огран, одетой в вызывающее блестящее платье, облегающее её фигуру, как перчатка, эльфийская королева издала тихий стон, который эхом повторила её свита. Сведя брови, она двинулась было к девушке, но эн-Огран её удержал. «Уважаемая сентау, моя внучка ещё не замужем и, вообще, меньше всего она сейчас нуждается в вашем выговоре. Сначала посмотрите на своего сына и успокойтесь», – проговорил он мысленно.

Королева сердито поджала губы: спешить действительно не стоило. Лесной король был уже здесь, но стоял поодаль от девушки, и его лицо отражало гремучую смесь гнева, отчаяния и нерешительности.

«Хотите сказать, что ваша внучка предпочла ему Альфея?» – запальчиво воскликнула Титания, и старый эльф неопределённо улыбнулся.

«Ваше величество, давайте не будем делать поспешных выводов. Сначала посмотрим, что будет, когда девочка увидит вашего сына».  

И снова эн-Огран оказался прав. Народу на Посольском подворье всё прибывало и Аталиса,  которая с нетерпением оглядывалась по сторонам, наконец не выдержала и, подпрыгивая на месте, замахала руками.

– Раэтиэль!.. Я здесь!  – звонко выкрикнула она и в тот же миг оказалась в его объятиях.

– Любимая, если они тебя обижали, я осушу до дна их проклятое Морское королевство!

На глазах у всех Лесной король поцеловал девушку, а когда он попробовал отстраниться, уже она обхватила его лицо ладонями и, притянув к себе, вернула ему поцелуй, причём, с очень большими процентами.

– О боги! Они хоть соображают, что вытворяют?! – возмутилась шокированная королева, видя, что Лесной король и девушка по-прежнему стоят, обнявшись, и не сводят глаз друг с друга.  

– Вряд ли, – отозвался Оберон, неслышно появившийся рядом с ней. – Дорогая, давай не будем мешать детям. Сейчас у них самая счастливая пора.

Эльфийский владыка подмигнул эн-Ограну и они дружно взмахнули жезлами. В тот же миг Посольское подворье опустело, и влюблённые остались наедине.

Всё же сдвоенная вспышка магических концентраторов была такова, что Лесной король очнулся и с недоумением огляделся по сторонам.

– Куда все делись? – удивился он.

– Не всё ли равно? – ответила девушка, по-прежнему пребывая в счастливом состоянии. – Поцелуй меня! – потребовала она и обижено посмотрела на Лесного короля, когда он не выполнил её пожелание и мягко отстранил от себя.

– Мы ещё не поговорили о том, что произошло, когда Альфей утащил тебя к себе.

– Хочешь знать, если у тебя повод для ревности? – лукаво спросила девушка.

– А он у меня есть? – задал Лесной король встречный вопрос.

– Ни малейшего! – ответила она и, поглядев на его бесстрастное лицо, громко фыркнула и превратилась в ведьмочку. – Знаешь, я уже начинаю жалеть Атуэль. Уж я так старалась, изображая её из себя, а в результате эльфийская красотка даже не понравилась Альфею. Удивляюсь, как ей удалось подцепить тебя.

– Вот дурочка! Ведь тебе это как-то удалось!

– Чтобы ведьма да не соблазнила какого-то паршивого эльфа? – насмешливо заявила Аталиса и, изловчившись, ухватила Лесного короля за ухо и громко чмокнула в щёку. – Рэтиэль, давай без глупостей! Не забыл, что я обещала любить только тебя?

– Правда что ли? – осведомился он и, не выдержав, подхватил рыжую девчонку на руки, и она счастливо завизжала, когда они оказались на гигантских качелях, взлетающих под самые небеса.

Действительно, оказавшись в Морском королевстве, девушка сразу же приняла облик высокородной эн-Огран и рассказала речному богу, кто она такая на самом деле: во избежание грядущих недоразумений. А чтобы объяснить свою причастность к Люциферу, она поведала ему историю о дважды рождённой.