— Наши сограждане нередко путешествуют не только по принимающей стране, но и по всему миру. Позавчера не вышел на связь с лондонским представителем наш здешний разведчик. Это третий пропавший в Москве представитель лесного народа. Мы его и послали-то, чтобы узнать, куда за последний месяц делись двое эльфов, прибывших со стороны, не через твой пост. Все под подозрением, и ты под подозрением, Верделмарлениэль.
Марлен поморщился, вспомнив, как в эльфийской школе его дразнили Дерьманиэлем.
— Я об этих пропажах не знаю ничего, — соврал он, уже понимая, кто и для чего похитил путешественников. — Можно подумать, возле других представительств никто никогда не пропадал.
— За последние тридцать четыре года — никто. И вот тебе двое пропавших… В таких случаях производится негласная проверка. Причем ведомством, которое теперь возглавляю я. Так что поблажек не жди — агент сгинул.
В голову Марлена пришла забавная идея, и он решился ее испробовать:
— Папаша, не угрожайте. Я имею вам сказать, что жизнь на этой планете коренным образом изменилась. Сегодня спрятаться куда сложнее, чем при царе или Советах. Есть возможность, что эльфы рассекречены. — Востроухов поднялся из кресла и пересел на стул для посетителей, поближе к столу, оккупированному Амандилом. — Папаша, а как ты сам оцениваешь мою лояльность к лесному народу?
— Похоже, тебе не сто двадцать три, а просто двадцать три, комедиант. Конечно, твоя лояльность оценивается как слабая. — Старый эльф даже усмехнуться сумел настолько надменно, что Марлену зубы свело. — Я уже сотню раз признал, что ты — моя ошибка…
— Посему ты меня породил, ты меня и убьешь, да?
Востроухов решил спастись иронией, иначе дело шло к рукоприкладству, но драка с отцом была бы немыслимой. Нет, он не был обескуражен заявлением Амандила. Он и не ждал иного, слишком хорошо изучил отца. Просто через множество лет, отделявших сегодняшнего Марлена от замордованного подростка-полукровки, Амандил стал воплощением всего эльфизма, а значит и фокусом ненависти Востроухова к лесным шовинистам.
— Ты можешь чем-нибудь помочь расследованию? — спокойно спросил Амандил, отряхивая рукав халата, будто тот мог запылиться.
Марлен получил возможность вернуться в русло спонтанно возникшей идеи.
— Я уже сказал, что эльфы могли быть рассекречены, — сказал он. — Но, допустим, след пока выводит только на зарубежные представительства. Вот и объяснение перехвата «чужаков» здесь, в Москве. А еще есть вероятность, что мое представительство, — Марлен сделал неслабый акцент на это «мое», — тоже под колпаком, только его пока не трогают, чтобы мы не испугались и не свернулись.
— И кому это, по-твоему, надо? — Рассуждения сына явно не впечатлили Амандила, слишком очевидны и общи они были. — Местной власти? Сыску? Военным?
— Ходят слухи, папаша, что в России очень активизировались вампиры, — сообщил Марлен.
— Вампиры?! А им-то что неймется? — Эльф поморщился. — Неудачники, обреченные оставаться в тени. Они даже здесь никогда не могли установить свою власть. Все их марионетки рано или поздно начинают проявлять самостоятельность. Я, кстати, имел знакомство с одним их князем. Занятный человек. Тощая пародия на Льва Толстого.
Амандил помолчал, предаваясь воспоминаниям, и продолжил:
— Да, и на всякий случай: ты перечитай классификатор варваров на досуге. Они нас кусать попросту не могут — наша кровь их убивает. Нет, Верделмарлениэль, вампиры здесь ни при чем. Наших сограждан либо умерщвляет, либо крадет кто-то другой. Еще варианты есть?
— Разве что ФСБ… Это организация, которую ты привык называть сыском. Но они террористов ловят, им не до туристов.
— Террористов? — Амандил вскинул бровь.
— Это бомбисты, чтобы ты понял. Только не революционные, как при тебе, а исламские, с Кавказа.
— Так и не додавили, значит, тему, — с видом «так я и знал» промолвил эльф. — Варвар на варваре, а не мир. Ладно, слушай указания.
Амандил встал и пошел в комнату для отправки на родину. Марлен был вынужден последовать за ним.
— Утроить бдительность, — командовал на ходу папаша-эльф. — Связаться со всеми твоими путешественниками и предупредить об опасности. Рекомендовать незамедлительно вернуться. Начиная с пятого отправляемого надиктовывай отчет: кого не удалось пока оповестить, есть ли отказники, проявились ли интересующиеся.
Амандил остановился у кушетки, выполненной в форме большого листа священного эльфийского древа. На листе лежал готовый шприц с дозой транспортного наркотика.
— Инъекцию сделаю сам. — Эльф скинул халат на пол, улегся на кушетку и ловко попал в вену на локтевом сгибе левой руки. — Как твоя мать?
— Великолепно. — Марлена удивил вопрос отца, ведь он обычно был равнодушен к бывшей жене.
Тем временем Амандил пустил кровь в шприц, пару секунд полюбовался на то, как она клубится, и ширнулся. Взгляд его вперился в потолок. Там был начертан рунический круг, настраивающий мозг путешественника на верную волну.