Эльфийский синдром

— Если честно, то не очень. Но в Лориэн ушли моя мать и мой дед, брат моего отца и другие, многие другие, кто пришел когда-то из Средиземья и кто дорог моему сердцу. И мне хочется верить, что легенды не лгут, и я еще встречусь с ними в цветущих лесах Амана.

Сергей покачал головой. Вечная молодость, воскрешение из мертвых это было для него слишком. Он привык опираться на надежные научные факты, и теперь его сознание отказывалось все это принять. Он вздохнул, и попробовал разобраться еще раз.

— Что-то тут не так, Аэлиндин. При такой продолжительности жизни вы бы уже давно заселили здесь каждый квадратный метр, а вас, наоборот, очень мало, город наполовину пуст.

— Ты прав. Дети рождаются очень редко, с каждым поколением все реже. Я и мои сверстники — дети последних переселенцев из Средиземья, и с тех пор, как я стал взрослым, ни один новый эльф не появился на Эрессеа. Потому и опустели наши жилища, Аваллонэ — последний город на острове, где еще есть население. Но и он обречен.

— Ты хочешь сказать, что все отправятся отдыхать в этот, Лориэн?

— Не только. Бывают несчастные случаи, всякие стихийные бедствия. И хоть мы не подвержены болезням, и любая несмертельная рана заживает без следа, население все равно естественно уменьшается.

— Без следа? — не поверил Сергей.

— Да, раньше были случаи, когда у эльфов заново вырастали отрубленные в бою руки и ноги, хватило бы только мужества этого дождаться.

— Я понял, Лилиан, — Сергей облегченно рассмеялся. — У них просто колоссальная система регенерации и мощный иммунитет.

У него словно гора спала с плеч. Поняв, в чем дело, и сформулировав это в привычных научных терминах, он снова почувствовал почву под ногами. Но Лилиан не успокоили ученые термины. Она по прежнему смотрела на Аэлиндина почти с ужасом. Только сейчас она вновь обрела дар речи.

— Так значит через пятьдесят лет ты не изменишься?

— Конечно, — улыбнулся эльф. — Пятьдесят лет — мгновение в моей жизни.

Лицо Лилиан окаменело. Сергей подумал, что как ни отличался Аэлиндин от других эльфов, но и ему невдомек, как относится к нему Лилиан, и как тяжко он ее сейчас ранил. Сергей попытался срочно сменить тему.

— Кажется, это все меняет. Я до сих пор думал, что все ваши легенды передавались в устной традиции через десятки поколений, а, оказывается, это достоверные рассказы о событиях, которые помнит твой отец?

— Я все время тебе твержу, что это достоверные сказания. Хотя мой отец этого не помнит, во время гибели Нуменора его не было на свете, и даже мой дед был еще совсем молодым.

У Сергея на мгновение закружилась голова, когда он представил эту бездну времени, но он не дал себе задержаться на этой мысли.

— Итак, мы знаем, что между материками Средиземье и Аман лежал большой остров Нуменор, который опустился под воду.

— Вообще-то Нуменор — это название страны. Сам остров назывался Эленна, а после катастрофы уцелевшие нуменорские колонисты в Средиземье называли его Падшей Землей — Аталантэ.

— Аталантэ! — Лилиан даже вскочила. — Сергей, Атлантида!

Сергей, сдвинув брови, смотрел на нее, мучительно пытаясь ухватить какую-то мысль, маячившую на границе сознания. Название страны, название острова…

— Лилиан, помоги, не могу вспомнить, кажется, имя их гавани тоже что-то напоминает.

— Конечно, — Лилиан засмеялась. — Как это я раньше не догадалась. Авалон — город бессмертных на Блаженных Островах где-то на Западе. — Она повернулась к эльфу. — Похоже, ты прав, память о вас и о потонувшем острове сохранилась и на Земле — но тоже лишь в самых древних сказках.

Сергей вдруг осознал, что до сих пор в глубине души не верил в успех их усилий, только сейчас перед ними в самом деле мелькнула надежда. Он с трудом заставлял себя не терять рассудительности — ведь при всем этом Аэлиндин, как выяснилось, веками искал точку перехода, и не нашел! Сергей выскочил на балкон, опоясывающий верхушку маяка. Свежий морской ветер остудил его разгоряченное лицо и помог сосредоточиться. Он вернулся в башню.

— Скажи, Аэлиндин, ты уверен, что твои предки могли приплыть из Средиземья на любых кораблях? На тех самых, чьи остовы гниют в вашей гавани?

Аэлиндин с минуту молча смотрел на Сергея.

— Н-не знаю. — До него дошло. — Ты думаешь, что дело не в месте перехода, а в корабле?

— Я уверен в этом.

Аэлиндин вскочил.

— Надо спросить отца, пойдемте.

По дороге они забежали за Димой. Сергей в возбуждении сразу выпалил ему все новости, начиная от возраста эльфов и кончая Атлантидой и Авалоном — и только потом заметил, что про Атлантиду Димка уже не услышал. Известие сразило его даже больше, чем Лилиан. Конечно, нелегко узнать, что для любимой женщины вся твоя жизнь — лишь мимолетное виденье, но все же Сергей не ожидал такой реакции. Дима, ссутулившись, повернулся и пошел прочь, глухо бросив через плечо:

— Идите к Элладану без меня, я подойду позже.

Сергей и Лилиан встревоженно переглянулись. Лилиан шепнула:

— Я послежу за ним.

Сергей кивнул и вместе с Аэлиндином пошел обратно к лестнице в верхнюю часть города.