Эльфийский талисман

— Ушёл бы, — ответил воин-наставник. — Если люди при добыче, долго удерживать их в засаде невозможно. Дня три-четыре, а потом по любому придётся сниматься и уходить.

— Навли! — довольно рассмеялся Миха. — А ведь я знаю, где сейчас разбойники. Вернее, где они скоро будут…

— И где же? — с заметным сомнением в голосе спросил старый воин-наставник.

— Вот, — палец молодого предводителя навис над местом на карте, где был изображён крошечный, окружённый частоколом домик под дерновой крышей. Около домика одним из подмастерьев старого мага было каллиграфически выведено: «Басина».

— Крысиная нора у Коварного на хвосте? — удивился воин-наставник. — Да ещё на самой Росаве? Что им там делать?..

— Смотри! — воскликнул Миха. — Это воины-люди, бывшие на службе у эльфов, причём они стараются скрыть, что были на службе у эльфов. Не даром же они спрятали эльфийские шлемы и эльфийское платье. Шли они в Крохану по эльфийскому тракту, пока их что-то не спугнуло…

— Что-то? — усмехнулся Навли. — Клянусь печёнкой, её светлость Аройу, твоя благородная пра-пра-бабушка приказала выдвинуть навстречу один или два полка…

— И они свернули сюда, — продолжал Миха. — Свернули, чтобы скользя вдоль границ эгльрами, выйти к Шунко…

— Хм, — задумался старый воин-наставник.

— Теперь слушай дальше, — рассуждал Миха. — По горам с лошадьми, с обозом, с парящим фургоном им не пройти. Остаются дороги. Пропитание им тоже не добыть — приходится грабить. Но грабежи не могут остаться безнаказанными, поэтому их атаман будет нас ждать… Мы, если бы завтра двинулись на Санка, непременно угодили бы в засаду.

— Предположим, — нехотя согласился Навли.

— А мы на Санка не пойдём, — продолжал Миха. — Их атаман не сможет нас ждать долго, его наверняка преследуют эльфы, да и в фургоне у него должно быть что-то ценное. Поэтому он двинется вот сюда, через Ящериный отрог, и дальше, через Росаву. Причём единственное место, где он может переправиться с «парящим фургоном» — вот эта деревенька под названием Басина. И здесь не они на нас, а мы на них сделаем засаду…

— Шустёр! — усмехнулся старый Навли. — Ну, шустёр! Клянусь печёнкой, если ты ошибёшься, за такие вещи с тебя отец с живого шкуру спустит…

Глвава тринадцатая «Фру-фру», мохноногая лошадка

— Аня! Послушай, Аня!..

— Юркин, чего тебе? — обернулась девушка.

Даже чумазая и растрёпанная, в блузке и светлых джинсиках, порванных на коленях уже не только согласно требованиям моды, с выгоревшими на солнце короткими светлыми волосами, выглядела она восхитительно. На правом запястье болтался коричневый ремешок, хитро завязанный на счастье ещё в Москве и не пропавший, не потерявшийся за прошедшие десять дней, в вырезе блузки на золотой цепочке покачивался крошечный прозрачный кулончик… Пробивавшийся сквозь переплетённые ветви деревьев солнечный свет подсвечивал волосы девушки, что стояла на коленях на берегу ручья, набирая воду в пластиковую канистру. Юра невольно залюбовался ею.

— Юркин, что случилось? — снова спросила Анечка, выпрямляясь. — Ты сейчас на меня так смотришь, словно снова увидел ту полосатую кошку, что едва не прыгнула на нас три дня тому назад…

— Нет, Аня, я… — как это обыкновенно бывало, Юра никак не мог найти нужные слова. — Я люблю тебя!..

— Ой, мамочки! — рассмеялась девушка. — Если бы ты знал, Юркин, как мне это надоело. Да на свете полным-полно девушек…

— А мне не нужно, чтобы было… э-э… полным-полно!.. — Юра даже задохнулся от возмущения и обиды. — Мне нужна ты, только ты! Аня, ты не понимаешь? Ты — самая красивая, самая замечательная… Ты — милая, чудесная, лучше всех на свете…

— Блин, завёл свою шарманку! — фыркнула Анечка, наполняя водой ту самую, купленную на вокзале в Москве бутылку из-под «кока-колы». — Тысячу раз прав Вовкин, когда говорит, что не надо было с тобой ехать. Уж точно не застряли бы в этом дурацком лесу. Мне на работу выходить послезавтра… наверное, послезавтра, я теперь не знаю… Меня начальница убьёт, если не появлюсь, а где мы теперь? Скажи, где?

И, прижимая бутылку к груди, быстро побежала по узкой тропинке.

На ручку канистры, сиротливо стоявшей на берегу ручья, опустилась маленькая крылатая ящерица. У ящерицы были кожистые перепончатые крылышки и длинный, узкий, разделявшийся на конце хвост. Черепашья пасть полна крошечных, словно песчинки, зубов. Ящерица была весела и беззаботна и, как успели убедиться за прошедшие десять дней москвичи, совершенно безобидна — её товарки охотно брали хлеб и орешки с протянутой ладони.

Глядя на попискивающую, растопырившую крылышки ящерицу, нагло выпрашивающую подношения, Юра подумал о том, как же не хочется возвращаться в лагерь. Даже если Анечка не расскажет об очередной попытке с ней объясниться — за что Володя запросто мог приятеля побить, видеть обеих девушек, слышать их перешёптывания, замечать плохо скрываемые смешки было невыносимо.