Эльфийский тангенс

– Вам кто-то так сказал? Что вы расходный материал?

Хок встретился с ней взглядом, и рука у него все еще была сжата в кулак, словно он готовился нанести удар любому, если она укажет на обидчика.

– Нет, напрямую никто не говорил, по крайней мере мне. Но вы единственный, кто думает, что мы можем быть полезны.

– Это неправда. Сиадра сказала, что это вы дали ей подсказку, с помощью которой, по ее мнению, можно решить головоломку.

Хок разжал кулак и поднес руку к ее лицу, заправив выбившуюся прядь волос за ухо. Алдари вздрогнула от удовольствия, и ей пришлось подавить желание поднять руку к его лицу, чтобы погладить.

– Правда? Хорошо. Я не была уверена… Похвала мне не важна. Я просто надеялась помочь вашему народу.

Взгляд Алдари переместился с его глаз на губы. Они были слегка приоткрыты, как будто он собирался поцеловать ее. Неужели?

Его пальцы скользнули от ее уха к подбородку, а большим пальцем он провел ей по губам.

– Вы уже помогли. Хотя у вас были все основания отказаться и сразиться с нами.

– Воин из меня никакой. Я, скорее, ученый, – пробормотала она, склонив голову на его ладонь, не желая, чтобы он убирал ее.

Рука была теплой по сравнению с холодным воздухом. И сам он был теплым. А его губы, они тоже теплые?

Ей следовало бы отстраниться, но она хотела, чтобы он поцеловал ее. Если бы он этого не сделал, возможно, она поцеловала бы его сама. Ну и что в этом плохого? Просто поцелуй, чтобы она хотя бы знала, на что это похоже, прежде чем ей придется выйти замуж за другого мужчину. Наверное, это не будет считаться изменой? Принц Зерик мог в этот момент целовать какую-нибудь наложницу. Они же никогда не встречались. А значит, не должны были хранить друг другу верность сейчас.

Но когда она приблизила свои губы к его губам, внимание Хока отвлекли чьи-то голоса. Это оказался Мевлет. Он разговаривал с одним из ученых, которого Сиадра назвала вадиром.

– Лекарь и ученый. Они на самом деле друзья-приятели? – прошептала она.

Хок покосился на пару.

– Нет. Возможно, мне пора вывести Мевлета на чистую воду.

Он начал подниматься, но Алдари крепче сжала его руку.

– Подождите. Он ваш единственный лекарь, не так ли? Если вы предъявите ему претензии, вдруг он станет еще опаснее? А если вас снова ранят…

Если кого-то из них ранят, лекарь снова воспользуется возможностью убить их? Возможно, менее изощренным способом, чем отравленное зелье?

– Он ничего не сможет сделать, если я его убью, – сказал Хок.

– А Сетвик позволит?

Алдари взглянула туда, где лейтенант тоже прислонился к ящику, пытаясь немного отдохнуть. Учитывая его острый эльфийский слух, он вполне мог слышать, о чем они шепчутся.

– Здесь я за все отвечаю, – возразил Хок, но на ноги не поднялся.

Она надеялась, что он как следует обдумает, стоит ли убивать одного из своих соплеменников, когда всего в тридцати футах от них маячит вражеская орда.

Хотя Алдари не стала бы оплакивать эльфа, который был виноват в отравлении Хока.

– Мевлет тоже вадир?

– Возможно, – пробормотал Хок. – Надо спросить Сетвика.

Алдари поморщилась, подозревая, что Сетвик не самый надежный источник. Он сам может оказаться одним из этих вадиров. Тогда было бы понятно, почему он все время спорит с Хоком. Может, он тоже не хочет, чтобы эта миссия увенчалась успехом?

– Вы уверены, что он на вашей стороне? – прошептала она, вспомнив готовность Сетвика перерезать Хоку горло, когда тот был болен. – Что, если ни один из них не хочет…

Сетвик встал, отбросив одеяло, и посмотрел прямо на них.

Уверенная, что он все слышал, Алдари отшатнулась. Им следовало пойти куда-нибудь в более уединенное место, чтобы поговорить об этом, но лагерь был совсем небольшим, и укромных уголков в нем не наблюдалось.

Когда Сетвик подошел, Хок встал. Рядом с Алдари зашевелилась Тели. Она заерзала под одеялом, схватившись за рукоять своей булавы.

– Меня не волнует, нравлюсь ли я твоей человеческой женщине, – сказал Сетвик, с вызовом глядя на Хока, – но я не потерплю обвинений в том, что я вадир или что мне плевать на судьбу своего народа. Если ты не скажешь ей правду, это сделаю я. – Сетвик бросил уничтожающий взгляд на Алдари, но лишь на мгновение, а потом снова мрачно уставился на Хока.

– Мы сомневались в верности твоего лекаря, – сказал Хок, встретившись с холодным взглядом своего лейтенанта, – но ты ведешь себя так, будто тебя это не особо волнует.

– Я же вернулся за тобой. – Сетвик махнул рукой в сторону дороги.

Древних булыжников уже не было видно из-за толпящихся Искаженных. Эти синекожие твари никогда не уставали, не садились и не ложились.

– И я признателен тебе за это, но ты с самого начала был против этой миссии. Ты спорил со мной при каждой возможности.

– То, что я с тобой спорю, – Сетвик ткнул Хока пальцем в грудь, – не означает, что мне плевать на Серт. Конечно, я хочу, чтобы Искаженные перестали нам досаждать.

– Если бы тебе было не все равно, ты бы не забрал в наемники эльфов, которые тогда были в королевской страже, и не ушел бы столько лет назад. Нам нужны были такие люди, как ты, а ты покинул королевство.