Эльфийский тангенс

Фигура в плаще оказалась Хоком, и он сел рядом, касаясь ее плеча своим. Она предложила ему укрыться углом одеяла, которое они делили с Тели, чтобы ветер не продул его кожаные доспехи.

Но Хок не обратил на это ни малейшего внимания. Взгляд его блуждал. Он думал об угрозах, ожидающих снаружи, за магическим барьером, и о планах на будущее.

– Отправляемся утром. У меня есть искушение попробовать сейчас, но наемникам надо отдохнуть. Да и прыгать со скалы в темноте, болтаясь на планере, кажется неразумным, особенно когда внизу полно врагов. – Он взглянул на ночное небо, несколько облаков притушили яркий свет луны.

– Вам тоже нужен отдых.

Алдари надеялась, что он помнит, что прошло всего пара дней с тех пор, как он лежал при смерти. Прошлой ночью они тоже почти не спали, передвигаясь верхом на оленях.

– Конечно. – Хок одарил ее быстрой улыбкой. – Хотя как тут уснешь, когда они там слоняются и воют.

– Это точно.

В тот единственный раз, когда Алдари заснула, она резко проснулась, увидев сон, в котором барьер рухнул и Искаженные набросились на нее, вцепившись ей в голову смертоносными когтями.

– Вы выяснили, кто испортил тетиву лука у гонца? – спросила она, понизив голос.

– Нет, – ответил Хок. – Я спросил Сиадру, есть ли в лагере те, кому она не доверяет, но она сказала, что здесь собрались надежные люди.

– Даже вадир?

– Кто вам о них рассказал? – нахмурился Хок.

– Сиадра. Один из молодых ученых – вадир.

Хок окинул лагерь мрачным взглядом.

– Обычно они мало что делают. Это просто религиозная секта, отпочковавшаяся от фундаменталистов еще во времена извержения. Они верят, что будут вознаграждены в загробной жизни не за стремление к совершенству, как традиционно считал наш народ, а за скромность и жизнь в гармонии с природой, признавая, что Искаженные – это испытание, через которое мы должны пройти в этой жизни, чтобы наслаждаться следующей.

– И много у вас вадиров? – спросила Алдари.

– Нет. Их призывы не встретили горячего отклика среди эльфов. Большинство людей хотят найти способ покончить с Искаженными, чтобы наше королевство вновь стало процветающим, каким и было когда-то. Я прослежу за ним и проверю планеры, прежде чем мы полетим. На всякий случай, если вдруг у кого-то из ученых возникнут мысли о вредительстве.

– Если предположить, что он перерезал тетиву у гонца, то, возможно, есть смысл взять его под стражу и связать?

– В наше время, – медленно выдохнул Хок, – без телепатических способностей, которыми нас когда-то наделила наша магия… – он провел пальцами по браслету и с горечью продолжил: – трудно понять, когда кто-то лжет, а когда говорит правду.

– Вы тоскуете по этой способности, потому что это удобно – решать проблемы с помощью магии? Или вы физически страдаете из-за того, что не можете воспользоваться тем, что у вас в крови? – Алдари указала на браслет, заметив, что он постоянно касается его в задумчивости.

Хок опустил руку.

– Физически я не страдаю, нет. Хотя и слышал о людях, которые сходят с ума и обвиняют магию, которой обладают, но не могут воспользоваться. Просто я верю, нет, я знаю, что выигрывать сражения было бы легче, если бы я мог использовать свою силу. – Он посмотрел на Искаженных.

– Вы же говорили, что на это уходят годы.

Она надеялась, что он не скинет браслет и не попытается совершить какую-нибудь глупость, например не побежит к Искаженным, думая, что магия каким-то образом спасет его от растерзания.

– Так и есть. – Хок наклонил голову ближе к ней и понизил голос: – Я никогда и никому об этом не рассказывал – родители были бы в ужасе, – но когда мы с сестрой были моложе, мы часто тайком снимали наши браслеты и пытались использовать магию. Мы играли в разные игры, как когда-то давным-давно делали все эльфийские дети, чтобы развить силу, и у нее здорово получалось. Очень хорошо. У меня тоже выходило неплохо. – Он сжал руку в кулак. – Если бы я осмелился снять браслет сейчас, возможно, я смог бы отогнать эту орду.

Она забеспокоилась, что он и правда может попытаться это сделать. В этом случае все Искаженные нацелятся на него, притягиваемые его магией, и тогда уж сферы точно не выдержат напора. Алдари прислонилась к его плечу и положила ладонь ему на рукав. Даже сквозь тунику она чувствовала твердые мышцы его руки и напряжение во всем его теле.

– Я мало разбираюсь в магии, но, чтобы отогнать тысячу врагов, потребуется гораздо больше энергии, чем вы использовали во время игр, не так ли? – спросила она. – И вы подвергнете себя большой опасности.

– Да, но оно бы стоило того, если бы сработало. Хотя, возможно, именно об этом думала моя сестра, когда ее похитили.

Хок привалился к ящику – и к Алдари. Тепло его тела согревало ее лучше, чем одеяло, но она сопротивлялась желанию прижаться ближе. Даже если бы с другой стороны не было Тели, которая могла проснуться в любой момент, это было бы неразумно.

– Поэтому прошу вас, пожалуйста, не дайте себя убить или забрать. – Алдари заставила себя улыбнуться. – Вы здесь единственный, кто не считает нас расходным материалом. Тели и так переживает, что нам не дадут планер.