Эльфийский тангенс

Когда они приблизились к краю, и ветер уже наполнил парус, Алдари рискнула оглянуться. Сотни Искаженных атаковали наемников, одному удалось сбросить эльфа с оленя. Бойцы молниеносно размахивали мечами, и по усыпанной валунами земле эхом разносились глухие удары металла о плоть.

Несмотря на то что наемники отвлекли на себя Искаженных, часть их рванула за Алдари и другими. Хок поднял меч и снова крикнул, чтобы они прыгали, давая понять, что прикроет их, даже если это будет стоить ему жизни.

Этого Алдари допустить не могла. Она повернулась лицом к каньону, крепче сжала стойку, и они с Тели прыгнули.

Ужас, абсолютный и беспросветный, охватил Алдари, и она резко вдохнула, когда они оторвались от земли, неловко пытаясь установить ноги на перекладину и выровнять планер. Ветер, которого она раньше не чувствовала, пронесся по каньону, подхватил планер, и их, качнув, понесло в сторону. Когда ручка едва не выскользнула у нее из рук и заскрипела рама, ее вдох превратился в визг, который она попыталась подавить, но ужас нуждался в выходе.

В воздухе были слышны другие голоса: кто-то ругался, кто-то кричал, еще одна женщина визжала. Сиадра?

Тели, тяжело дыша, ругалась, изо всех сил стараясь не выпустить руль и удержать обе перекладины. Когда Алдари делала расчеты, она представляла себе тихий спокойный полет, легкий бриз, помогающий планеру спускаться. Но трепавший их ветер вселял тревогу. Порывы ветра ударили им в бок, каркас и парус задрожали.

– Попробуй развернуть его вбок, – крикнула Алдари, уверенная, что планер выправится, если ветер будет дуть сзади.

Они специально спроектировали переднюю часть таким образом, чтобы лететь можно было с использованием аэродинамической подъемной силы. Когда перед ними показалась дальняя темная стена каньона, она поняла, что у них есть еще одна причина повернуть.

– Разворачивай быстро!

Сама она изогнулась всем телом, пытаясь развернуть нос планера. Тели сняла одну ногу с перекладины и пнула ее, как будто они были в воде, а не в воздухе. Алдари сомневалась, что это сработает, но не остановила Тели, потому что они разворачивались. И некоторые другие планеры тоже.

Алдари хотелось оглянуться и посмотреть, спрыгнул ли Хок, но большой парус полностью закрывал им обзор сверху. Она видела только темную стену каньона впереди и темную землю внизу, да и те лишь проносились смутными очертаниями, теряющимися в тени. Ветер рвал ей волосы, бил по лицу и вызывал слезы, что тоже мешало видеть.

– Алдари и Тели, – голос Хока раздался откуда-то сзади и сверху – планеры, на которых люди были по одному, снижались медленнее. – С вами все в порядке?

– Веселимся, – прорычала Тели.

– Да, – Алдари хотела пожаловаться на ветер, на ужас, поселившийся в животе, и на то, как сильно трясутся у нее руки, когда она сжимает перекладину, но не стала. – У нас все прекрасно.

– Возможно, «прекрасно» звучит несколько преувеличенно, – сказала Тели.

– Но мы живы.

– Возможно, только на данный момент. Я не вижу, что там внизу. А ты?

Алдари покачала головой, полностью сосредоточившись на том, чтобы вести планер вдоль каньона, чтобы он не сворачивал к стенам. Они постепенно опускались, но она не думала, что этому можно как-то помешать.

Хотела бы она знать, как быстро они двигаются – и опережают ли они Искаженных. Их враги в каньоне, должно быть, видели, как они взлетели, и побежали за ними. У них была цель, и они неуклонно следовали ей. К сожалению.

Издалека до их ушей доносились крики и визги погибающих оленей – или эльфийских наемников? Алдари поморщилась. Ей хотелось, чтобы Сетвик со своими людьми придумали что-нибудь другое, не настолько опасное. Она не знала, что еще они могли сделать, но погибать от смертоносных когтей, разрывающих твою плоть на куски, наверняка было ужасно.

Она не могла заставить себя радоваться, что среди них находится ненавистный ей Мевлет. Она просто была рада, что он не будет лечить ее, если она сломает ногу при приземлении. Уж лучше пусть это делает Тели с ее ограниченными медицинскими навыками.

А может, Хок просто перенесет ее в безопасное место? Если здесь еще можно найти такое. Но и в этом она сомневалась.

– Алдари! – снова крикнул Хок, но теперь его голос звучал еще выше.

Тело снова пронзило страхом, когда Алдари поняла, что они с Тели приземлятся намного раньше тех, кто летел по одному. И для защиты у них будет только булава Тели и ее кинжал.

– Вы уже близко к земле, – крикнул Хок. – Видите? Вы умеете приземляться?

– Не могу похвастаться, – Алдари вглядывалась во мрак.

Но луна уже зашла, звезды спрятались за облака и стены каньона, которые закрывали большую часть неба, поэтому они могли с таким же успехом спускаться в бездонную пропасть.

– Приготовьтесь и освободите ноги. Вы почти у цели, а земля каменистая и жесткая. Осталось десять-двенадцать футов!

Оказывается, эльфийские уши Хока были не единственным органом, который работал лучше, чем у людей.

До их ушей донесся треск ткани – зловещий, как выстрел, – это порвался парус.