Эльфийский тангенс

– Говорил же ему держать вас связанными, – прорычал Сетвик и легко заблокировал еще два удара Тели.

Затем он развернул ее, прижал к стене и заставил встать на колени, с сокрушительной силой надавив ей на спину.

Испугавшись, что он сломает ей ребра, Алдари бросилась к нему и схватила за плечо.

– Мы не будем сопротивляться, но вы не должны причинять вреда моей телохранительнице, – сказала она своим самым властным и громким тоном.

Алдари не знала, будет ли лучше, если ее отобьют пираты – ситуация могла и ухудшиться, – но сочла своим долгом согласиться с планом Тели и надеяться, что пиратам удастся украсть их у эльфов и доставить в Орат.

Не отпуская Тели, Сетвик схватил ее за руку и оттолкнул.

– Не прикасайся ко мне, человечина. И знай, ты только что обрекла своих людей на смерть.

– Это не мои люди.

– Они – человеческой расы, и если они попытаются перебраться на наш паром, мы их убьем.

Лицо Сетвика исказил хищный оскал, говоривший, что он совсем не прочь сделать это и даже получит удовольствие. Он оттолкнул Алдари еще дальше, отпустил ее, а затем снова занялся Тели.

Тели боролась: брыкалась и пыталась вырваться из его хватки. И она бы добилась успеха, если бы перед ней был другой, менее грозный враг, но оттолкнуть от себя могучего эльфа она не могла. Она вскрикнула, когда он сильнее сжал ее в наказание за сопротивление и обмотал запястья кожаным ремешком.

Алдари сделала шаг к двери, надеясь, что с Хоком ей будет легче договориться, но споткнулась об упавшую лопату и схватила ее. Сетвик стоял к ней спиной. Возможно, она успеет ударить его до того, как он закончит связывать Тели. Но ее охватил страх. Она представила, как он заметит нападение боковым взглядом, остановит ее и накажет Тели за то, что он не может причинить вреда Алдари.

– Отвали от меня, ублюдок, – прорычала Тели. – Ты сломаешь мне… – она выгнула спину и снова вскрикнула.

Этот крик боли рассеял нерешительность Алдари. Она прыгнула и изо всех сил ударила Сетвик лопатой по голове.

Он, должно быть, услышал ее, потому что начал поворачиваться, но не успел. Лопата ударила его в висок.

Выругавшись, Сетвик бросился к Алдари. Она снова замахнулась, но он поймал черенок в воздухе. Тели извивалась, пытаясь освободиться, чтобы помочь Алдари, но он уже связал ей запястья.

Алдари попытался вырвать лопату из рук Сетвика, но тот дернул с такой силой, что чуть не вывихнул ей плечо.

Вдруг сквозь туман, со стороны другого корабля, поплыли звуки флейты. Кто мог сейчас играть на музыкальном инструменте?

Алдари отползла назад, оглядываясь в поисках чего-нибудь еще, что можно было бы использовать против Сетвика. Удивительно, но он за ней не последовал. Он присел, держа лопату вертикально, и выглянул в окно. Мелодия зазвучала снова.

Он выругался.

– У них хейселка.

– Что?

– Древняя эльфийская флейта, повелевающая животными и змеями.

Сетвик швырнул лопату с такой силой, что она могла снести кому-то голову, и выбежал наружу.

Где-то в тумане раздался визгливый рев, который Алдари уже слышала ранее. Только теперь он звучал намного ближе.

С палубы другого корабля донесся смех.

– Высаживайтесь, – рявкнул кто-то. – Забирайте принцессу.

На палубе раздался лязг мечей, и пушка выстрелила так близко, что грохот был оглушительным. Паром закачало, и Алдари отбросило к стене. Удержавшись на ногах, она схватила лопату, оставленную Сетвиком, и подбежала к Тели. Положив инструмент на пол и встав на колени за спиной у Тели, она начала распутывать узлы.

– Понятия не имею, что мы будем делать, – прошептала Алдари, – но позволь мне сначала развязать тебя.

– Буду рада, – Тели оглянулась через плечо. – Чем ты ударила этого ублюдка?

– Лопатой.

Алдари кивнула на погнувшийся инструмент, который она прижимала коленями к палубе, чтобы та снова не улетела. Хок забрал у них оружие, и она была рада, что у них есть хотя бы лопата, с которой она не собиралась расставаться.

– Отлично, – в голосе Тели прозвучала злоба. – Ненавижу это животное.

– Знаю.

Алдари слышала, как на палубе кипит бой, как Хок отдает приказы на своем языке, как командует Сетвик. Хотя его короткие реплики больше походили на проклятия, чем на приказы, и вполне могли быть и тем, и другим.

– Думаю, он тоже нас ненавидит.

– Позволь мне тебе сказать, как это меня огорчает. Как бы хотелось, чтобы ты его вырубила. Или убила.

– У него голова крепче лопаты, – нахмурилась Алдари, борясь с узлами, и пожалела, что у нее нет кинжала.

– В детективах про убийства удар в голову всегда вырубает злодея. Жаль, что на самом деле так не бывает.

Из воды, совсем рядом с их паромом, снова раздался визгливый рев. Алдари наконец справилась с узлами, и Тели высвободила запястья.

Она выругалась и потерла плечо.

– Чуть не вывихнул, гад. Жалко его любовниц.

– Будем надеяться, что их у него нет.

Алдари помогла Тели подняться на ноги. Та поморщилась и встряхнула руками.

– Плыть я все-таки смогу.

В этот момент в корпус парома что-то ударило, отбросив их в сторону, а Алдари почти влетела в другую стену. Бой снаружи приостановился. Хок отдал приказ, и по палубе загрохотали шаги.