Эльфийский цветок

Лирра набрал в легкие воздух, чтобы высказаться, но вдруг смешался и шагнул к стене, поскольку рядом с Ригоном появился коронованный призрак в мантии из крыс. Судьи тут же вскочили со своих кресел, прикрывая носы платками и воротниками.

– Что ты сделал с книгой, щенок? – Стукнул он посохом об пол. – Признавайся, куда ты поместил Дирэль? Хочешь владеть ею лично?

– Уйди отсюда! – Закричал Ригон. – Старый маразматик, разве не видишь, кто рядом с тобой?

– Я давно мертв. Так что мне плевать на этих высокомерных ублюдков, которых кто-то вынудил сюда спуститься, и которым нет дела до происходящих тут событий. Что вам нужно? – Оглянулся он на капюшоны. – Энергия? Она поступает с избытком. Правда, тяжелая и грязная. Чем живет местный люд? Ненавистью, тоской, беспросветной изнурительной работой и вечной нищетой. А еще – завистью к тем немногим, в чьих руках сосредоточены материальные богатства. Воровство, насилия, грабежи… Множество ранних смертей. Вас это устраивает. Так зачем вы сюда пожаловали?

– Разве не на тебе лежит вина за все это безобразие? – Повысил голос один из капюшонов. – Кто своими страстями прикормил демона, взрастив в тихой нравственной девушке ненависть к собственному мужу и отцу своего ребенка? Разве не ты научил обращаться ее с вместилищем порока?

– Протестую. – Мягко улыбнулся Ригон. – Вместилищем порока можно назвать каждого, находящегося в этой комнате. Ибо всеми нами движут желания, по-другому, страсти. Проявленный мир живет за счет их силы.

– Протест не принимается. – Ответил один из четверки. – Если желания не согласуются с моралью и законом, они не имеют права на воплощение.

– Законы устанавливает сила, господин судья. – Парировал Ригон. – Для того, чтобы слабые не возжелали слишком многого. Иначе, от невозможности их реализации, они сойдут с ума или поднимут бунт, ломая упорядоченный строй. Сколько раз такое происходило в мирах, вознося к власти новые игрушки Богов?

– Не уходи от темы! – Прикрикнул один из судей. – На вас обоих, отце и сыне, лежит вина проклятия.

– Я искал возможность ее снять. – Согласился с утверждением Ригон. – В том числе, обращаясь к демонической книге. И, кажется, нашел.

– Какое же? – Заинтересовались судьи, перейдя с обвинительного на заинтересованный тон.

– Эльфийский цветок. Он снимает любые проклятия, наведенные хоть демонами, хоть невинными послушницами.

– Неужели вы его нашли? – В голосе одного из капюшонов послышался азарт.

– Нет. Но как раз сейчас мы переходим к тому эльфу, которого так настойчиво ищет господин Виринис. – Ригон взглянул на сжатого, словно пружина, Лирру.

– Куда вы его дели, гады? – Крикнул дейрин.

– Мы его никуда не девали. – Ректор развел руками. – Он исчез.

– Он врет! – Застонал Лирра.

– Конечно, врет. – С удовлетворением сказал призрачный Король. – Ты, Сетьер, бросил парнишку в подвал вместе со своим много болтающим завхозом. И если бы речи мальчика меня не заинтересовали, к утру от его тела не осталось бы даже костей. Мои девочки и мальчики, – призрачная рука погладила серый плащ, – вечно голодны. А студенты в подвалах появляются слишком редко, чтобы они отказались от любой, случайно или намеренно попавшей туда пищи.

– Какая мерзость! – Плечи одного из капюшонов дернулись.

– Так что должность завхоза вакантна. А эльф… Он был так мил, что занял мой разум интересной беседой.

– Где он, старый хрыч? – Лирра впился побелевшими пальцами в спинку одного из кресел.

– Где моя Дирэль?

– Там, где и всегда. – Пожал плечами Ригон. – В книге.

– Это вы о демоне? – Спросил один из судей. – Вы до сих пор продолжаете верить его словам, несмотря на все случившееся?! Показывайте, где вы ее прячете. Зло должно быть уничтожено!

– Не отдам! – Заорал призрак, заполняя пространство кабинета тьмой, в которой, пока все терли глаза и кашляли, он исчез.

– Сейчас он разгромит мои покои! – Крикнул Ригон и тоже исчез. Вслед за ними испарились и судьи.

Не успел Рин перевести дыхание, как в серебристом пространстве экрана появилась обстановка личных покоев господина Ригона. Было похоже, что здесь уже произошло сражение. На полу валялись книги вперемешку с какими-то осколками и обрывками ткани. А Сетьер Ригон сцепился не на жизнь, а на смерть со своим призрачным отцом, пытаясь что-то вырвать из хватких рук мертвеца.

– Прекратите! – Заорал один из капюшонов, обливая из протянутой ладони обоих драчунов ослепительным и, похоже, обжигающим светом, поскольку Король и его сын отлетели друг от друга, закрывая лицо и глаза. На полу, между ними, осталась лежать та самая книга, которую Рин видел в библиотеке.

– Он украл мое единственное сокровище! – Взвыл мертвец.

– Тебе давно пора упокоиться. Скажи спасибо, что я позволил тебе существовать в старой башне. – Сплюнул кровь с губы Ригон. – Какого беса ты шлялся по подземелью? Куда ты дел эльфа?

– Выпустил на волю! – Засмеялся Король. – Теперь ты его никогда не найдешь! Я спросил его про цветок. К твоему большому сожалению, юноша ничего о нем не знает. Дирэль подтвердила его слова. В них не было ни капли лжи.