Эльфик и Орк

Жёлтый свет горел в окнах лавки. Раффи на цыпочках подкрался и заглянул внутрь, два эльфа сидели за столом и смеялись. Орк глазам своим не поверил, Элио выглядел счастливым, щёки раскраснелись, длинные волосы растрепались по плечам. «Я места себе не нахожу, а он вовсю веселится», – горестно вздохнул Раффи и почесал выбритый затылок.

Другой бы на месте орка ворвался в лавку, учинил скандал да тумаков наглому эльфику надавал. Раффи молча развернулся и потопал в гостевой двор. «Может, ему без меня лучше»? – горькие мысли терзали душу. Орк не смог глаз сомкнуть, ворочался на кровати, вздыхал, а утром не стерпел и отправился опять к знакомой до боли лавке. Вроде ничего зазорного и нет в том, чтобы с эльфиком попрощаться. Раффи дошёл до угла, выглянул и чуть на Элио не напоролся. Эльфик потирал кулачками заспанные глаза и не приметил орка. Раффи насупился, выйти надо, а ноги к земле приросли. Он и так, и этак – не двигаются, и всё тут.

– До свидания, дядька Анорион, – долетел из-за угла звонкий голосок эльфика.

Орк прислонился спиной к каменной стене, шмыгнул носом и прислушался к удаляющимся шагам.

Элио попрощался с эльфом-кондитером, с которым они вчера приговорили графинчик вишнёвой настойки. Он смеялся весь вечер, чтобы скрыть слёзы, подступающие к глазам. Дядька Анорион ничего не спрашивал, подливал в рюмку и поглядывал, чтобы любимый племянничек закусывать не забывал. Эльфа душила обида на всех орков сразу. Он и не понял, в какой момент ему Раффи стал за окном мерещиться. «Наваждение, – устало подумал Элио, хоть волком вой. – И ведь не самый лучший среди орков. Так, середнячок, а из сердца никак не выгнать».

– Надо попрощаться, – эльфик остановился, повернулся и направился к гостевому двору.

Элио у самого порога наткнулся на Мутазлофа, тот выпучил глаза, затрясся, словно осиновый лист на ветру.

– Опять ты, тощая твоя душонка, – старый орк вскинул кулак.

– Я домой уезжаю, – буркнул эльф.

– Раффи в порт ушёл, смена его сегодня, – обрадовался Мутазлоф.

– Скажете ему, что попрощаться приходил.

– А то, как же, – заверил Элио старый орк, а про себя подумал: «Иди на все четыре стороны, без тебя Раффи спокойно проживёт».

Орк Раффи до первого снега не осмелился появиться в родном поселении. Вроде ему и не положено каких-то там эльфов стесняться, но совесть точила изнутри, а стоило веки прикрыть, как сразу же перед глазами появлялся Элио. Его кожа, мягкая на ощупь, серебрилась в лунном свете, податливо раскрывались навстречу губы. Раффи мотал головой, прогоняя наваждение.

Морозы рано в этом году ударили, на Базарной площади залили каток. Все, кому не лень, вооружились коньками. К такому случаю и ёлку нарядили, всё ж веселее. Братья каждый вечер на площади пропадали, а Раффи отнекивался, находя дома неотложные дела, да ещё и Мутазлоф повадился в гости ходить и орка на женитьбу подначивать.

– Гляди, Баффи, – обращался он к бате, показывая сушёной рыбой на Раффи. – Парнишка вырос, пора и женить его.

– Тю, – отмахивался батя, поглаживая куцые усы. – Рано, пусть ещё погуляет.

– Говорю, пора уже, – не унимался старый орк, хлебая брагу из деревянной кружки.

Братья подсмеивались, а батя вдруг стал серьёзным и начал готовиться к свадьбе, чем довёл Раффи до нервного состояния.

– Сынок, – позвал Баффи его на откровенный разговор.

Раффи сел на табурет и нахмурился. Батя воткнул нитку в иголку и принялся штопать дырку на штанах мелкого Олафа.

– Мутазлоф сказал, будто ты не один в комнате ночевал. Говорит, что парнишка к тебе смазливый бегал, длинными волосёшками тряс около тебя, да слюни ронял.

– Ну, и?! – ещё больше насупился Раффи, плотно сжав челюсти.

– Я вот что хочу тебя спросить, – батя затянул узелок и зубами оборвал нить. – Эльфик-то хорошенький попался?

– Ага, – тоскливо ответил Раффи, вспомнив волнующий аромат ванили.

Баффи глянул на сына и хитро сощурился. Он вовсе не корил себя за воспитание детей, выкручивался как мог, поди такую ораву прокорми. Помощь пришла со стороны эльфа, держащего кондитерскую лавку. Он научил Баффи еду готовить, что пальчики оближешь, да и работку подкинул, муку молоть. Дружбу они свою не выпячивали, он старику подкидывал ядрёного табаку, а тот только у орка орехи и сладкие коренья покупал. Так они мирно и жили, пока Элио из города не вернулся и не начал орков похабных лепить и корзиночки ими украшать.

Старый эльф как-то припёрся к Баффи, поставил перед ним на стол сладости-гадости и грозно потряс руками:

– Только на твоего Раффи думаю.

– Тю, много орков в городе водится, – отмахнулся Баффи, попробовал корзиночку, надо сказать, она удалась на славу.

– Он к нам в лавку ходил, а потом исчез, а мой Элио покой потерял, чуть нее взвыл старик-эльф.

– Ну, бывает, – пожал плечами Баффи. – Дело молодое, пусть сами разбираются.

– Прошу тебя, как друга, – вспыхнул старый эльф, того гляди лопнет от злости. – Пусть Раффи мальчика в покое оставит.

– Ну, хорошо, – согласился Баффи, поглаживая куцые усы.

Не прошло и недели, вернулся старый эльф, сладостей принёс и опять разговор про Раффи завёл.

– Когда же твой сын из города-то вернётся?