Эльфов прошу идти лесом

И сам замер, сумев, в отличие меня, осознать, что пора заткнуться. А мне вспомнились его же слова: «Обычно они забирают лишь заботы и печали, скрывают те воспоминания, что могут причинить боль и помешать получать удовольствие».

— Всё сказал? — тихо спросила я. — Искренне рада, что у тебя ни забот, ни печалей, ни боли!

— Лилиль, прости, — Арминар попытался обнять меня, но я попятилась. — Я не думал, что всё настолько плохо… Думал, может, тебе легче станет. А держись ты возле меня… я не ожидал, что ты сорвёшься вперёд и не успел сориентироваться…

— Так всё-таки ты виноват?! — зло спросила я и зря.

— Лилиль! — зря, потому что весь его неуверенный тон как ветром сдуло.

И тут в ромашковом зале раздался звук аплодисментов.

Мы с Арминаром синхронно повернулись, понимая, что кого бы ни увидели, ничем хорошим нам это не грозит.

— Давно ты появился? — хмуро спросил Арминар, зачем-то прикрыв мне глаза ладонью.

— Говоря откровенно, — услышала я лукавый голос Легарана, — с начала вашей трогательной дискуссии.

И неожиданно русал обратился ко мне, тем голосом, что то и дело вынуждал мои коленки дрожать:

— Лилиль, не прячь глазки, я пирожных принёс!

И едва ли я даже двинуться успела, когда, склонившись к моему уху, Арминар прошептал:

— Не смотри, — я замерла, ожидая продолжения, и оно последовало, — иначе снова целоваться придётся! Хочешь?

— Конечно, нет, — в отличие от него, подобной перспективой не восхищалась.

— Жаль, — он вздохнул, печальненько так, раздражающе, и взял меня за руку, убирая ладонь с лица. А я мысленную заметку касательно разумности его предупреждения сделала и глаза продолжила держать закрытыми. Вспомнилось, что, именно взглянув в русаловы глаза, пропала.

— Я вам не мешаю? Быть может, вам королевский дворец показать? — уловила голос Легарана, обещавший проблемы. Много проблем. И как бы намекающий, что пора как-то отсюда выбираться!

— У тебя нет других королевских дел? Тогда с удовольствием! — отозвался Арминар насмешливо.

Мысленно проклиная тупого эльфа, я всё же сочла его меньшей из зол: он мне память не стирал. Потому отвела его в сторонку, просто, чтобы точно быть уверенной, что русал не услышит, и прошипела:

— Это была угроза, болван!

— Для тебя, любовь моя, но я магией владею лучше, мне путь по другую сторону пещер не страшен, — самоуверенно заявил Арминар.

А вот я не была в этом так уверена. Магия магией, но Легаран был русалом, к тому же королевской крови…

— Морской народ быстрее под водой и их больше, — озвучила я свои мысли. — Утопят, Арминар. Просто утопят.

— А если бы утопили, ты бы по мне плакала? — спросил вдруг чокнутый дивный, внимательно на меня уставившись.

— Тот же вопрос, — проявил интерес к нашему разговору Легаран.

И вот тут я впала в высшую степень недоумения. К странностям Арминара я уже как-то привыкла, но вот русал, хоть и был противным тараканом, глупым-то вроде не был. Соблазнил, мозги мне задурманил, забрал у меня именно то, что нужно было забрать. Он не дурак, он расчётливая рыба!

Я как-то невольно посмотрела Легарану в глаза и одурело спросила:

— А русала можно утопить?

И русал, вместо того, чтобы применить свои чудо-глазоньки, удивлённо посмотрел на меня. Я и пояснила:

— Ты сказал: «Тот же вопрос». То есть фактически спросил: «А если бы утопили, ты по мне плакала?» — выделила интонацией слово «мне».

Смотрим друг на друга. Секунда. Две. Три. Смех! Причём смеялись надо мной! Арминар и Легаран, держась за животы, словно под проклятие феи какой попали, смеялись!

— Лилиль, ты волшебная! — кое-как выдавил из себя Легаран.

— Да, она такая, — подтвердил Арминар, глядя на меня со смешинками в глазах. А потом вдруг посерьёзнел: — Поговорим?

И обращался он не ко мне, к русалу. Тот столь же серьёзно кивнул, и они… вышли. Оставили меня одну в ромашковом зале и вышли! Ну, и замечательно! Может, сразу от двух ненормальных избавлюсь? И я тоже покинула ромашковый зал.

***

С начала и до конца идея сбежать самостоятельно была дурацкой. Но, знаете ли, когда ваш прошлый похититель выходит поговорить с вашим нынешним похитителем, ничего хорошего от их беседы не ждёшь. Я ждать и не стала, первым делом сбегав в свою комнату в надводных пещерах, надеясь отыскать там эльфийское платье. О том, что с ним случилось, я ничего не помнила абсолютно, но плохие новости — я его не нашла. Пришлось бежать в полупрозрачном русалочьем ужасе, стыдясь себя самой.

Первое — у выхода из надводных пещер беседовали Арминар с Легараном, и услышанное мне более, чем не понравилось.

— Ты общаешься с ней днём, я ночью, остаётесь здесь, — предложил Легаран, сидя на гладком камне и спустив ноги в воду. Те, разумеется, сейчас были чешуйчатым хвостом, золотым, красивым и быстрым.

— Не пойдёт, Лилиль скромная, и память у неё забирать я запрещаю, — возразил Арминар, и я даже подумала, что в нём адекватность проснулась, но нет. — Мы будет посещать русалочьи скалы днём, а утра, вечера и ночи она будет проводить со мной, дома, в Катине.

И в дополнение ко всему от Легарана:

— Дни и вечера мои, Ар.

— Не годится. Нужны равные условия, чтобы понять, кого Лилиль любит.